الثلج Snow شكل ترسيبي يتكون من كتل من بلورات جليدية صغيرة. تنموهذه البلورات معًا من بخار الماء في السحب الباردة. لتكون الندف الثلجية عند اصطدامها وتماسك بعضها ببعض.

وهي بهذا تختلف عن الجليد البلوري الذي لا فراغات فيه وكذلك عن البـَـَرد. إنَّ وجود هذه الفراغات تجعل كثافته أقل بنحوعشر مرات من كثافة الماء مما يجعله يتطاير في الهواء بيسر، كما تجعل منه عازلاً جيداً للحرارة يحمي الخضار من برد الشتاء القارص ويحافظ على حرارة الأرض، وبها يتميز الثلج الحر الساقط عن الثلج المتراكم على الأرض رغم الاستعمال الشائع للحدثة نفسها. وقد يسبب الثلج المتراكم مشكلات في النقل أوفيضانات في فصل الربيع أوحتى انهيارات ثلجية في الجبال.

الجليد هوالحالة الصلبة للماء، شفاف لا لون له عندماقد يكون نقياً، تنتمي بلوراته إلى النظام البلوري السداسي من بين النظم البلورية السبعة للبلورات. يفرض هذا التناظر السداسي السائد على المستوى الذري نفسَه على الندف الثلجية خلال تشكلها، فتظهر بتناظر سداسي أيضاً تحت المجهر ولكن بتكوينات مختلفة، حسب الظروف السائدة عند تشكلها وخاصة درجة الحرارة وضغط بخار الماء.

يعتبر الجليد مصدرًا مهمًا للماء، وعندما يذوب الجليد في الجبال، فإنه يوفر الماء لكل من الأنهار ومحطات توليد الكهرباء من القوة المائية وخزانات الري. ويعمل الجليد أيضاً عازلاً جيدًا. ويساعد على حماية النباتات وحيوانات السبات الشتوي من هواء الشتاء البارد. ومع ذلك فإن التجمعات الجليدية الزائدة على المنحدرات والقابلات الجبلية غير المحاطة بالغابات قد تسبّب حدوث انهيارات ثلجية خطيرة ومفاجئة.

يعتبر الثلج مظهراً من مظاهر التساقط, شأنه في ذلك شأن الأمطار. وهوتعبير عن بلورات متطايرة على شكل شظايا رقيقة تشبه زغب القطن, ويستاقط بخار الماء بعد تكاثفه على شكل ثلج إذا إنخفضت درجة الحرارة دون نقطة التجمد. وإذا كان تساقط الثلج غزيراً, وإذا ظلت الحرارة دواماً دون نقطة التجمد, فمن المحال حتى تذوب الثلوج المتراكمة على سطح الأرض, بل يزداد سمكها وتتحول إلى طبقة صلبة من الجليد , لها مظهرها الخاص, كما أنها تتحرك فوق سطح الأرض على شكل أنهار جليدية تعمل - كالأنهار - على تغيير سطح الكرة الأرضية وتشكيل تضاريسها.

الخصائص

يستاقط الثلج في واقع الأمر في العروض المتنوعة, ولكنه يتساقط في العروض العليا والقطبية عند مستوى سطح البحر, بينما يتساقط على مناسيب أعلى من سطح البحر بكثير في العروض الدنيا, فهولا يسقط في العروض المدارية إلا على قمم الجبال الشاهقة حيث تنخفض درجة الحرارة إلى ما دون نقطة التجمد. ويعهد الخط الذي يمثل الحد الأسفل لغطاء ثلجي مستديم على قمم المرتفعات والجبال بخط الثلج الدائم. ولابد بطبيعة الحال من حتى يختلف إرتفاع هذا الخط عن سطح البحر في العروض المتنوعة, فهوفي المناطق القطبية يتسار مع سمتوى البحر, ويقع في جنوب جزيرة جرينلند على منسوب 2000 قدم فوق سطح البحر, ويتراوح إرتفاع هذا الخط في بلاد النرويج ما بين الأربعة آلاف والخمسة آلاف قدم, ويصل إرتفاعه في جبال الألب إلى 9000 قدم, وفي شرق أفريقيا إلى حوالي 16.000 قدم. وكثيراً ما يختلف خط الثلج الدائم على جانبي سلسلة جبلية واحدة, إذ يبلغ هذا الخط على منحدرات جبال الهيملايا التي تقابل شبه الجزيرة الهندية وهي الجوانب المشمسة حوالي 16.000 قدم, بينما لا يزيد إرتفاعه على أربعة آلاف قدم عند السفوح الشمالية لهذه السلسلة الجبلية, وهي السفوح الظلية - التي تتعرض لمؤثرات الكتل الهوائية القطبية الباردة.

أصناف من ندف البلورات الثلجية

تُستعمل هذه التكوينات اليوم في الأرصاد الجوية بصورة عكسية، للتعرُّف على هذه الظروف في الغيوم العالية، وأعطيت رموزاً خاصة لها. يظهر في الجدول أسماء بعض الأصناف ودرجات حرارة تشكلها ورموزها.

يتكون الثلج في طبقات الجوالعليا بدءاً من البخار مباشرة، فتنموالبلورات على نوى مكونة إما من بضع جزيئات من الماء أومن مواد أخرى ذات أصل أرضي مثل الغبار المكوَّن من السكان. وبحسب ما تصادفه خلال نموها وسقوطها من بخار مشبع ودرجات حرارة إضافة إلى طريقة حركتها خلال سقوطها، يمكن لها حتى تصير ندفاً ثلجية يصل قدُّها إلى 3سم أوتذوب فتهطل على شكل أمطار. وقد تصل الأرض بحجوم صغيرة مشكِّلةً ما يعهد بالضباب الثلجي أوالغبار الألماسي؛ فتبدوفي مناظر بصرية أخَّاذة كالهالات اللامعة والغيوم المتلألئة. تتكوَّن النُّدفة وسطياً من قرابة مئة إلى ألف بلورة صغيرة مصطفة اصطفافاً منتظماً وذات حواف حادة، لكنها حين تصل الأرض تفقد على الأغلب هذه الحواف الحادة وتصبح مدوّرة، إمّا بسبب بدء الذوبان أوبسبب الكبس والضغط الذي تتعرض له فتنقص الفراغات فيها وتزداد كثافتها لتقترب من الجليد، وهذا ما يُميِّز الثلج الأرضي من الثلج الحر. وقد يحدث الضغط ناجماً عن ثقلها فتتكون الجبال الجليدية أوالجليديات في القطبين.

وفي أحوال جوية محدَّدة يمكن للمطر الهاطل، إذا ما صادف جبهة باردة، حتى يتجمَّد فيكون على شكل كرات جليدية صافية شفَّافة أوعلى شكل طبقات كروية بعضها يميل إلى البياض، ذلك هوالبَرَد.

وبياض الثلج ليس إلا بسبب انتثار الضوء المتعدد على البلورات الكثيرة في الندفة الواحدة، أمّا البلَّورة المنفردة التي تُكوِّن أحد الأغصان فهي شفافة.

تُسمى الغيوم التي تكون فيها الندف الثلجية صغيرة ومعلّقة غيوم الطخرور أوالطخان cirrus، وهي التي تُسبِّب الضباب الثلجي قرب سطح الأرض عند القطبين، ولا توجد عند خط الاستواء إلا على ارتفاعات تتجاوز 4000 متر. أمَّا أنواع الغيوم الأخرى الممطرة التي تعطي المطر مباشرة، فتُقَدَّرْ بنصف الهطل المطري. وتتأثَّر جميع الغيوم عند تكاثفها مكوِّنةً ثلجاً أومطراً، إضافة إلى ما ذكر من ظروف وعوامل طبيعية، بما تحمله من كهرباء، إذ يمكن حتى تؤثِّر الكهربائية على الحركة، كما يمكن حتى تؤثِّر على النّمووسرعته.

وتختلف الندف الثلجية في حجمها. في بعض الحالات قد تتجمع 100 بلورة جليدية معا مكونة كِسْفَة جليدية يبلغ قطرها أكثر من 2,5سم.

تختلف الندف الجليدية أيضًا في الشكل ولكنها جميعها لها ستة جوانب. يحتوي الجليد على كميات من الماء أقل بكثير من المطر.

ويلاحظ حتى 7سم تقريبًا من الجليد الرطب و30 سم من الجليد الجاف الزغب يعادل كمية الماء الموجودة في سنتيمتر واحد من المطر.

يختلف الجليد المتساقط بشكل كبير على الأرض. ويتساقط الجليد في الأنطقيم القطبية طوال السنة. إلا حتى أكثف تساقط للجليد يحدث في المناطق الجبلية ذات النطاق المعتدل في الشتاء. تضم هذه المناطق الجبال الشاطئية من كولومبيا البريطانية في كندا، وجبال الروكي وسلسلة جبال سييرا نيفادا في الولايات المتحدة وجبال الألب في إيطاليا وسويسرا والمناطق الجبلية في أستراليا ونيوزيلندا.

ربما يتساقط الجليد حتى بالقرب من خط الاستواء على الجبال التي يبلغ ارتفاعها أعلى من 4,880م.

• Snow on trees, ألمانيا.

• Snow on the ground in the mountains of Southern California.

• Fresh snow on a thin twig in Poland.

السبب

رقاقات الثلج

الأنواع

الكثافة

الخصائص الصوتية

قياس تساقط الثلوج

حقول الثلج

إذا تراكم الثلج في منطقة حوضية أوفي أحد تجاويف قشرة الأرض, فلابد حتى تتحول طبقات الثلج المتجمعة من حالتها الهشة إلى حالة من التجمد والتصلب. وتعهد المنطقة الحوضية حينئذ بالحقل الثلجي وتختلف كتل الجيلد التي تتراكم في حقول الثلج عن المياه المتجمدة, في أنها تحتفظ بقدر من الهواء بين جزيئاتها, ولهذا إذا ما تعرض سطح الحقل الثلجي للذوبان في فصل الحرارة العظمى, فلابد حتى يتبع هذا تسرب المياه في الفراغات التي توجد بين جزيئات الحقل الثلجي, وتحل محل الهواء فيها, وسرعان ما تتجمد هذه المياه مرة أخرى فتعمل على زيادة تماسك الكتلة الجليدية وتصلبها. وإذا ما عمل قطاع في كتلة جليدية من هذا النوع, يمكننا حتى نرى في هذا القطاع نوعاً من الطبقاية الواضحة نستطيع حتى نعهد من دراستها سمك طبقة الثلج التي أضيفت في جميع سنة من السنين التي تكونت إبانها الكتلة الجليدية.

عمى الثلج

العلاقة مع تدفق الأنهار

تأثيرات على المجتمع البشري

الزراعة

المنتزهات

الخسائر

Design of structures considering snow load

الثلج خارج الأرض

الهندسة

الثلج والأدب الانساني

لطالما اتصفت صورة الثلج في ذهن الانسان بالنقاء والعفة والطهارة ومن الممكن اتى هذا من لون الثلج الأبيض الناصع, فمثلا سيرة بياض الثلج والأقزام السبعة كان اسم بطلة السيرة وهي الفتاة الطيبة بياض الثلج snow white . وفي أحيان أخرىقد يكون الثلج رمزا للموت البطئ والقاسي والذي اتى بطبيعة الحال بسبب ترافق الثلج مع تيارات باردة ومتجمدة ومع غياب للشمس وهبوط حاد للحرارة.

الثلوج في العالم العربي

يلاحظ في الفترة الأخيرة انحسار حاد في كمية الثلوج المتساقطة في البلاد العربية خصوصا وفي العالم عموما وقد يرجح ذلك إلى ظاهرةالاحتباس الحراري. لكن المناطق التقليدية لتساقط الثلوج في العالم العربي هي الجبال بطبيعة الحال وخصوصا الجبال في شمال الوطن العربي. ومن هذه المناطق التي تشهد تساقطا سنويا للثلوج هي:

• لبنان وخصوصا المناطق الجبلية.
• كافة مناطق سوريا تقريبا وخصوصا الجبال باستثناء منطقة الشريط الساحلي.
• الأردن.
• مناطق الجليل والضفة الغربية وأحياناالنقب في فلسطين.
• بشكل غير منتظم بعض مناطق شمال السعودية مثل تبوك وعرعر . وقد شهدت منطقة عسير هطولا نادرا للثلوج قبل عدة أعوام.كما هطلت ثلوج عام 2007 لأول مرة في منطقة الباحة وبعض مناطق الحجاز منذ نحو20 عام [1]
• مناطق كردستان في شمال العراق و غرب العراق وخصوصا المرتفعات والجبال مثل نينوى وسنجار وكركوك وبعض نواحي صلاح الدين والأنبار, كما تتساقط الثلوج ولكن بشكل غير منتظم في البادية وصحراء الحجارة غرب العراق.
• شهدت مدينة الأسكندرية في مصر هطولا نادرا للثلج قبل عدة أعوام.
• جبال تونس.
• الجزائر وبالذات المناطق الجبلية.
• المغرب وخصوصا جبال الأطلس.
• اليمن هطولات نادرة في المناطق الجبلية مثل ذمار وأب .[2]

انظر أيضاً

• عاصفة ثلجية
• دمق
• ثلج ذائب

المصادر

الموسوعة المعهدية الكاملة

وصلات خارجية

• صور لتساقط الثلوج في مناطق شمال وجنوب السعودية

• Snow at above freezing temperatures
• Snowpack energy and mass balance An article that contains detailed analysis of snowpack energy and mass balance.
• United Nations Environment Programme: Global Outlook for Ice and Snow