أظهرت الأرقام الصادرة عن مكتب الإحصاء الوطني في بريطانيا تسجيل أكثر من 700 ألف شخص ضمن برنامج حماية الوظائف في يناير الماضي، ليرتفع الإجمالي إلى 4.7 مليون شخص حيث أدت الإجراءات الصارمة منذ الموجة الأولى من الوباء إلى تراجع الاقتصاد البريطاني.
وتأتي هذه البيانات قبل أيام من إعلان وزير الخزانة ريشي سوناك عن خطط الاحتفاظ بالوظائف في ميزانية الأسبوع المقبل وسط تكهنات بتمديد العمل بالبرنامج إلى ما بعد شهر أبريل.
هذا وحذر قادة الأعمال والنقابات وحزب العمال المعارض من أن الفشل في تمديد البرنامج سيؤدي إلى زيادة في معدلات البطالة في غضون أشهر، حيث ارتفعت تكلفة المخطط إلى 54 مليار جنيه حتى الآن.
وأظهرت الأرقام الرسمية في وقت سابق أن معدل البطالة ارتفع إلى 5.1% في الأشهر الثلاثة المنتهية في حتى ديسمبر وهو ما يمثل 1.74 مليون عاطل عن العمل.