أعلنت نائبة الرئيس الأميركي كامالا هاريس، أن الولايات المتحدة لن تجري اختبارات على صواريخ مدمرة للأقمار الصناعية، داعية الدول الأخرى إلى الموافقة على مجموعة من القواعد التي تحكم «السلوك المسؤول في الفضاء» مع ازدحام مدار الأرض بالحطام الخطير.
جاء هذا الإعلان خلال زيارة هاريس، أمس الإثنين، لقاعدة فاندنبرغ الجوية في ولاية كاليفورنيا، بعد خمسة أشهر من قيام روسيا بتفجير قمر صناعي خارج الخدمة من الحقبة السوفياتية، بصاروخ، ما أدى إلى تناثر حطام ضخم يقدر بنحو 1500 قطعة، سيبقى في المدار لسنوات.
وجاء التفجير الروسي قبل 3 أشهر من بدء غزو أوكرانيا، فيما كانت المعلومات تشير إلى حشدها قوات كبيرة، ادعت روسيا أنها كانت تشارك في تدريبات. وفي ذلك الوقت، أدانت هاريس، التي تشغل منصب رئيس المجلس الوطني للفضاء، روسيا، قائلة: «تفجير الحطام عبر الفضاء عمل غير المسؤول يعرّض للخطر أقمار الدول الأخرى، وكذلك رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية».
كما وصف مدير وكالة «ناسا» بيل نيلسون التفجير الروسي، بأنه «متهور وخطير... غير مسؤول ومزعزع للاستقرار».
ولدى وزارة الدفاع (البنتاغون) ووكالات الاستخبارات الأميركية، العديد من الأقمار الصناعية في المدار، تنفذ مجموعة من عمليات الأمن القومي، من التجسس إلى الدفاع الصاروخي والاتصالات وتوجيه الذخائر الدقيقة. وأثبتت روسيا والصين وغيرهما أن هذه الأقمار الصناعية معرضة للهجوم، ما يشير إلى أن الحرب الحديثة يمكن أن تشمل الفضاء أيضاً. وفي عام 2007، فجرت الصين قمرا صناعيا، ما أدى إلى تناثر 3 آلاف قطعة من الحطام، بحسب مؤسسات بحثية. وفي 2019، قامت الهند أيضاً بتدمير قمر صناعي، في خطوة أدانها المجتمع الدولي.
وانتقدت الولايات المتحدة روسيا والصين على وجه الخصوص بسبب تلك التجارب، رغم قيامها في السابق بمثلها. وأجرت عامي 1985 و1986 تجارب لتدمير تلك الأقمار، كما أطلقت صاروخاً من سفينة حربية دمر قمرا صناعيا أميركيا عام 2008.
وقالت هاريس إن الولايات المتحدة ستصبح أول دولة تتعهد بعدم إجراء تلك الاختبارات بعد الآن، داعية الدول الأخرى إلى تقديم تعهد مماثل. وأضافت: «من الواضح أن هناك اهتماما قويا من شركائنا الدوليين لتطوير هذه المعايير... يجب أن نكتب قواعد جديدة، وسنكون القدوة».
وتوقع العديد من الخبراء أن يؤدي هذا الإعلان إلى الضغط على الصين وروسيا والدول الأخرى التي لديها طموحات، من أجل أن تحذو حذو واشنطن.
يُذكر أن هناك الكثير من الطرق الأخرى لوقف عمل الأقمار الصناعية، من الهجمات الإلكترونية إلى التشويش. وتعمل الولايات المتحدة أيضاً مع حلفاء للانضمام إلى «اتفاقيات أرتميس»، وهي سلسلة من الاتفاقيات الثنائية التي من شأنها أن تضع قواعد للاستخدام السلمي للفضاء وتحكم السلوك على سطح القمر. وستسمح للشركات الخاصة باستخراج الموارد من القمر، وإنشاء مناطق أمان لمنع الصراع، والتأكد من أن الدول تتصرف بشفافية بشأن خططها في الفضاء وتَشارُك اكتشافاتها العلمية.
