النقيب وليام هنري إرڤاين شيكسپير William Henry Irvine Shakespear (عاش 29 أكتوبر 1878 - 24 يناير 1915), موظف مدني إنكليزي وضابط في الجيش الهندي البريطاني وكهواية مستكشف. عمل وكيلاً سياسياً للمملكة المتحدة في الكويت من عام 1909 حتى وفاته عام 1915. عمل وليام ضابط اتصال بابن سعود وفرص سلطة ابن سعود على الجزيرة العربية. وكهواية في أوقات فراغه خلال سنوات عمله في الجزيرة العربية من حتى يرسم المناطق الشمالية من الجزيرة العربية التي لم ترسم.

سيرة حياته

ولد في بومبي ابناً لوليام هنري سوليفان شكسبير وآني كارولين دايفيدسون. تلقى تعليمة في مدرسة بورتسموث النحوية ثم في كلية الملك وليام الواقعة في جزيرة مان. انضم في أكاديمية ساندهرست العسكرية الملكية في 19 أغسطس 1896 أصبح ملازم في 22 يناير 1898 ومن ثم أصبح عقيد قائد فوج، ثم قائد سلاح الفرسان السابع عشر في البنغال 1899. ومن ثم انضم إلى الإدارة البريطانية بالهند. ولج في عام 1904 لفة الخارجية وشؤون الكومنولث البريطانية وأمسى مشتشار ثاني في الهند البريطانية. انتقل إلى الكويت ومن عام 1909 كان عميل سياسيا بريطانيا في الكويت وقد بعث إلى البحرين.

كان شكسبير مجيدا لعدة لغات كان يتحدث بالأردو, والبشتووالفارسية وأما العربية فكان فصيحاً بها.

بعثات إلى الجزيرة العربية

بينما هوفي الكويت، قام شكسبير بسبع بعثات منفصلة في أعماق الجزيرة العربية، وفي أثناء تلك البعثات أصبح صديق مقربا لملك عبد العزيز بن سعود الذي كان وقتها أمير نجد. انطلق في مارس عام 1914 من الكويت إلى الرياض قاطعا 1800 ميل ومن ثم اتجه إلى العقبة عابر صحراء النفود، حيث تفهم ورسم الخرائط بعناية فائقة مما جعله الأوروبي الأول الذي له قصب السبق في ذلك. وفي نوفمبر عام 1914، طلبت الحكومة البريطانية في الهند من شكسبير تأمين الدعم للملك عبد العزيز بن سعود ليدعم قوة مشاة البريطانية الهندية التي نزلت في بلاد الرافدين، والتي اتخذت للتوالبصرة مقرا لها.

المستشار العسكري لابن سعود

في 11 يناير 1902، سيطر عبد العزيز بن عبد الرحمن آل سعود برفقة جيش عشائري على الرياض التي كانت واقعة تحت حكم آل رشيد الشمّريين، حكام حائل. هكذا بدأت مسيرة الإمارة السعودية الثالثة. وعام 1904 قام بالزحف على القصيم ما وسّع من نفوذ أمير الرياض وجعله يتطلع للسيطرة على باقي إمارات نجد، شرق الجزيرة العربية. وفي ذاك التوقيت، كانت بريطانيا ترغب استخدام السعودية الثالثة من أجل هزيمة حلفاء الدولة العثمانية في شبه الجزيرة العربية وتمليك الجزيرة إلى حلفائها. وتفهّم عبد العزيز هذا الأمر مبكراً، خاصةً حتى حلفاء الدولة العثمانية هم مَن أسقطوا السعوديتين الأولى والثانية، تارة على يد المصريين وتارة على يد عشائر شمّر، حكام إمارة حائل.

قابل ابن سعود النقيب ويليام شكسبير للمرة الأولى في الكويت عام 1909، وسرعان ما نشأت بينهما صداقة قوية. وبعد بضعة أشهر من مغادرة ابن سعود الكويت عائداً إلى نجد، لحق به شكسبير. لم يكن شكسبير مجرد مستشار عسكري في الخيمة، ولكنه كان الرجل الثاني في الجيش السعودي بعد ابن سعود، فكان يشارك بجانبه على أرض المعارك، مرتدياً بدلة عسكرية كاملة، وكان يقوم بتصوير الأحداث ويصدر أوامر عسكرية لفرق العشائر اعتماداً على خبرته العسكرية، ما وفّر للجيش السعودي وقتذاك تفوقاً استراتيجياً على باقي الجيوش العشائرية التي قابلها.

وبحسب المؤرخ والرحالة اللبناني أمين الريحاني في كتابه "تاريخ نجد الحديث"، ساهم شكسبير العرب بدور رئيسي في سيطرة ابن سعود على إقليم الإحساء العثماني، عام 1913، وطرد منه الحامية العثمانية، ما جعل الأخير ملكاً على نجد وجعله يتطلع إلى بدء الزحف على حائل حيث حكم أسرة آل رشيد. ومثلما كان لورانس العرب متحمساً للثورة العربية بل وناقداً لبريطانيا بسبب عدم تقديمها الدعم الكافي للثوار، كان شكسبير العرب بدوره يرى حتى بريطانيا يجب حتى ترسل مزيداً من المال والسلاح إلى ابن سعود وكان يتهمها بأنها لا تقدّر أهميته بالقدر الكافي. لعبت توصيات شكسبير دوراً مهماً في عقد اتفاق العقير، إثرَ اجتماع بين الأمير عبد العزيز آل سعود والسير آرثر باريت، ممثل حكومة بريطانيا، في مارس 1914، وبموجبه وسعت لندن مساعداتها ودعمها لإمارة نجد السعودية. ونظراً للحدود المشهجرة بين إمارة نجد السعودية وولاية البصرة العراقية، في جنوب العراق اليوم، كان شكسبير العرب مهندس حماية الجيش السعودي لظهر الجيش البريطاني خلال عملية احتلال البصرة وجنوب العراق عام 1914.

المقتل

دارت رحى معركة جراب في 15 يناير طلب الملك عبد العزيز بن سعود قبل اشتداد سعير المعركة من النقيب وليام شكسبير التنحي والتراجع لمكان آمن حتى تحط الحرب أوزارها.غير أنه رفض وبشدة، وأتخذ قرار مواصلة المعركة بجانب الملك أصيب أثناء المعركة برصاصة ومات من اثرها. بترت قوات ابن رشيد الظافرة رأسه.وكما سلمت خوذته العسكرية لسلطات العثمانية التي علقت خوذته على أبواب المدينة المنورة كدليل على تعاون السعوديين مع بريطانية. وما زال قبره موجود في مدينة الكويت بالقرب من برج الحمراء.

بدأت اللقاءات العسكرية بين نجد السعودية وحائل الشمرية، واندلعت معركة جراب بين الجيشين، وقاد شكسبير الجيش السعودي، في وجود ابن سعود، نظراً لأن الإمام محمد آل رشيد كان يُعَدّ أبرز حليف للعثمانيين في الجزيرة العربية، وحائل أوإمارة جبل شمر كانت تُعتبر آخر حليف قوي للعثمانيين في المنطقة العربية. بدأت المعركة في 17 يناير 1915، وسُحق الجيش السعودي على يد الجيش الشمّري في هزيمة عرقلت فكرة إسناد راية الثورة العربية الكبرى إلى آل سعود، وجعلت بريطانيا تحسم أمرها بتقليد الأسرة الهاشمية زعامة الثورة على حساب الأسرة السعودية، وتوقف استمرار الزحف السعودي على حائل والحجاز إلى حين انتهاء الحرب العالمية الأولى (1914 – 1918). سقط شكسبير العرب صريعاً في تلك المسقطة وقُيّدت وفاته بتاريخ 24 يناير 1915، وظلت سيرة وفاته لغزاً، وإن كان جثمانه قد ووري الثرى في الكويت عقب استعادته. وفي يناير 2015، في الذكرى المئوية لوفاة شكسبير العرب الغامضة

كشفت المخطة البريطانية، وهي المخطة الوطنية للمملكة المتحدة وتُعتبر ثاني أكبر مخطة في العالم بعد مخطة الكونجرس، عن تفاصيل مقتله. وبناء على شهادات جُمعت من القوة السعودية، ذات الاتصال الوثيق ببريطانيا، فإن المستشار البريطاني لأمير السعودية أصيب برصاصة في مرفقه الأيمن خلال المعركة، ثم أسره الجيش الشمري حياً وظل في الأسر فترة قبل حتى يُعدَم برصاصتين، الأولى في رأسه والثانية في ظهره، وقُطع رأسه، وأوفدت خوذته العسكرية إلى الحامية العثمانية في المدينة المنورة، حيث قامت السلطات العثمانية بتعليقها على أسوار المدينة في رسالة لابن سعود تفيد بأن علاقته مع البريطانيين أصبحت معروفة لشعوب الحجاز. هجر الجيش الشمّري جثمان النقيب البريطاني في أرض المعركة مع المئات من القتلى من أبناء العشائر المؤيدة لآل سعود. ولاحقاً عثر الجيش السعودي على الجثمان فنُقل بفهم بريطانيا إلى الكويت حيث دُفن ولا يزال حتى اليوم. ورغم وفاته في سن السابعة والثلاثين، إلا حتى توصيته الأخيرة بتوسيع الاعتماد على آل سعود تكللت بالنجاح لاحقاً، بتوقيع المعاهدة البريطانية السعودية، أواتفاقية دارين (القطيف) في 26 ديسمبر 1915، ثم بإعطاء الضوء الأخضر لسلطان نجد باجتياح حائل والحجاز عقب انتهاء الحرب العالمية.

في أعقابه

كان جاك فيلبي يقول لوحتى النقيب وليام شيكسبير كان على قيد الحياة لكان حال الثورة العربية التي قامت في وجه العثمانيون أفضل، وهذا يعني أنه كان على الحكومة البريطانية دعم الملك عبد العزيز بن سعود عوضاً عن دعم وتأييد الشريف حسين بن علي.

روابط

• Biography, with a picture.
• The Captain and the King, from Saudi Aramco World.
• Notes by the biographer Harry Victor F. Winstone and David Wingate on a Shakespeare Family Genealogical Site
• Memorial Stone