استطاع د.م. صالح العتيبي، المحاضر في كلية الهندسة بجامعة الملك عبدالعزيز فرع رابغ، والمبتعث لدرجة الدكتوراة في تخطيط وهندسة النقل والمرور بجامعة» لفبرا» في بريطانيا تنفيذ دراسة أثر الاستثمار في قطاع النقل والتوسع في شبكة السكك الحديدية على الناتج المحلي لمناطق المملكة، وذلك لتحقيق العائد الاقتصادي من الاستثمار في قطاع النقل بصفة عامة والتوسع في شبكة السكك الحديدية بصفة خاصة لكل مناطق المملكة..

وأوضح العتيبي أن الدراسة ركزت بشكل خاص على التوسع في شبكة القطارات ومدى إسهامها في زيادة الإنتاجية لكل منطقة من مناطق المملكة حيث اعتمدت الدراسة على استخدام نماذج إحصائية تحليله متقدمة وباستخدام نظم المعلومات الجغرافية (GIS) في تحليل بيانات لمدة 20 سنة مضت لكل منطقة من مناطق المملكة..وأشار إلى أن نوع البيانات المستخدمة تسمى بـ البانل داتا (Panel Data) حيث إنها تتميز بإعطاء نتائج أدق وأكثر شمولاً..

وقال العتيبي: ان المتوقع ان تسهم نتائج الدراسة في تحقيق بعض أهداف رؤية 2030 حيث إن المملكة تسعى في خفض الاعتماد على النفط والاعتماد بشكل أكبر على التنوع في الاقتصاد المحلي للمملكة مما يجعل هناك زيادة في الطلب على شبكة النقل بجميع أنواعه لتسهيل نقل الركاب والبضائع. ومن أهم أنواع النقل هي شبكة السكك الحديدية التي لديها القدرة في ربط المناطق ببعضها وأيضا ربطها مع الموانئ والمطارات بشكل يزيد من سرعة نقل الركاب والبضائع.

وبيّن أن نتائج الدراسة سوف تساعدأصحاب القرار في تحديد المناطق ذات الأولوية في إيصال شبكة القطارات لها.