تذكر العديد من المصادر أن الجنرال والمصور المصري محمد صادق بيه هو أول من التقط صورةً فوتوغرافية لمكة المكرمة في العام 1880م، حين قام بزيارة للمملكة العربية السعودية 3 مرات بين العامين 1861 و1884م، كانت ذات أهداف استراتيجية وعسكرية، ليسجل ملاحظاته ويرسم خرائط مفصلة، والتقط خلال الزيارة صوراً متنوعة، كانت إحداها صورة للحرم المكي الشريف - لكن لا يوجد أي أثر لتلك الصورة -، كما قام بوضع خرائط من رسمه وكتابات لتسهيل الطريق إلى الحج، وفي العام 1880، عاد المصور إلى الحجاز للمرة الثانية، ولكن بصفته أمين المحمل، وهي عبارة عن قافلة الحجاج المصريين الذين يسافرون كل عام إلى مكة حاملين كسوة الكعبة.
بينما يعتقد آخرون أن أول صورةٍ التقطت لمكة كانت للمستكشف الهولندي كريستيان سنوك هرخرونيه في العام 1880م، والذي دخل إلى مكة بعد أن أعلن اعتناقه الإسلام، حيث روت صحيفة «الديلي ميل» البريطانية في عددها الصادر يوم السبت 18 مايو 2019م، الحكاية الغريبة لصاحب أول صورة التُقِطت لمكة المكرمة بعد بيعها في مزاد علني، وأثارت حوله الكثير من التساؤلات والشكوك.
وقالت الصحيفة: "إن أول صورة فوتوغرافية على الإطلاق التُقِطت لمكة المكرمة العام 1888م، قد بيعت مؤخراً في مزاد لدار (سوذبي) للمزادات بـ250 ألف دولار، والصورة التقطها المستكشف الهولندي الشهير كريستيان سنوك هرخرونيه، حين كان موظفاً في القنصلية الهولندية في جدة، وقضى بها عاماً ونصف العام من 1887 إلى 1888م".
