تراصت صفوف الجهات التنفيذية والأجهزة الأمنية في بريطانيا لتفنيد ادعاء رئيس جهاز المخابرات الخارجية البريطاني MI6 السابق سير ريتشارد يرلوف أمس الأول (الجمعة)، بأن بين يديه تقريراً يؤكد أن فايروس كورونا الجديد، المسبب لوباء كوفيد-19، تم تخليقه في مختبر صيني، على أيدي علماء صينيين. لكنه قال إن ذلك جاء نتيجة «حادثة». وقال وزير الصحة البريطاني مات هانكوك، وقادة المخابرات البريطانية أمس إن ما قاله سير ريتشارد لا يعدو أن يكون «ادعاءات واهمة»، وإن الاحتمال الأرجح هو أن الفايروس طبيعي، وانتقل إلى البشر من الحيوانات. وتمسك هانكوك بأن لا دليل يثبت النظرية التي تزعم بأن الفايروس تم تخليقه في مختبر. وكان سير ريتشارد تولى إدارة المخابرات البريطانية من 1999 إلى 2004. وتساءل في «بودكاست» بثه موقع صحيفة «ديلي تلغراف» البريطانية: إذا أقر الصينيون بمسؤوليتهم عن الحادثة التي أدت إلى تفشي الفايروس، هل سيدفعون تعويضات لدول العالم؟ وزاد أن القضية برمتها ستحمل دول العالم على إعادة النظر في علاقاتها مع الصين. وزاد: انظروا إلى محاولات القيادة الصينية لمنع أي نقاش حول أصل الوباء، وإلى الطريقة التي تم بها اعتقال الأشخاص وإخراسهم. وأشار سير ريتشارد إلى تقرير أصدره البروفيسور أنغاس داغليش، من مستشفى سانت جورج التابع لجامعة لندن، وعالم الفايروسات النرويجي بيرجر سورنسن، يقولان فيه إن الفايروس تم تخليقه في المختبر. وتشير الدراسة إلى أن العالميْن المذكورين استطاعا تحديد «أجزاء مضافة إضافة» إلى سطح فايروس كوفيد-19، تختلف اختلافاً كبيراً عن أي فايروس قاما بدراسته. ورأى سير ريتشارد أن هذه الدراسة تعتبر مساهمة مهمة جداً للنقاش حول الكيفية التي تطور بها الفايروس، وكيف خرج من المعمل ليصبح وباء عالمياً. وكانت منظمة الصحة العالمية تمسكت مراراً بأن فايروس كورونا الجديد طبيعي، وأنه انتقل بطريقة طبيعية من الحيوان للإنسان، وليس من خلال حادثة في المختبر، أو حادثة من صنع الإنسان. وقال الصحفي بـ «ديلي ميل» جون نايش إن الصحيفة كلفته بالتقصي في المزاعم بشأن «تخليق» كوفيد-19. وأوضح أمس الأول أن تلك المزاعم راجت بعد نشر وثيقة على الإنترنت، في أبريل الماضي، بعنوان: «تقصي أصول فايروس كورونا المنطلق من ووهان». واتضح له بعد التحري أن من أعدوا تلك الورقة هم مجموعة من اليمينيين الأمريكيين المناهضين للصين، وأن الورقة عبثت بالحقائق كما شاءت. وأضاف نايش أن الدراسة التي استند اليها مدير المخابرات الخارجية السابق ذهبت إلى أن العالميْن اللذين أعدّاها اكتشفا «سمات متفردة» في الفايروس يستحيل أن تكون قد تطورت بشكل طبيعي، ما يدل على «تخليق متعمد». وخلصت الدراسة إلى أن الدقة تقتضي تسمية فايروس كورونا الجديد بـ«فايروس ووهان». وذكر نايش أن العلماء الذين تم اختيارهم كمحكّمين قبل نشر الدراسة المشار إليها تحدوا دقة معلوماتها، وشككوا في جوانب عدة مما خلصت إليه. وأضاف، أن المجلات العلمية المحترمة، مثل «ناتشر»، ومجلة علم الفايروسات رفضت نشر الدراسة المذكورة، فاضطر العالمان البريطاني والنرويجي إلى نشرها في مجلة «كوارتلي ريفيو أوف بيوفيزيكس ديسكفري»، بعدما انسحب منهما شريكهما الثالث، وهو كبير المستشارين العلميين للجيش النرويجي الدكتور جون فردريك موكسنز. ورجح علماء تحدث إليهم نايش أن وجود خصائص فايروس آخر في فايروس ثانٍ ينجم عن احتمال إصابة الشخص أو الحيوان بفايروسين مختلفين في وقت واحد. وختم نايش بالقول إن الدراسة تقول في نهاية المطاف إنه بات حتمياً، وليس اختيارياً، البحث عن الأصل الحقيقي لفايروس كوفيد-19.