أدى دخول وباء «كوفيد - 19» إلى دول العالم الثالث، إلى إحداث زيادة في العدوى مع كثير من التحديات، أحدها هو استمرار الإمداد الكافي من الأقنعة، بما في ذلك أقنعة التنفس «N95» المستخدمة غالباً في أماكن الرعاية الصحية وغيرها من الأماكن.
واكتشفت دراسة بقيادة باحثين من جامعة ستوني بروك الأميركية أن هناك طريقة متاحة بسهولة، عن طريق استخدام الأفران الجافة لتطهير هذه الأقنعة، ومن ثم إعادة استخدامها في الأماكن التي قد لا تتوفر فيها أقنعة جديدة، وتم نشر النتائج التي توصلوا إليها أول من أمس في دورية «بلوس وان».
ولمكافحة أي نقص في أقنعة «N95» أثناء الوباء، اضطر كثير من المؤسسات للبحث عن بدائل أخرى لحماية مقدمي الرعاية الصحية ومرضاهم، وفي حين أن بعض الدراسات قد قيّمت تأثير الطرق المختلفة لإزالة التلوث على كيفية ترشيح الأقنعة للجزيئات ذات الحجم الفيروسي، فإن هذه الدراسة تؤكد فعالية الحرارة الجافة.
ويقول كينيث شروير، الباحث الرئيسي بالدراسة، في تقرير نشره الموقع الإلكتروني لجامعة ستوني بروك، بالتزامن مع نشر الدراسة: «أظهرت نتائجنا أن معالجة أقنعة الوجه (N95) باستخدام الحرارة الجافة كانت كافية لتعطيل الفيروس، مع الحفاظ على قدرة هذه الأقنعة على تصفية الجزيئات المتطايرة».
ونظراً لأن الحرارة يمكن الوصول إليها بسهولة أكثر من طرق إزالة التلوث الأخرى في كثير من مرافق الرعاية الصحية، استخدم الباحثون التعقيم الحراري الجاف لتطهير الأقنعة، كما استخدموا حيود الأشعة السينية، ومطياف رامان، وزاوية التلامس، والفحص المجهري الإلكتروني الذي تم جمعه في مركز المواد النانوية الوظيفية، وهو مرفق مستخدم تابع لوزارة الطاقة الأميركية، لاختبار التغييرات في أقنعة «N95» بعد التطهير.
وعلى النقيض من ذلك، قد تكون طرق التطهير الأخرى، بما في ذلك العلاج ببخار بيروكسيد الهيدروجين، فعالة بنفس القدر في المرافق المجهزة بشكل خاص، ولكنها لا تتوفر عادةً في معظم المستشفيات أو مرافق الرعاية السريرية الخارجية.
واختبر الدكتور شروير وزملاؤه أيضاً جهاز التعقيم المتوفر على نطاق واسع في معظم المستشفيات، وهو طريقة تعقيم مثبتة، لكنهم وجدوا أن هذا تسبب في فشل ملاءمة جهاز التنفس الصناعي على وجه المستخدم، وبالتالي استبعد الباحثون استخدام الأوتوكلاف كطريقة آمنة لتطهير أقنعة N95.
ويؤكد شروير أن نتائج الدراسة تسلط الضوء على أهمية كل من التطهير الأمثل وملاءمة القناع، وتشير إلى أنه في حالة عدم توفر بدائل أخرى لإزالة التلوث، يمكن إعادة استخدام أقنعة N95 بعد المعالجة الحرارية الجافة لضمان سلامة العاملين في مجال الرعاية الصحية.
