تأتي رواية "رحلة إلى الشمال"، للكاتب الروائي الصيني شيو تسي تش، الصادرة عن بيت الحكمة للثقافة، ومن ترجمة المترجم يحيي مختار، كواحدة من ابرز التى تمزج بين الواقع والتاريخ، حيث حصلت الرواية على  جائزة ماودون للأدب، أرفع الجوائز الأدبية في الصين في دورتها العاشرة عام 2018.

تدور أحداث الرواية، على مدار أكثر من قرن كامل، يجول بنا فيها الكاتب بين أروقة التاريخ ومضمار الحاضر، متنقلا بين الأزمنة بطريقة مبتكرة وفريدة، ليحكي لنا من منظور تاريخي قصة أجيال جمعتهم صدفة في الماضي المضطرب، ثم عادت الصدفة لتجمع أحفاد هذه الأجيال في واقع اليوم المستقر، بترتيب متقن وحبكة مذهلة.

هي قصة بحث عن الشغف، وعن الأخوة، وعن الصداقة، وعن الحب، وعن المصير والهوية، وعن الحياة. 

وفي هذه الرواية، قام المؤلف بنسج خيالي استنادًا إلى كم هائل من البيانات التاريخية الواقعية، في ظل خلفيتين زمنيتين مختلفتين، وهما أوائل القرن العشرين «1901-1934»، وأوائل القرن الحادي والعشرين «2012-2014»، في محاولة للسفر عبر الزمان والمكان وسبر أغوار التاريخ في رحلة تزيد مدتها على المائة عام. 

داخل التاريخ الصيني الحديث، يمكن وصف عام 1901 بأنه عام ذو أهمية خاصة. ففي هذا العام، أُجبرت الصين على توقيع معاهدةمع القوى الإمبريالية، وتحولت الصين بالكامل إلى مجتمع شبه استعماري. وهو نفس العام الذي أصدر فيه الإمبراطور قوانغشي أمرًا بإلغاء النقل المائي عبر القناة، ولهذا جعل الكاتب عام 1901 هو الوقت المحوري للسرد النصي التاريخي، وفي يونيو من عام 2014، تم إدراج قناة بكين-هانغتشو الكبرى على قائمة التراث العالمي لليونسكو، ولهذا كان هذا العام هو محور الاحداث الواقعية الأخيرة للرواية.

ومن خلال قصة اندثار القناة وإعادة احيائها، يسلط الكاتب الضوء على التغيرات التاريخية والثقافية لتحول الصين من امبراطورية قديمة إلى دولة حديثة من خلال مجموعة قصص لعدة أجيال من العائلات المرتبطة بالقناة خلال المائة عام الماضية.

عنوان الرواية هو "رحلة إلى الشمال"، وهو مصطلح متأصل داخل الثقافة الصينية، فهناك نوعان من ثقافة السفر والترحال لدى الصينيين، أحدهما هو السفر جنوبًا، وهو التوجه النموذجي أوالأصلي داخل الثقافة الصينية منذ عهد أسرتي وي وجين، حيث ظل الجنوب مكانا للازدهار والاستقرار، والآخر هو السفر شمالا كما هو مضمون الرواية، وهو قليل ونادر أو اضطراري. 

وهذان النوعان من التواصل والتفاعل كانا عاملا هاما في تشكل الثقافة الصينية بأكملها. حيث تختلط اللغة والعادات والسياسة والاقتصاد والتاريخ، ويعاد تشكيلهم، فالقناة بما تحويه من مشاهد وقصص، ليست سوى صورة طبق الأصل عن تاريخ الصين وتحولاته، لذا فالسفر شمالًا على طول القناة هو بمثابة مسار عكسي لتتبع أصل تاريخ الصين ومستقبلها.

تحكي الرواية بشكل أساسي قصة رحلة شاب إيطالي في الصين، كان قد أبحر مع عدد من مرافقيه الصينيين على طول قناة بكين-هانغتشو الكبرى من بدايتها في الجنوب إلى نهايتها في الشمال بحثا عن شقيقه المفقود في الصين، وتمتد تفاصيل الرواية لتحكي عن أحفاد شقيق هذا الشاب الإيطالي وأحفاد مرافقيه الذين جمعتهم الصدفة بعد أكثر من مائة عام، لنجد أنفسنا أمام سبع قصص مختلقة ومترابطة في نفس الوقت.