هل يمكن أن تُحدث بطاقات الاقتراع الغيابية التي تأتي من الناخبين العسكريين والمواطنين الأميركيين في الخارج فرقاً في نتائج الانتخابات الرئاسية، حتى بعد إجراء معظم عمليات الفرز؟ هذا السؤال الذي لا تزال إجابته غائبة، فبحسب التقديرات الأولية ستصل أصوات الجيش والمواطنين في الخارج بحلول العاشر من نوفمبر (تشرين الثاني) في بعض الولايات، وهو ما يدعمه القانون الأميركي في أكثر من 29 ولاية تسمح قوانينها لمسؤولي الانتخابات بفرز الأصوات التي تصل إليها بعد يوم الثالث من نوفمبر.
وللإجابة عن هذا السؤال يبقى أن نرى تغير هوامش الأصوات؛ إذ إن قوانين بعض الولايات، خصوصاً أربعاً منها شهدت تقارباً كبيراً بين الرئيس دونالد ترمب وخصمه الديمقراطي جو بايدن، تسمح بوصول بطاقات الاقتراع الغيابي من الناخبين العسكريين والمواطنين في الخارج بعد يوم الانتخابات، على أن يكون الناخب قد أدلى بصوته بحلول يوم الاقتراع، ويشمل ذلك ولاية بنسلفانيا التي تتطلب توقيع تلك البطاقات بحلول 2 نوفمبر، ولكن يمكن أن تصل حتى الساعة 5 مساءً، في 10 نوفمبر.
وعلى الرغم من أن ولايتَي ويسكونسن وميتشيغان، حيث يرجّح فوز بايدن رغم اعتراض حملة ترمب، تلقّت الأصوات الغيابية والمتأخرة بحلول الساعة 8 مساءً من يوم الانتخابات، فإن مسؤولي الانتخابات بهما لم يعلنوا عن نتيجة تلك الأصوات حتى اللحظة. ويمكن أن تلعب الأصوات العسكرية والخارجية دوراً في بعض سباقات مجلس الشيوخ المتقاربة، كما لا يزال من الممكن وصول بطاقات الاقتراع الصحيحة من الناخبين العسكريين والمواطنين الأميركيين في الخارج، ولا يمكن أن يتوقع أحد كيف ستتغير الهوامش.
وفي الانتخابات الرئاسية لعام 2016، أحصت ولاية بنسلفانيا ما مجموعه 22327 بطاقة اقتراع من الناخبين العسكر والمواطنين المقيمين بالخارج، لتشمل 7788 بطاقة اقتراع عسكرية و14539 من المدنيين، وفقاً لما نقلت وكالة «أسوشييتد برس» عن اللجنة المساعدة الانتخابية الأميركية.
وفي ولاية نورث كارولينا، تم عد 17201 بطاقة اقتراع غيابي في عام 2016، بما في ذلك 6317 صوتاً عسكرياً. وبحسب قوانين الولاية، يقبل مسؤولو الانتخابات المحليون الاقتراع الغيابي من الناخبين العسكريين والأجانب حتى 12 نوفمبر، ولا يلزم ختم بريد على بطاقة الاقتراع كما هو مطلوب في ولاية بنسلفانيا.
أما في ولاية جورجيا، فقد تم عد 12432 بطاقة اقتراع عسكرية وغيابية، بما في ذلك 5203 بطاقات اقتراع عسكرية. ويقبل مسؤولو الانتخابات في جورجيا الاقتراع الغيابي من هؤلاء الناخبين بحلول 6 نوفمبر، طالما تم ختمهم بالبريد بحلول 3 نوفمبر.
وفي نيفادا، أحصت الولاية ما مجموعه 6290 بطاقة اقتراع غيابية عسكرية وخارجية في 2016، لتشمل 2677 من الناخبين العسكريين، ويقبل مسؤولو الانتخابات في ولاية نيفادا الاقتراع حتى 10 نوفمبر، طالما تم ختمها بالبريد بحلول 3 نوفمبر.
وبشكل عام، فقد تم إحصاء أكثر من 252 ألف بطاقة اقتراع غيابي لناخبين عسكريين من جميع الولايات في عام 2016، وأكثر من 382 ألف بطاقة اقتراع من مواطنين أميركيين في الخارج، وفقاً للجنة المساعدة الانتخابية الأميركية.
