أدركت هارموني «آن ماري» إيلونجا سريعاً، عندما كانت تحاول اختراق عالم عرض الأزياء، أن القليل من العارضات يشبهنها في مجلات هونج كونج، لذلك اختارت هذه المرأة البالغة 22 عاماً الكفاح لكسر الصور النمطية في عالم الموضة الصيني.

وتروي إيلونجا التي جاءت إلى هونج كونج كلاجئة من جمهورية الكونغو الديمقراطية لوكالة فرانس برس «عندما كنت أقصد وكالات عرض الأزياء، كان يقال لي إنهم يفضلون العارضات البيضاوات على السوداوات». وتضيف «كان عمري 17 عاماً، وكان هذا الجواب عنيفاً».

ففي هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها 7.5 ملايين نسمة بينهم 600 ألف من أصول غير صينية، كانت وكالات الموضة تطلب عارضات أزياء «طويلات القامة وفاتحات البشرة ونحيفات». وكان هذا التفضيل ينطبق أيضاً على الصين القارية.

وتتذكر إيلونجا قائلة «بدأت استخدام المنتجات لتفتيح بشرتي، لكي أصبح بكل بساطة مطابقة للمعايير».

وبعدما واجهت إيلونجا الرفض تلو الرفض، قررت في عام 2018 تأسيس وكالتها الخاصة لكي تضمّ إليها عارضات من أصول متنوعة.