قال الكابتن الجديد لسيراليون ، المدافع ستيفن كولكر ، إن التأهل إلى ساحل العاج سيكون مهمة صعبة لمنتخب غرب إفريقيا الذي عاد إلى كأس الأمم الأفريقية في الكاميرون في الفترة من يناير إلى فبراير الماضي.

بعد اللعب في فرق الشباب الإنجليزية ، المدافع ، المعار إلى غازي عنتاب من فريق فنربخشة التركي ، سيقود القوات في هذه التصفيات التي ستلعب فيها سيراليون ضد نيجيريا وغينيا بيساو والفائز موريشيوس وساو تومي وبرينسيبي.

وستفتتح سيراليون التصفيات ضد نيجيريا ، بطلة إفريقيا ثلاث مرات ، وتعادل ضدها مرتين (4-4 و 0-0) في التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأفريقية السابقة.

قال ستيف كولكر : “بعد نيجيريا ، ستستضيف سيراليون غينيا بيساو في العاصمة الغينية بعد أيام قليلة، سيكون الأمر صعبًا لكني متحمس لبدء هذه التصفيات ، لدينا الكثير من المواهب الجديدة واللاعبين الجدد ونظام جديد وهوية جديدة، يسعدني حقًا أن أكون قادرًا على قيادة هذه المجموعة في التصفيات” .

قال كولكر البالغ من العمر 30 عامًا إنه مستعد لمواجهة التحدي “مرة أخرى ضد أفضل الدول في كرة القدم الأفريقية”، “سيكون الأمر صعبًا لكني متحمس لبدء هذه التصفيات ، لدينا الكثير من المواهب الجديدة واللاعبين الجدد ونظام جديد وهوية جديدة، وأوضح قلب الدفاع في مقابلة مع وسائل الإعلام في بلاده “أنا سعيد حقًا أن أكون قادرًا على قيادة هذه المجموعة في التصفيات”.

اعترف قلب دفاع ليفربول وتوتنهام السابق ، الذي ظهر لأول مرة دوليًا مع ليون ستارز في مباراة 0-0 ضد الجزائر في بطولة توتال إنرجي لكرة القدم بالكاميرون ، بأنه لا توجد مباراة سهلة في كرة القدم الأفريقية.

أوضح قائد سيراليون الجديد: “مجموعتنا المؤهلة ستكون صعبة ، ومن الواضح أن نيجيريا تتطلع إلى التعافي من خيبة أملها بعد خروجها من غانا في كأس العالم 2022”.

لذلك فإن التصفيات ستكون وسيلة لنسيان خيبة الأمل ، لذا ستكون مناورة انتقامية وصعبة حول المنتخب النيجيري الذي سيكون في المقدمة ، حسب تحليل ستيفن كولكر. وأضاف كولكر الكابتن أن الاختيارات الأخرى للمجموعة “أ” وغينيا بيساو وساو تومي وموريشيوس بعيدة كل البعد عن كونها عملاء.

ستيفن كولكر من سيراليون يتحدى إيفان إدو سلفادور من غينيا الاستوائية خلال نهائيات كأس الأمم الأفريقية 2021
سيراليون جزء من الفرق التي أُجبرت على اللعب خارج أرضها ، حيث لم تتم الموافقة على أي ملعب في أراضيها. ومع ذلك ، يريد كولكر أن يظل إيجابيًا رغم أنه كان يتوق للعب أمام العديد من الجماهير في سيراليون.

وقال “بصراحة ، كنت أتمنى أن ألعب أمام جماهيرنا في سيراليون ، ولكن هكذا تسير الأمور ، علينا أن نكون مستعدين. من الجيد دائمًا مواجهة الأفضل ، إنه يخلق هذا التحدي”.

“يجب أن نكون في أفضل حالاتنا في كل مباراة ، وأمام نيجيريا فرصة لوضع سيراليون على خريطة كرة القدم العالمية. أنا متأكد من أننا فعلنا ذلك في كأس الأمم الأفريقية الأخيرة ، يجب أن نكون في أفضل حالاتنا في جميع المباريات ، ليس فقط ضد نيجيريا ، يجب أن ندخل في كل مباراة بطموح للفوز بها ”

تم اختيار ستيفن كولكر قائد سيراليون خلال معسكرهم التدريبي في مارس في تركيا، هذا و خسرت سيراليون 0-3 أمام توجو قبل أن تفوز على ليبيريا (1-0) والكونغو (2-1) خلال فترة التوقف الدولية للفيفا في مارس الماضي .