أثبتت سيرينا ويليامز أنها ليست مستعدة تماماً للاعتزال بعد تأهلها للدور الثاني من بطولة أميركا المفتوحة للتنس بفوزها 6-3 و6-3 على دانكا كوفينيتش القادمة من الجبل الأسود.
وهذا الانتصار، على كوفينيتش المصنفة 80 والثاني للاعبة الأميركية هذا العام، بمثابة دفعة معنوية لسيرينا لكن طريقها إلى تحقيق لقبها 24 في البطولات الأربع الكبرى ومعادلة الرقم القياسي للفوز ببطولات فردي السيدات أصبح الآن صعباً.
وستلتقي سيرينا في الدور الثاني مع الإستونية المصنفة الثانية أنيت كونتافيت التي تغلبت على جاكلين كريستيان 6-3 و6-صفر، وفق ما ذكرته وكالة «رويترز» للأنباء.
الرئيس الأميركي الأسبق بيل كلينتون حرص على حضور المباراة
وكان أداء سيرينا بعيداً عن ما قدمته اللاعبة البالغ عمرها 40 عاماً خلال مسيرتها المظفرة، لكن ذلك لم يكن مهماً بالنسبة للجماهير التي احتشدت في ملعب «آرثر آش» حيث ظلت روح سيرينا القتالية حادة حتى إذا لم يكن إرسالها وضرباتها الأرضية كذلك.
ورغم بقاء سيرينا بعيدة عن أفضل حالاتها، كانت الترشيحات تبدو ضد كوفينيتش البالغ عمرها 27 عاماً. وخلال مشاركتها للمرة 21 في أميركا المفتوحة لم تخسر سيرينا أبدا في الدور الأول وفوزها على كوفينيتش يحمل رقم 106 في انتصاراتها في «فلاشينغ ميدوز».
ورغم أن كوفينيتش تستمتع بأفضل موسم في مسيرتها بالبطولات الكبرى، حيث بلغت الدور الثالث في بطولتي أستراليا المفتوحة وفرنسا المفتوحة، لكنها لم تنتصر في أي مباراة منذ «رولان جاروس».
لكن مع استمرار المباراة، بدا التوتر على سيرينا وارتكبت خطأ مزدوجاً في ضربة الإرسال لتتقدم لاعبة الجبل الأسود 3-2.
ومع وقوف الجماهير إلى جوارها دائما، زادت سيرينا من وتيرتها عندما احتاجت لذلك، حيث فازت بالأشواط الأربعة التالية لتحسم المجموعة الأولى لصالحها.
وفي الثانية كسرت إرسال منافستها لتتقدم 3-2، وخلال نقطة للفوز بالمباراة والجماهير متحمسة رقصت سيرينا فرحاً عندما أعادت كوفينيتش الكرة في الشبكة.
وألمحت سيرينا سابقاً إلى أن هذه المباراة قد تكون الأخيرة لها. وقالت في مقال لمجلة «فوغ» بداية الشهر الحالي إنها كانت «تطور من نفسها بعيداً عن التنس» لكنها لم تؤكد أبداً أن أميركا المفتوحة ستكون بطولتها الأخيرة.
آنا وينتور رئيس تحرير مجلة «فوغ» تواجدت في المدرجات
وبالنسبة لعشاق التنس كانت الرسالة واضحة، بطولة أميركا المفتوحة ستكون الأخيرة للبطلة الحائزة على 23 لقباً كبيراً.
وحرصاً على مشاهدة ما قد تكون آخر مباراة رسمية لها، تدفق الآلاف من المشجعين على مركز «بيلي جين كينغ» للتنس لحضور مواجهتها ضد كوفينيتش.
وشهد أول يومين من «فلاشينغ ميدوز» متوسط سعر أعلى للتذاكر المباعة (224 دولاراً) مقارنة باليومين الافتتاحيين في عام 2021 (157 دولاراً)، لكن تذاكر مباراة سيرينا الافتتاحية بلغ سعرها 1600 دولار.
الممثلة والمغنية الأميركية كوين لطيفة حضرت لتشجيع سيرينا
وقال آدم بوديلي المتحدث باسم موقع بيع التذاكر لوكالة «رويترز» في رسالة بالبريد الإلكتروني «مع تزايد الإثارة حول مباراة الدور الأول لسيرينا ضد كوفينيتش، نشهد أكثر من ثلاثة أضعاف الطلب على تذاكر اليوم الأول من بطولة أميركا المفتوحة مقارنة باليوم الأول من العام الماضي».
