قال عمدة مدينة ماريوبول، فاديم بويتشنكو، اليوم (الأربعاء)، إن مجمع «آزوفستال» في المدينة يشهد «معارك عنيفة»، بعد قليل من تأكيد موسكو أنها لا تشن هجوماً على المصنع الضخم الذي يتحصن فيه مقاتلون أوكرانيون.
وقال بويتشنكو للتلفزيون الأوكراني: «للأسف تدور معارك عنيفة في (آزوفستال) اليوم... فقدنا الاتصال بالرجال. لا يمكننا معرفة ما يجري هناك؛ سواء أكانوا بأمان أم لا».
وتابع: «المدفعية الثقيلة والدبابات والطيران تشارك في هذا الهجوم الروسي، كما اقتربت سفن من السواحل»، علماً بأن منطقة آزوفستال واقعة على امتداد بحر آزوف.
وأضاف: «رجالنا شجعان ويدافعون عن الحصن؛ لكن الأمر صعب»، مشيراً إلى أنه «من خلال صد العدو لأسابيع، تمكن آخر المقاتلين المتحصنين تحت الأرض في مجمع (آزوفستال) الضخم من كسب بعض الوقت».
وأكد فاديم بويتشنكو مجدداً أن هناك «مئات المدنيين» في المكان؛ من بينهم «أطفال ينتظرون أن يتم إنقاذهم». وقال: «هناك أكثر من 30 طفلاً».
ونفى الكرملين، اليوم، أن تكون القوات الروسية تشن هجوماً على مجمع «آزوفستال»، مؤكداً أنها لا تنوي اقتحامه بعدما اتهمت أوكرانيا موسكو بمهاجمة المنطقة الصناعية التي تتحصن فيها قوات كييف.
وقال الناطق باسم الكرملين، ديميتري بيسكوف، للصحافيين: «أعطي الأمر علناً (في 21 أبريل/ نيسان) من القائد الأعلى (الرئيس الروسي فلاديمير بوتين) بإلغاء أي عملية اقتحام».
وأكد أن قوات موسكو تحاصر الموقع؛ لكنها لا تتدخل إلا «لتمنع بسرعة محاولات» مقاتلين أوكرانيين العودة إلى «مواقع إطلاق النار».
