العملية كومپاس Operation Compass كانت أول عملية عسكرية كبرى في الحرب العالمية الثانية يشنها الحلفاء في حملة الصحراء الغربية. وأسفرت عن توغل قوات الكومنويلث البريطاني لمسافات هائلة داخل ليبيا وإلقاء القبض على أكثر من 100,000 جندي إيطالي بخسائر طفيفة جداً في جانب الحلفاء.

الخلفية التاريخية

ربط الزعيم الإيطالي الفاشي بنيتوموسوليني دولته مع دولة ألمانيا النازية بقيادة أدولف هتلر بمجموعة من الأحلاف والمواثيق بدأها بمحور روما - برلين في 24 أكتوبر 1936، ثم انضم إلى تحالف ألمانيا واليابان في الحلف ضد الشيوعية فيستة نوفمبر 1937، ثم الحلف الحديدي في 22 مايو1939، وكان غرضه من جميع هذه الحلاف تحقيق رغبته التوسعية وحلمه إعادة بعث الإمبراطورية الرومانية.

لكن عندما بدأت الحرب العالمية الثانية بدايةً حقيقية بقيام هتلر بغزوبولندا في الأول من سبتمبر 1939، وبإعلان جميع من بريطانيا وفرنسا الحرب على ألمانيا بعده يومين، لم يحرك موسوليني ساكناً لفهمه حتى الحرب فوق قدرات بلاده المحدودة، ومن الغريب حتى إيطاليا كانت تعتمد في حاجاتها من الوقود والحديد على فرنسا، وبريطانيا، وألمانيا، واستمر موسوليني على الحياد حتى عندما قام هتلر بغزوالدنمارك، والنرويج، وهولندا، وبلجيكا، ولوكسمبورج، ولكن عندما ظهر لموسوليني حتى معركة فرنسا في طريقها إلى حتى تحسم لصالح هتلر، أعرب الحرب على بريطانيا، وفرنسا فيعشرة يونيو1940.

الإشتباكات الأولى

بمجرد إعلان إيطاليا للحرب، بدأ إطلاق النار في جميع المستعمرات الإيطالية المجاورة للمستعمرات البريطانية، ومن بين هذه المستعمرات ليبيا حيث بدأ تبادل لإطلاق النار على نحومحدود مع القوات البريطانية المتواجدة في مصر، والتي ترتبط معها في اتفاقية سقطت عام 1936، وكان حاكم ليبيا آنذاك الماريشال إيتالوبالبوأحد الأربعة الذين قادوا، مع موسوليني، الزحف الفاشي على روما عام 1922. لم يستمر بالبوفي منصبه لفترة طويلة، ففي 28 يونيو1940 تعرضت طائرته لنيران إيطالية أثناء غارة بريطانية على طبرق، مما أدى إلى وفاته في نفس اليوم.

قام موسوليني بتعيين رئيس أركان الجيش الماريشال رودولفوغراتسياني ليحل محل بالبو، الذي كان له دور بارز في احتلال ليبيا (1922-1932)، وإثيوبيا (1935-1936)، وقد قرر گراتسياني حتى لا تهاجم مصر قبل وصول الإمدادات التي يحتاجها، وقد حدد الرابع من أغسطس موعداً للهجوم.

بحلول الرابع من أغسطس قدم غراتسياني ذرائع جديدة، أهمها حر الصيف القائظ، ولكن بالنسبة لموسوليني، والذي يرى، بعد بدء معركة بريطانيا الشهر الماضي، حتى بريطانيا يمكن حتى تقع في قبضة هتلر في أي لحظة، والذي لم لم يكن بدوره مقنعاً، فاحتلال مصر بعد سقوط بريطانيا لا قيمة له، وبالتالي ضغط على غراتسياني لكي يبادر بالهجوم، وهذا ما وقع في 13 سبتمبر 1940.

بعد شهرين من إعلان إيطاليا الحرب كانت حصيلة خسائر الإشتباكات الأولية على الحدود المصرية الليبية أقل من مائة بريطاني يقابلهم ثلاثة آلاف ايطالي موزعين جميعهم بين بين قتيل وجريح وأسير.

الهجوم الإيطالي

في 13 سبتمبر قام غراتسياني بقيادة جيش إيطالي كبير لغزومصر التي تحرسها قوة بريطانية صغيرة، وتقدم الهجوم حوالي 110 كم عن الحدود إلى بلدة ماكتيلا التي تقع شرق سيدي براني بحوالي 16 كم. خسائر الإيطاليين من الهجوم كانت 120 قتيلاً، و410 جريحا، في حين كانت خسائر البريطانيين 40 قتيلا.

لم يتقدم غراتسياني بعد ذلك رغم ضغوط موسوليني عليه، وانشغل ببناء المعسكرات، ومد الطريق الساحلي، وقد أوفد الألمان خبير الدبابات فون توما (الذي قاد لاحقاً الفيلق الأفريقي تحت قيادة إرڤين رومل وأسر في معركة الفهمين الثانية)، وقد خط فون توما تقريراً نطق فيه:" الكل خائف من البريطانيين..الخصمان بالكاد يلامسان بعضهما..".

أما موسوليني فقد أوفد في 26 أكتوبر رسالة إلى گراتسياني يقول يخبره فيها:" بعد 40 يوماً من احتلال سيدي براني أسأل نفسي سؤالاً: من المستفيد من هذا التوقف نحن أم العدو،يا ترى؟ لن أتردد في الإجابة بأنه مفيد للعدوأكثر منا". بعد يومين قامت قوات موسوليني بغزواليونان، من ألبانيا، ورغم حتى هذا الغزوكان سينتهي بعد تقديم طفيف إلى انسحاب إيطالي إلى ألبانيا، إلا أنه حول الأنظار عن غراتسياني الذي حدد الفترة ما بين 15-18 ديسمبر موعداً لهجوم جديد.

ميزان القوى

في بعض النواحي كان التفوق الإيطالي كاسحاً، فقد كان لديهم 250,000 جندياً لقاء 36,000 للبريطانيين، 400 مدفع لقاء 150 للبريطانيين، 191 طائرة مقاتلة إيطالية لقاء 46 بريطانية، و141 قاذفة إيطالية لقاء 116 بريطانية.

لكن في اللقاء كانت لدي الإيطاليين 300 دبابة، ليس بينها واحدة ثقيلة، وكان يعتمدون أساساً على تانكات من طراز L3-35 التي يرى الخبراء العسكريون على عدم أحقيتها بإسم دبابة لضعف تسليحها، في حين يمتلك البريطانيون 320 دبابة بينها 45 دبابة من طراز ماتيلدا Matilda الدبابة الثقيلة.

دحر الهجوم

في مصر كانت القوة البريطانية الصغيرة تحت اسم القوة الصحراوية الغربية ويقودها القائد البريطاني ريتشارد أوكونور وكان قائده الأعلى هوأرشيبالد ويفل قائد القوات البريطانية في الشرق الأوسط.

بدأ الهجوم في الساعات الأولى من يومتسعة ديسمبر 1940 بالتفافة كبيرة في الصحراء، وقد نجح هذا الهجوم نجاحاً تاماً، وقد ساعد في نجاحه التوزيع السيء للمعسكرات الإيطالية، ومن بين قتلى الهجوم الأول كان الجنرال ماليتي Maletti (شارك في احتلال الكفرة عام 1931 تحت قيادة غراتسياني)، وفي 11 ديسمبر أصدر غراتسياني أمراً بالتراجع للحدود، وفي اليوم التالي كان البريطانيون قد وصلوا للحدود، وقد أسروا حتى ذلك التأريخ 38,000 جندياً.

البردية وطبرق

في يوم 16 ديسمبر احتل البريطانيون "سيدي عمر" على الحدود، وفي ذلك الوقت كانت منطقة البردية في ليبيا والتي يبلغ محيطها العسكري حوالي 29 كم، تحرسها حامية من 40,000 جندي تحت قيادة الجنرال بيرغونتسولي Bergonzoli، ولم يكن قادرا على حمايتها طويلاً، إذ لم يكن لديه مخزون كاف من الماء الصالح للشرب أكثر من شهر. في يوم ثلاثة يناير 1941 وقع الهجوم البريطاني على البردية واستمر القتال في محيطها يومين آخرين. أما جنود الحامية كان مصيرهم الأسر.

أما طبرق فقد كان محيطها أكبر حيث يبلغ 48 كم، إلا حتى عدد جنود حاميتها أقل إذ يبلغون 25,000 جندي، وكان مصيرها الطبيعي حتى يحتلها البريطانيون في 22 يناير. أما الجنود فكان مصيرهم أيضاً الأسر، كما خسر الإيطاليون سفينة حربية اسمها سان جورجو(شاركت في غزوطرابلس عام 1911).

التوغل في برقة

شكل السلوك الانهزامي للإيطاليين إغراءاً للبريطانيين لكي يتقدموا أكثر، لكن هذه المرة كان عليهم حتى يتوغلوا في أراضي برقة الواسعة، وتشكل الصحراء مساحة كبيرة منها، وهي مجهولة بالنسبة لهم، لكنهم قبلوا المخاطرة.

تقدمت قوة أسترالية باتجاه درنة واحتلوا مطارها "مرتوبة" في 24 يناير، وفي 29 يناير أبلغهم بعض السكان المحليين حتى الإيطاليين قاموا بإخلاء المدينة، فقاموا باحتلالها في اليوم التالي، ثم توغلوا في الجبل الأخضر واحتلوا "القبة" يوم 31. في نفس الوقت كانت قوة بريطانية تتوغل في الصحراء باتجاه المخيلي فتم احتلالها في 27 يناير، ثم احتلت "خولان" في 28 يناير، وقد قاتل الجنود الإيطاليون بروح قتالية أفضل من قادتهم.

في 2 فبراير غادر گراتسياني برقة تاركاً مهمة قيادة القوات إلى الجنرال تيلليرا Tellera قائد الجيش الإيطالي العاشر، طالباً منه سحب جميع القوات الإيطالية منها.

عملية البوصلة

في الوقت الذي كان فيه الأستراليون يتقدمون عبر الجبل الأخضر، وكان القادة الإيطاليون يسحبون قواتهم من بنغازي تحاشياً للقاءتهم، كان البريطانيون يتقدمون عبر الصحراء من "المخيلي"، والتقى الطرفان بالقرب من منطقة "بيضاء الفم" ما بين بنغازي وأجدابيا، وكانت المفاجأة صاعقة للإيطاليين، فدارت معركة عنيفة في هذا المسقط ما بينستة إلىسبعة فبراير انتهت بهزيمة ما تظل من القوات الإيطالية. أما بنغازي، فقد احتلت فيستة فبراير، ثم تقدم البريطانيون إلى العقيلة على حدود برقة الغربية فيتسعة فبراير.

حصيلة الخسائر

طوال الحملة التي استمرت شهرين منتسعة ديسمبر 1940 إلىتسعة فبراير 1941، لم يخسر البريطانيون وحلفائهم من دول الكومنولث والهنود سوى 500 قتيل، و1373 جريح، و55 مفقود.

كانت هذه الخسائر الضئيلة نسبياً ثمناً لفوز باهر، حيث تقدموا لمسافة 800 كم، وأسروا 130,000 إيطالي، واستولوا على 380 دبابة ما بين خفيفة، ومتوسطة، واستولوا على 845 مدفعاً، وكان الجنرال تيلليرا من بين القتلى. أما غراتسياني، فقد استنطق تاركاً قيادة القوات الإيطالية في ليبيا إلى رئيس اركانه إيتالوغاريبولدي Gariboldi، وكانت هذه أسوأ نهاية لمسيرة غراتسياني العسكرية .

ما بعد المعركة

كانت أنباء الهزائم الإيطالية تصل متتابعة إلى القيادة العليا الإيطالية، وعندما بدؤوا يدركون خطورة الوضع، واحتمال خسارتهم أراضي ليبيا كلها، لم يجدوا مفراً من طلب المساعدة من الألمان، ولم يجد أدولف هتلر بدوره مفراً من مساعدة حليفه رغم أنشغاله بالتحضير لغزوالإتحاد السوفيتي فيما عهد باسم عملية بارباروسا، فأمر بتشكيل قوة صغيرة أطلق عليها اسم الفيلق الإفريقي، وفي يومستة فبراير، يوم سقوط بنغازي، عين القائد إرفين رومل قائداً لهذه القوة.

كان احتلال البريطانيين لكامل ليبيا حتمياً في حالة استمرارهم، لكنهم اختاروا، بعد تأكدهم من هزيمة الإيطاليين، حتى يستبتروا من قواتهم الموجودة في ليبيا، لكي يرسلوقسماً منها لقهر الإيطاليين في الحبشة، والقسم الآخر إلى اليونان لمساعدتهم ضد الغزوالألماني المرتقب، وهذا التوقف البريطاني في برقة منح رومل الوقت الكافي لكي يرسل قواته إلى ليبيا، ليبدأ بعدها معركة طويلة مع البريطانيين، الذين سيحتاجون أكثر من سنتين لقهره وهزيمته.

انظر أيضاً

• التاريخ العسكري لإيطاليا خلال الحرب العالمية الثانية

الهامش

المصادر

• خليفة التليسي، "معارك الجهاد الليبي من خلال الخطط الحربية الإيطالية"، المنشأة الشعبية للنشر والتوزيع والإعلان، 1980.
• محمود سليمان محمود، "رومل والفيلق الأفريقي"، الدار الجماهيرية للنشر والتوزيع والإعلان، 1998.
• الموسوعة العسكرية، إعداد مجموعة من الضباط، والخبراء الاستراتيجيين من سوريا ولبنان.
• مسقط رومل في ليبيا-صفحة سبب قدوم الألمان إلى ليبيا
• William L. Shirer. "The Rise and Fall of the Third Reich: A History of Nazi Germany", Simon & Schuster, 1960.
• Neville Williams, "Chronology of the modern World 1763-1965", Richard Clay (The Chaucer Press), Penguin Books, Great Britain 1975.
• Kenneth Macksey, "Beda Fomm : The Classic Victory", Ballantine Books, New York, 1971.
• Christopher Hibbert, "Mussolini", Ballantine Books, New York, 1972.
• Peter Young (ed.), "The History of World War II", vol. 3, Orbis Publication,1983.
• Kenneth Macksey, "Africa Korps", Ballantine Books, New York, 1968.
• Rodolfo Graziani, "Libia Redenta", Torella Editore, Napoli, 1948,
• Basil Henry Liddell-Hart (ed.), "Purnell's History of the Second World War", Phoebus Publishing Company, London, 1980.

قراءات اضافية

• Jon Latimer, Operation Compass 1940: Wavell's Whirlwind Offensive, Oxford: Osprey, 2000

وصلات خارجية

• Time Magazine - Battle of the Marmarica