أكد خبراء الأرصاد الجوية أنه يرصد بسماء مصر والوطن العربي مساء اليوم الجمعة واحد من أجمل العناقيد النجمية المسمى «النثرة» والذي يعرف كذلك باسم خلية النحل أو ميسييه 44 الموجود وسط نجوم برج السرطان الخافتة جدًا.
«النثرة» عبارة عن سرب رائع من النجوم، يشاهد بالعين المجردة في مكان مظلم بعيد عن أضواء المدن، ولكن يمكن رؤيته بسهولة بالمنظار، على الرغم من أن العين المجردة لا تستطيع رؤيتها جميعًا، إلا أن هذا العنقود يحتوي على ألف نجم.
لتحديد مكان عنقود النثرة «خلية النحل» يتم استخدام بعض النجوم كمرجعية للاستدلال حيث يوجد العنقود النجمي في منتصف الطريق بين نجم قلب الاسد ونجوم وراس التوأم المقدم «كاستور» وراس التوأم المؤخر «بولوكس» على قبة السماء.
خلال شهر مارس ، يرصد عنقود النثرة «خلية النحل» بألافق الشرقي بعد حلول الظلام واسفله يوجد النجم قلب الأسد، ثم تشاهد النجوم الساطعة رأس التوأم المقدم ورأس التوأم المؤخرفي كوكبة التوأمان إلى أعلى في الأفق الشرقي.
مع مرور الأشهر، سيرتفع موقع عنقود النثرة «خلية النحل» أعلى في السماء وبعد ذلك ستغادر سماء المساء في أواخر يونيو، وتنتقل إلى سماء الصباح بدءًا من آواخر أغسطس المقبل.
عنقود النثرة ليس لامعا ولكن فقط في سماء الريف المظلمة يمكنك رؤية هذا الجسم الغامض الخافت بالعين المجردة ومع ذلك، فإن المناظير تحول بطريقة سحرية لطخة الضوء هذه إلى سرب لامع من النجوم.
يضم عنقود النثرة «خلية النحل» ما يقرب من 1000 نجم وهي مجموعة مفتوحة من النجوم في مجرتنا. العناقيد المفتوحة هي نجوم مرتبطة بالجاذبية ويتم تكوينها من نفس السديم المكون للنجوم، مثل النجوم في سديم الجبار «الجوزاء».
يعتبر عنقود النثرة «خلية النحل» واحد من أقرب العناقيد المفتوحة للشمس والأرض ويمتلك عدد أكبر من النجوم من معظم العناقيد المجاورة الأخرى.
يبعد عنقود النثرة «خلية النحل» حوالي 520 إلى 610 سنة ضوئية من نظامنا الشمسي. عند إستخدام المنظار لرؤية العنقود، فإن ألمع نجم تراه هو «42 كانكري».
عام 2012، وجد مرصد كبلر الفضائي كوكبين في عنقود النثرة «خلية النحل» تدور الكواكب حول نجمين مختلفين. تسميات الكواكب هي Pr0201b و Pr0211b. كلا الكواكب من فئة المشتري الحار، أي عمالقة غاز ضخمة، في كلتا الحالتين يدوران بالقرب من نجومهما. كان هذان هما أول كواكب اكتشفت تدور حول نجوم مثل الشمس موجودة في عنقود نجمي مفتوح. منذ اكتشافهم، وجد تلسكوب كبلر أربعة كواكب خارجية أخرى تدور حول نجوم في عنقود النثرة «خلية النحل».
