آل خليفة هي الأسرة الحاكمة في البحرين يرجع أصلها إلى العتوب من قبيلة عنزة بن ربيعه بن عدنان وكان العتوب قد هاجروا من موطنهم في منطقة الهدار الواقعة في الأفلاج جنوبي نجد وانتقلوا في مسيرتهم نحوساحل الخليج العربي في النصف الثاني من القرن الحادي عشر الهجري النصف الثاني من القرن السابع عشر الميلادي تقريباً.

فاستوطنوا في أول الأمر شبه جزيرة قطر ثم نزحوا عنها وتنقلت جماعة العتوب على شاطئ الخليج العربي حتى بلغت الكوت(الكويت حالياً) وكان بنوخالد يبسطون سلطانهم على تلك المناطق ونمت بينهم وبين العتوب علاقات مودة واتخذ العتوب مدناً صغيرة على الساحل لسكناهم مثل الكوت والزبارة وبإقامة العتوب على السواحل تفهموا ركوب البحر للتجارة وتعاظمت سفنهم وبدأت مظاهر الثروة تعم مناطقهم وصاروا قوة اقتصادية إشارة.

ولما أفل نجم بني خالد تحت ضربات الدولة السعودية الأولى عام 1210 هـ/ 1795هـ سطع نجم العتوب.

ومن العتوب تفرعت أسرة آل خليفة في البحرين وأسرة الصباح في الكويت وكان العتوب قد قسموا الاختصاصات بينهم فتولى آل صباح الحكم وتولى آل خليفة التجارة وتولى الجلاهمة القتال في البحر.

حكام البحرين

محمد بن خليفة (1199 ـ 1190هـ/ 1765 ـ 1776م)

ولما سقط الخلاف بين العتوب رحل آل خليفة من الكويت إلى الزبارة على الساحل الغربي لقطر في عام 1179هـ/1765م وكان على رأسهم آنذاك محمد بن خليفة كما رحل الجلاهمة إلى منطقة الرويس في قطر وقدموا المساعدة لآل خليفة في السيطرة على البحرين في أواخر القرن الثامن عشر الميلادي.

وكانت الزبارة يومئذ ميناء تجارياً تشتهر بتجارة اللؤلؤ وكانت تحت حكم آل مسلم الخاضعين لزعامة بني خالد وكان محمد قد اتى إلى الزبارة يريد التجارة لا السيادة ولكنه في النهاية حظي بهما معاً فقد اتصف محمد بالورع والتقوى والحكمة فأحبه أهل الزبارة ورحبوا به وحَسّنوا له حتى يقيم معهم ولا يفارقهم وما لبثوا حتى اختاروه أميراً أوكلوا إليه إدارة شؤونهم وبقي الشيخ محمد يدير أمور الزبارة حتى توفي.

خليفة بن محمد بن خليفة (1190 ـ 1197هـ/ 1776 ـ 1783م)

خلف محمد بن خليفة ابنه خليفة عام 1190هـ/ 1776م وبقي يحكم مدة سبع سنوات ثم توفي في مكة أثناء أداء فريضة الحج سنة 1197هـ/1783م.

أحمد بن محمد بن خليفة (1197 ـ 1209هـ/ 1783 ـ 1794م)

خلف أخاه عام (1197هـ/ 1782م) وفي عهده استقر حكم آل خليفة في الزبارة وازدهرت لديهم تجارة اللؤلؤ فكانوا يمضىون إلى البحرين لشراء اللؤلؤ ومن ثم يبيعونه في الهند وكانت جزيرة البحرين اللقاءة للزبارة تحت حكم الفرس وعليها عامل هوالشيخ نصر آل مذكور وحدث ذات يوم خلاف بين فريقين من أهلها اغتال فيه أحد خدم آل خليفة فثأر له أهل الزبارة فتحرك حاكم البحرين نصر آل مذكور وجهز أسطولاً غزا به الزبارة فتصدى له أهلها واستطاعوا هزيمته هزيمة نكراء فر على أثرها إلى ميناء بوشهر على الشاطئ الإيراني من الخليج هووحاميته فاستولى أحمد بن محمد بن خليفة على البحرين وعهد من يومها بأحمد الفاتح وكان ذلك في سنة 1197هـ/ 1782م وبذلك انضمت البحرين إلى ملك آل خليفة فدخلها أحمد وعين عليها عاملاً من قبله وجعل ينتقل ما بين الزبارة والبحرين وعاد إلى قطر.

سلمان بن أحمد بن محمد بن خليفة (1209 ـ 1236هـ/ 1794 ـ 1821م)

بعد وفاة أحمد الفاتح خلفه ابنه سلمان عام 1209هـ/ 1794م الذي عاصر الإمام عبد العزيز بن محمد بن سعود الدولة السعودية الأولى وعندما تمكن الإمام عبد العزيز بن محمد آل سعود من الاستيلاء على الأحساء وتمكنت قوات آل سعود بقيادة إبراهيم بن عفيصان من محاصرة الزبارة اضطروا وشيخهم سلمان إلى الفرار إلى البحرين ولكن لم يهنأ لهم العيش في البحرين فقد فروا من الزبارة خوفاً من قوات عبد العزيز آل سعود فاتىهم عبر البحر حاكم مسقط سلطان بن أحمد في محرم عام 1216هـ/ مايو1801م فبادر إليه سلمان بن أحمد وأظهر موالاته وعقد معه صُلحاً قدَّم بموجبه أحد إخوانه رهينة لحاكم مسقط وولى سلطان ابنه سعيداً والياً على البحرين عام 1215هـ/ 1800م وعاد إلى مسقط وعاد آل خليفة إلى الزبارة وعندما فهم آل خليفة بوفاة ابنهم الرهينة لدى حاكم مسقط شرعوا في البدء باتخاذ التدابير المناسبة لاستعادة البحرين فطلب سلمان العون والمساعدة من عبد العزيز آل سعود الذي أوفد إليه أحد قواده وهوإبراهيم بن عفيصان الذي تمكن من مساعدة أهل الزبارة في استعادة البحرين وطرد سعيد بن سلطان منها ولكن إبراهيم بن عفيصان لم يدع آل خليفة يقيمون في البحرين وأعادهم إلى الزبارة وبعد حتى كانت جزيرتهم في يد آل سعيد حلت في يد آل سعود.

فعزم آل خليفة على حمل أمر ابن عفيصان إلى الإمام عبد العزيز آل سعود لعله يأذن لهم في العودة إلى البحرين وقبل حتى يتخذوا هذه المستوى فاجأتهم جيوش آل سعود واستولت على الزبارة واتى الأمر لآل خليفة بالسفر إلى الدرعية التي صار الحكم فيها إلى الإمام سعود بن عبد العزيز آل سعود. فوصل إلى الدرعية في سنة 1224هـ/ 1809م ثلاثة من وجوه آل خليفة ومعهم بعض أهل الزبارة. فأذن سعود لأهل الزبارة بالعودة إلى ديارهم وأبقى آل خليفة محجوزين لديه. في هذه الأثناء توجه الشيخ عبد الرحمن بن راشد آل فاضل ابن أُخت آل خليفة من الزبارة يطلب العون والمساعدة من سعيد بن سلطان حاكم مسقط فلم يجد لديه سوى دعم مادي استغله في تجنيد جيش من عرب النصور المقيمين في بلاد فارس. وأبلغ أخواله آل خليفة بأنه تمكن من أعداد جيش يستطيع به استرداد البحرين فوافاه أخواله عندها وتمكنوا من إخراج إبراهيم بن عفيصان من البحرين. فنزل إبراهيم بن عفيصان عند رحمة بن جابر الجلاهمة في قطر. وبذلك استولى عبد الرحمن بن راشد على البحرين وأعادها إلى آل خليفة عام 1225هـ/ 1810م. وكان شيخهم سلمان بن أحمد ما زال محتجزاً في الدرعية لدى الأمام سعود بن عبد العزيز الذي أوفد رجالاً ليأتوه بالخبر هل استولى عبد الرحمن بن راشد على البحرين لنفسه أم ليعيدها إلى سيادة آل خليفة. وعندما التقى رسل سعود بن عبد العزيز بعبدالرحمن بن راشد أغلظوا له القول ومما نطقوه: كيف من الممكن أن يستولي أبناء سلمان على البحرين ووالدهم في قبضتنا. فكان رد خليفة بن سلمان: نحن أخذنا البحرين لأنفسنا ولا حاجة لنا بآبائنا فقد يئسنا منهم. فغضب رجال سعود بن عبد العزيز من هذا الرد وهددوا خليفة بن سلمان وعبدالرحمن بن راشد بأن البحرين لوكانت متصلة بالبر لما جعلوا فيها حصاة فوق أختها. فرد عليهم عبد الرحمن بأنه لوتمكن من حتى يطل بسفينة على الدرعية لَجَعَل عاليها سافِلَها. ولكن آل سعود انشغلوا في ذلك الوقت بحملة إبراهيم باشا التي وصلت إلى الحجاز فأطلقوا سراح آل خليفة وعاد الشيخ سلمان بن أحمد آل خليفة إلى حكمه وجعل إقامته في بلدة الرفاع في البحرين وبنى بها قلعة عام 1227هـ/ 1812م فعادوا إلى البحرين.

وإذا كان آل خليفة قد تخلصوا من سيطرة آل سعود فقد بقي لهم عدوفي قطر هوإبراهيم بن عفيصان الذي تحالف مع رحمة بن جابر الجلاهمة . الذي كان ذا قوة وشجاعة فائقة كما كان يحظى بتقدير عال من قومه ولم يخضع من قبل لآل خليفة. وعندما هبط عليه ابن عفيصان زاده طمعاً في الاستيلاء على قطر والبحرين واغتصاب الملك من آل خليفة. ولم تكن أطماع رحمة بن جابر خافية على آل خليفة فما كان منهم إلاّ حتى أبحروا بسفنهم من البحرين إلى قطر للقضاء عليه مع ابن عفيصان قبل حتى يستفحل خطرهما. فلقي رحمة وحليفه ابن عفيصان هزيمة منكرة على يد آل خليفة لكنها لم تقض على خطرهما تماماً.

وتعرض آل خليفة بعد ذلك لهجوم من حاكم عُمان سعيد بن سلطان الذي قبض على إحدى سفن البحرين المتجهة إلى الهند وفيها عبد الرحمن بن راشد آل فاضل عدوه الأكبر فاعتقله في مسقط وخط إلى آل خليفة يأمرهم بطاعته وأداء الخراج له فرفض آل خليفة شروطه فاستعد لحربهم فاتى بأسطوله إلى البحرين ومعه رحمة بن جابر ونزلوا في سترة. فهزمهم آل خليفة شر هزيمة عام 1230هـ/ 1815م وفر أهل عُمان عائدين إلى بلادهم عبر البحر ثم توفي سلمان بن أحمد فخلفه أخوه عبد الله بن أحمد عام 1236هـ/ 1821م.

عبد الله بن أحمد بن محمد بن خليفة (1236 ـ 1265هـ/ 1821 ـ 1849م)

في بداية حكم عبد الله بن أحمد آل خليفة حاول رحمة بن جابر الاستيلاء على البحرين مرة أخرى فدخل القطيف في سفينته غطروشة فتصدى له عبد الله بنفسه وتمكن من القضاء عليه . وتعهد هذه الواقعة في تاريخ البحرين باسم ذبحة رحمة الجلاهمة. وبعد حتى تمكن عبد الله آل خليفة من القضاء على رحمة بن جابر شرع يوطد حكمه في المنطقة فاستولى على دارين وتاروت وسيهات فتصدى له آل سعود.

ثم خرج على عبد الله ثلاثة من أبنائه وكان لعبدالله عشرة أبناء ثلاثة منهم أمهم من آل بني علي هم الذين خرجوا على أبيهم مطالبين بالإمارة وتمركزوا في قرية الحويلة في شمال قطر فأوفد إليهم جيشاً بقيادة حفيد أخيه محمد بن خليفة بن سلمان. فلما رأى أبناء عبد الله يخرجون على أبيهم حدثته نفسه بالملك فحاصر عبد الله في المِحَرق لكن عبد الله تمكن من فك الحصار إلاّ حتى محمد بن خليفة لم ييأس حتى تمكن من طرد عبد الله من البحرين عام 1258هـ/ 1842م، ففر إلى بلاد الفرس ومنها إلى الكويت ثم إلى نجد حيث التقى بحاكمها آنذاك عبد الله بن ثنيان آل سعود ومنها إلى مسقط حيث سقم هناك ومات بها عام 1265هـ/ 1849م طريداً بعد فترة حكم امتدت لاثنتين وعشرين سنة، قضاها في الحروب والفتن.

محمد بن خليفة بن سلمان (1258 ـ 1284هـ/ 1842 ـ 1867م)

خلف عبد الله بن خليفة في الحكم محمد بن خليفة بن سلمان عام 1258هـ/1842م الذي تسبب بحروبه وخروجه على عبد الله في انقسام آل خليفة إلى فرعين هما: آل عبد الله وآل سلمان.

وخرج أبناء عبد الله هاربين إلى الدمام ومن هناك بدأت محاولتهم السيطرة على الحكم في البحرين فاتىوا إلى قطر فأوفد لهم محمد بن خليفة بن سلمان أخاه علياً على رأس جيش نازلهم في أم سوية فتولوا منه هاربين. فمضى أبناء عبد الله إلى الإمام فيصل بن هجري بن عبد الله آل سعود فأجاب طلبهم وأمدهم بجيش في البحر وآخر في البر ولكنهم هُزموا على يد محمد بن خليفة وعادوا خائبين ثم حاصرهم علي بن خليفة في الدمام أحد عشر شهراً وكسر شوكتهم فجنحوا للصلح. وكان الوسيط بينهم وبين محمد بن خليفة الإمام فيصل بن هجري آل سعود. ونجح في ذلك فعاد أبناء عبد الله إلى البحرين عام 1258هـ/ 1842م فأكرمهم محمد بن خليفة.

وفي عهد محمد انفصلت قطر من البحرين وخرجت من يد آل خليفة فثار في قطر قاسم بن ثاني فوصل علي بن خليفة إلى الدوحة ودخلها. واتى بعد ذلك قاسم بن ثاني إلى البحرين يلتمس العفوفألقاه محمد في السجن. فثارت قطر وقبائلها وفي مقدمتهم عرب النعيم واتىوا إلى البحرين في سفنهم وجرت بين الفريقين مسقطة دامسة سنة 1284هـ/ 1867م وكان النصر فيها حليف آل خليفة.

وفي هذه الأثناء تدخل الإنجليز في شؤون البحرين وَوَقَّع محمد بن خليفة معاهدة نصت على حتى يتنازل حاكم البحرين عن حقوقه في تجهيز الجيوش والسفن الحربية وفي لقاء ذلك ترد إنجلترا أي اعتداء يقع على البحرين. فلما ثار أهل قطر على آل خليفة وخرج محمد بن خليفة لحربهم احتج الإنجليز على ذلك واتى الوكيل السياسي الإنجليزي للبحرين وطالب بإنطقة محمد بن خليفة من الحكم لأنه نقض المعاهدة المسقطة مع الإنجليز وأصر على طلبه وقضى أيضاً بفرض غرامة على البحرين قدرها مائة ألف روبية.

وطلب الوكيل السياسي الإنجليزي من علي بن خليفة بن سلمان تولي الحكم بدلاً من أخيه محمد الذي سقطت إمارته بخرق المعاهدة مع الإنجليز فقبل علي العرض وكان ذلك بداية الشقاق بينه وبين أخيه.

علي بن خليفة بن سلمان (1284ـ 1286هـ/ 1867ـ 1869م)

ما إذا تولى علي بن خليفة الحكم في عام 1284هـ/ 1867م حتى غادر محمد البحرين إلى الكويت. فتدخل آل الصباح للصلح بين الشقيقين. فخط حاكم الكويت عبد الله الصباح إلى علي يسأله حتى يُعيد أخاه إلى الحكم فقبل علي ذلك فاتى محمد إلى البحرين بصحبة أمير الكويت ولكنهم قبل حتى ينزلوا إلى البحرين فهموا حتى علياً عاد في تعهده لأمير الكويت. فعاد محمد ونزل في دارين وتأهب للقتال. فدخل في جيش ناصر بن مبارك بن عبد الله بن أحمد، غزا به البحرين وقتل الشيخ ناصر الشيخ علي بن خليفة للحكم عام 1286هـ/ 1869م.

محمد بن خليفة بن سلمان (1286هـ/ 1869م)

عاد للحكم للمرة الثانية ولكن أبناء عبد الله آل خليفة انقلبوا عليه وسجنوه في قلعة أبي ماهر في البحرين ونادوا بأحدهم وهومحمد بن عبد الله حاكماً للبحرين عام 1286هـ/ 1869م وأبعد محمد بن خليفة إلى بومباي ثم إلى عدن. فشفع له السلطان عبد الحميد لدى الحكومة البريطانية فمضى إلى مكة عام 1305هـ/ 1888م وتوفي بها سنة 1307هـ/ 1890م.

محمد بن عبد الله بن خليفة (1286هـ/ 1869م)

عندما فهم الإنجليز بما حل بمحمد بن خليفة تدخل الوكيل السياسي الإنجليزي مرة أخرى وخلع محمد بن عبد الله الذي لم يحكم إلاّ لمدة شهور فقط. واستشار أهالي البحرين في من يختارون ليتولى أمرهم فاختاروا عيسى بن علي وهوابن أخي محمد بن خليفة بن سلمان.

عيسى بن علي بن خليفة (1286 ـ 1351هـ/ 1869 ـ 1932م)

عندما اختار أهالي البحرين عيسى بن علي بن خليفة بن سلمان حاكماً كان يقيم في قطر نازلاً عند قبيلة النعيم فعاد إلى البحرين في آخر شعبان سنة 1286هـ/ 1870م في أفراد من قبيلة النعيم ونزلوا في المحرق وكان عيسى كريماً أنعم على القبائل التي كانت معه في قطر بمبالغ كبيرة يوم تقلد الإمارة. بدأ عيسى في تأسيس المدارس في البحرين ووضع أول حجر في مدرسة بيده وأنشأ الشيخ عيسى محجراً صحياً عام 1327هـ/ 1909 كما أمر ببناء مرفأ على ساحل المنامة عام 1330هـ.

وبعد حتى وطد الشيخ عيسى الحكم وسيطر على الأمور الداخلية في البلاد فكر حتى يستعين ببريطانيا صاحبة النفوذ الأول في الخليج من أجل حمايته ومساعدته ضد أطماع الدول المحلية المجاورة وقتذاك ويأتي على رأسها دولة فارس وسلطنة مسقط فسقط مع بريطانيا معاهدة عام 1286هـ / 1880م وجددت تلك الاتفاقية بمعاهدة ثانية عام 1310هـ / 1892م ومعاهدة ثالثة عام 1311هـ / 1893م وتعهد الشيخ عيسى بموجبها للإنجليز بما أدخله في جملة محمياتهم وكبلته هوومن يأتي بعده من حكام البحرين بقيود جعلت بريطانيا تسيطر على البحرين سيطرة أكيدة من هذه القيود والشروط أنه: لا يحق لشيخ البحرين حتى يتنازل عن أي جزء من أرضه إلى أي جهة سوى بريطانيا ولا يحق له حتى يعقد أي اتفاق أويقيم علاقة مع دولة أخرى دون فهم بريطانيا. وأبعد من ذلك التزم الشيخ عيسى بتعهد للحكومة البريطانية، يتم بمقتضاه حتى يؤكد شيخ البحرين ويلتزم بأنه طالما احتمال وجود النفط في بلاده البحرين فإنه لن يستثمره بنفسه وليس له الحق حتى يفاتح أحد بخصوصه بدون استشارة المستشار البريطاني في البحرين وبعد الحصول على موافقة الحكومة البريطانية السامية.

وقد حاولت الدولة العثمانية في عام 1296هـ/ 1879م حتى تحصل من الشيخ عيسى بن علي آل خليفة على موافقة بإنشاء مستودع للفحم في بلاده وعندما فهم بذلك المقيم البريطاني روبرتسون أبلغ حكومته بالأمر وتم إقناع الحكومة العثمانية بالعدول عن هذا المشروع لإبعاد النفوذ العثماني عن البحرين. وتم توقيع معاهدة بين بريطانيا والبحرين.

وكان الإمام عبد الرحمن بن فيصل والد الملك عبد العزيز قد لجأ إلى الشيخ عيسى بن علي آل خليفة في عام (1309هـ/ 1891م) وكان بصحبته ابنه عبد العزيز الذي لم يكن قد تجاوز العاشرة من عمره وقتذاك عندما كان الإمام عبد الرحمن يبحث له ولأسرته عن مأوى آمن يلجأ إليه بعد مغادرته نجد إلى الصحراء فقطر ثم البحرين. وقد جاز له الشيخ عيسى بالإقامة في البحرين.

وخلال فترة حكم الملك عبد العزيز ملك المملكة العربية السعودية التي امتدت فضمت جزءاً كبيراً من حكم الشيخ عيسى بن علي بن خليفة آل خليفة وابنه حمد وحفيده سلمان تبودلت الزيارات بين حكام ومسئولي البلدين توثيقاً لعرى الصداقة والمودة بين الطرفين وللتشاور فيما يجد من أحداث.

وظل عيسى بن علي مخلصاً للإنجليز طوال حكمه لكنهم لم يقابلوا هذا الوفاء بمثله بل عمدوا إلى إهانته والتضييق عليه ومن أمثلة ذلك:

• في عام 1311هـ/ 1893م ثار الجلاهمة وآل علي وبني هاجر في الزبارة وعزموا على حرب آل خليفة الذين اتصلوا بالوكيل السياسي البريطاني المقيم في بوشهر يطلبون أذنه بالتصدي لهذه الثورة فرفض السماح لهم بإعداد جيش لذلك بل وهددهم من نقض الاتفاق المسقط مع بريطانيا. وعندما طلبوا منه تحمل مسؤولية الدفاع عن البحرين اشترط عليهم شروطاً لم يجدوا بداً من الموافقة عليها ومنها إقامة وكالة في البحرين للإشراف على شؤون الرعايا البريطانيين. فوافقوا مكرهين ونظير ذلك قامت البوارج البريطانية بإخماد ثورة الزبارة.

• في عام 1321هـ/ 1903م أهان خادم ألماني ابن أخي عيسى بن علي فضربه فشكا الخادم إلى رئيسه فحمل الرئيس الأمر إلى الوكيل السامي البريطاني وإلى الحكومة الألمانية فاعتذرت حكومة البحرين ودفعت للخادم ثلاثة آلاف روبية. لكن هذه التسوية لم تكن سقمية في نظر الوكيل السامي السياسي البريطاني برسي كوكس فاتى في بوارجه الحربية إلى البحرين وعرض لائحة بما تطلبه الحكومة البريطانية جزاء ضرب الألماني ومنها حرق ما تظل من سفن البحرين الحربية ونَفْي ابن أخي عيسى إلى الهند لمدة خمس سنوات وإحالة النظر في شؤون الأجانب إلى الوكالة البريطانية في البحرين.

• في عام 1341هـ/ 1923م وقع حتى سرقت ساعة من بيت تاجر نجدي فاتُهم بالسرقة رجل من الفرس فقام أهل بلاده يدافعون عنه فأدى ذلك إلى خلاف بين النجديين والفرس. ولما كان الطرفان من الأجانب فإن الحكومة اكتفت بحفظ الأمن فأبرقت الوكالة البريطانية إلى برسي كوكس بالخبر فاتى مسرعاً إلى البحرين وكان أول طلباته عزل عيسى بن علي من الحكم وتولية ابنه حمد. ثم تبع ذلك بسلسلة من الأوامر. منها إلغاء المحاكم الوطنية وتحديد رواتب لمحمد وأفراد أسرة آل خليفة من واردات الجمارك تحول إلى بنك بريطاني في المنامة وتأسيس ديوان تحت مسمى مركز الحكومة ليقوم مقام المحاكم الوطنية. إلى غير ذلك تحولت البحرين من دولة ذات سيادة لها أسطول حربي إلى محمية تابعة لبريطانيا يحكمها الوكيل السياسي البريطاني المقيم في بوشهر.

إلا حتى بعض المؤرخين يروون حتى الشيخ حمد بن عيسى بن على حفظ حق أبيه في مباشرة الحكم ولم يباشر هوالحكم إلا بعد وفاة والده الشيخ عيسى بن على في عام 1351هـ،1932م وأقام عيسى في البحرين بقية حياته إلى حتى توفى بها عام 1932م.

حمد بن عيسى بن علي (1351 ـ 1361هـ/ 1932 ـ 1942م)

استمر حكم الشيخ حمد بن عيسى بن علي للبحرين عشرة أعوام. وفي عهده بدأ التنقيب عن النفط وتأسست شركة لاستخراجه وتصديره. وافتتح الجسر الذي يربط المنامة بالمحرق عام 1360هـ/ 1941م وسمي هذا الجسر باسمه كما شيد قصر القضيبية الذي يُعهد بالقصر القديم. وتوفى بالسكتة القلبية في بلده في عام 1361هـ/ 1942م.

سلمان بن حمد بن عيسى (1361 ـ 1381هـ/ 1942 ـ 1961م)

تولى الحكم بعد والده عام 1361هـ/ 1942م واستمر حكمه للبلاد 20 عاماً. وازدهرت البحرين في أيامه ونالت قسطاً كبيراً من التحضر وتطور في عهده الاقتصاد الوطني. وأنشأ المدارس والمستشفيات وأندية الأدب واهتم بإيصال مياه الشرب النقية والكهرباء إلى المدن والقرى كما اهتم بالمشاريع العمرانية والبلدية والزراعية.

وفي 11 رجب 1377هـ/ 31 يناير 1958م عين ابنه الأكبر عيسى بن سلمان آل خليفة ولياً للعهد وفي الشهر التالي زار الشيخ سلمان بن حمد آل الخليفة المملكة العربية السعودية مصطحباً معه ولي عهده ووفداً يضم مسؤولين كباراً للاجتماع مع الملك سعود بن عبد العزيز آل سعود وتوجت تلك الزيارة بإبرام معاهدة بين البلدين لتخطيط الحدود البحرية والتوصل إلى تقسيم عادل لعائدات النفط المستخرج من منطقة ساحلية متنازع عليها سابقاً.

وبسبب سقم الشيخ سلمان وَكَّل ابنه الشيخ عيسى بن سلمان في رئاسة مجلس عائلة آل خليفة. وتوفي الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة في عام 1381هـ/ الثاني من نوفمبر 1961م.

عيسى بن سلمان آل خليفة (1381 ـ 1419هـ/ 1961 ـ 1999م)

تولى عيسى بن سلمان آل خليفة منطقيد الحكم في دولة البحرين وأعرب استقلال البحرين في عهده في 22 جمادى الآخرة 1391هـ/ 14 أغسطس 1971م وصدر على الفور مرسوم بتغيير لقب حاكم البحرين إلى أمير دولة البحرين وانضمت البحرين بعد الاستقلال إلى هيئة الأمم المتحدة وجامعة الدول العربية. كما تشكل مجلس الدولة الذي غيرت مهامه فيما بعد لأول مجلس للوزراء عام 1391هـ/ 1975م وكون حرس وطني تحت قيادة حمد بن عيسى آل خليفة وتألفت حكومة يرأسها رئيس الوزراء الشيخ خليفة بن سلمان آل خليفة وقد تم حل المجلس في عام 1395هـ/ 1975م بسبب الاستياء من طريقة عمله واستبدل أخيراً بمجلس الشورى.

أصدر الشيخ عيسى أول دستور في تاريخ البحرين.

كانت البحرين أول دولة خليجية تعثر على النفط بكميات يمكن استغلالها تجارياً في أوائل الثلاثينات من هذا القرن ولكنها لم تتحول إلى مُصدر مهم للبترول بل إذا احتياطياتها تتناقص. وخلص الشيخ عيسى وحكومته إلى حتى تنوع الاقتصاد هوالضمان الوحيد لتوفير مستقبل مزدهر للجزيرة.

نهضت دولة البحرين في عهد الشيخ عيسى ففتح مزيداً من المدارس وفتح جامعة وأوفد أبناء البلاد من بنين وبنات إلى الخارج في بعثات فهمية وأصبحت دولة البحرين الآن تزخر بالمؤهلين والمؤهلات في فروع الفهم المتنوعة.

وكانت البحرين قد أصدرت أول عُمْلة وطنية هي الدينار البحريني في رجب 1385هـ/ أكتوبر 1965م. واحتلت البحرين مركزاً هاماً في المجال المصرفي العالمي إذ بلغ عدد الوحدات المصرفية في البحرين ما يقارب الستين وحدة وأصبح قطاع البنوك والمصارف (أكثر من عشرين مصرفاً تجارياً) نادىمة من نادىئم الاقتصاد الوطني.

وقد ساعد الاستقرار السياسي في البلاد على ذلك التقدم فأصبحت من أكبر المراكز المالية في المنطقة. كما ساعد على ذلك الحرب اللبنانية ثم الغزوالإسرائيلي عام 1402هـ/ 1982م الذي قوض بيروت باعتبارها مركزاً مالياً.

وامتدت النهضة لكي تربط البحرين بجاراتها وتساعد على نموحركة التجارة والاتصال بينها وبين جاراتها فأنشِئ بالتعاون مع شقيقتها المملكة العربية السعودية جسر الملك فهد بطول 25 كيلومتراً ليربط البحرين بالمملكة العربية السعودية وافتتح في صفر 1407هـ/ 2 نوفمبر 1986م ليصبح التنقل بين البلدين سهلاً ميسوراً عبر هذا الجسر.

كما تم إقامة الكثير من المشروعات ومنها شركة ألمنيوم البحرين ومصنع لكريات الحديد الخام وشركة نفط البحرين والحوض الجاف لإصلاح السفن وميناء سلمان ومشروع الغاز المصاحب وصناعة البلاستيك ومواد البناء والبيوت الجاهزة ومشروع مدينة عيسى الإسكاني. وحرص الشيخ عيسى بن سلمان على حتى يمتلك جميع مواطن بيتاً خاصاً به وبأسرته وضمت نهضة البلاد جميع القطاعات الأخرى مثل الصحة والعدل والأشغال والكهرباء والماء والمواصلات وغيرها.

وتوفى الشيخ عيسى بن سلمان يوم السبت 18 ذوالقعدة 1419هـ/ستة مارس 1999م بمدينة المنامة وذلك اثر أزمة قلبية فاجأته. ووري جثمانه في مقبرة الرفاع.

حمد بن عيسى بن سلمان آل خليفة (1419هـ ـ ..../ 1999م ـ ....)

أعمالاً لأحكام الدستور والمرسوم الأميري رقم 12 لسنة 1973م بنظام توارث الإمارة والأمر الأميري رقم أربعة لسنة 1975م. نادى مجلس الوزراء بالشيخ حمد بن عيسى بن سلمان آل خليفة أميراً للبلاد وتولى الشيخ حمد بن عيسى بن سلمان آل خليفة الحكم أميراً للبحرين يوم السبت 18 ذي القعدة 1419هـ الموافقستة مارس 1999م. في نفس يوم وفاة والده.

في يوم الثلاثاء 21 ذوالقعدة 1419م الموافقتسعة مارس 1999م أصدر الشيخ حمد بن عيسى بن سلمان آل خليفة أمير البحرين أميرياً يقضى بتعيين ابنه الأكبر الشيخ سلمان بن حمد بن عيسى آل خليفة ولياً للعهد.

مصادر

• آل خليفة
• آل خليفة في صفحة البحرين الحكومية