"لا يمكننا تسويق وضع التصفح المتخفي باعتباره وضعًا خاصًا ، لأنه ليس خاصًا حقًا" كانت هذه إحدى العبارات الواردة في البريد الإلكتروني الذي تلقاه المدير التنفيذي لشركة غوغل ، سوندار بيتشاي ، في اليوم العالمي لخصوصية البيانات الذي تم الاحتفال به العام الماضي. في رسالة البريد الإلكتروني ، اشتكت لورين توهيل ، كبيرة مسؤولي التسويق في غوغل ، من الافتقار الواضح للخصوصية في وضع التصفح المتخفي في غوغل كروم ، والذي تعتبر أنظمة الحماية المفترضة فيه غير فعالة للغاية وفقًا للتقارير التي جمعتها Bloomberg. 

يَعِدُ وضع التصفح المتخفي في كروم المستخدمين "بالتصفح بخصوصية" ويضمن "عدم تمكن أي مستخدم آخر على الجهاز من رؤية نشاطك". بمعنى آخر: استخدام هذا الوضع يمنع المتصفح من حفظ صفحات الويب التي تمت زيارتها في السجل ، أو من تخزين "ملفات تعريف الارتباط" والبيانات المدخلة في النماذج.

لكن بالنسبة لفريق غوغل للتسويق ، بقيادة  لورين توهيل، فإن هذه الإجراءات ليست كافية ، ويطلب من بيتشاي نفسه "جعل وضع التصفح المتخفي خاصًا حقًا" من أجل التوقف عن استخدام لغة محيرة عند وصف وظائف هذه الأداة ، والتي قد تنتهي في النهاية بفقدان ثقة المستخدمين.

قررت لورين توهيل إرسال هذا البريد الإلكتروني بعد فترة وجيزة من قرار بعض المستخدمين مقاضاة غوغل لتتبع المستخدمين الذين يتصفحون باستخدام وضع التصفح المتخفي ، بدعوى انتهاك خصوصيتهم.

يشير أولئك الذين رفعوا الدعوى إلى أن الطريقة التي تشير بها غوغل إلى وضع التصفح المتخفي تجعل المستهلك يعتقد أن أدوات الحماية الخاصة به تحترم الخصوصية أكثر مما هي عليه بالفعل. في تلك المرحلة ، يتفقون مع لورين توهيل  وأعضاء فريقه ، الذين سخروا من وضع التصفح المتخفي في الماضي بتعليقات تضمنت إشارات إلى "الرجل المتخفي" من تلك الحلقة الشهيرة من The Simpsons.

في عام 2018 ، وجدت دراسة تعاونية أجرتها جامعة شيكاغو وجامعة لايبنيز في هانوفر أن أكثر من نصف مستخدمي غوغل كروم يعتقدون أن تشغيل وضع التصفح المتخفي يمنع غوغل من تتبع نشاطهم. ولكن ، كما أوضح العديد من الخبراء في هذا المجال أكثر من مرة ، فإن استخدام هذا الوضع لا يعمل على إخفاء هوية المستخدم على مواقع الويب ، ولا لحماية النشاط من وصول أطراف ثالثة ، مثل مزود الخدمة.