كشفت وسائل إعلام بريطانية عن وجود احتمالية لتغيير نظام نهائيات كأس العالم 2026، والتي ستنظمها كل من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وذكرت صحيفة «ذا جارديان» أن منظمي بطولة كأس العالم المقبلة أصبحوا منفتحين بشكل متزايد للتخلي عن الشكل الجديد لدور المجموعات المكون من 3 منتخبات، مشيرة إلى أن هناك مخاوف بشأن مباراة الجولة الثالثة، وهو الأمر الذى قد يضعف البطولة الموسعة المؤلفة من 48 منتخبًا.
وأوضحت الصحيفة أنه على الرغم من أن الموقف الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» لم يتغير، إلا أن مصادر متعددة أكدت أنه كانت هناك محادثات غير رسمية في الدوحة حول فوائد تعديل نظام النسخة المقبلة للمونديال، بحيث يتكون دور المجموعات من 12 مجموعة، تتألف من أربعة منتخبات بدلاً من 16 مجموعة من ثلاثة منتخبات.

- المقترح الجديد قد يؤدى لزيادة عدد المباريات إلى 104 

وأشارت «ذا جارديان» إلى أن المقترح الجديد قد يؤدي إلى زيادة عدد مباريات كأس العالم إلى 104، حيث يتأهل إلى مرحلة خروج المغلوب صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة، بالإضافة إلى أفضل ثمانية فرق تحتل المركز الثالث.

وأكدت الصحيفة البريطانية أنه "لم يتم تقرير أي شيء، ومن المتوقع أن يتحدث أصحاب المصلحة بشكل رسمي أكثر عن تحول محتمل في الأشهر المقبلة"، مضيفةً أنه سيتعين على «فيفا» اتخاذ أي قرار بشأن ذلك الأمر في العام المقبل.
وذكرت الصحيفة، نقلًا عن أحد المراقبين، أنه إذا تم تمديد البطولة لبضعة أيام لتناسب المزيد من المباريات، فمن المحتمل ألا يعترض «فيفا» ولا الرعاة الرئيسيون، الذين أشاروا إلى الإيرادات الإضافية الهائلة التي ستتحقق من مبيعات التذاكر والامتيازات.

وأوضحت «ذا جارديان» أن مثل هذه الخطوة قد تخاطر بوقوع صراع مع الأندية وروابط اللاعبين والأندية نظرًا للحساسيات حول تقويم المباريات المزدحم بشكل متزايد، واحتمال أن تلعب أفضل الفرق ثماني مباريات وليس سبعا.
وأضافت الصحيفة أن "هناك اعترافا بأن مرحلة المجموعات المكونة من ثلاثة منتخبات  لديها عيوب خطيرة، أحدها أنه قد يؤدي إلى إبرام صفقات غير رسمية في المباراة الأخيرة إذا احتاج كلا الفريقين، على سبيل المثال، إلى تعادل عالي الأهداف لتحقيق فارق الأهداف. وبالمثل، إذا خسر فريق في أول مباراتين، فإن المباراة النهائية للمجموعة ستقرر فقط المكان الذي سيتواجد به الفريقان الآخران في مرحلة خروج المغلوب.

وأوضحت الصحيفة: إذا احتاج «فيفا» إلى أي تذكير حول كيف يمكن لشكل مجموعة من أربعة فرق أن يولد توترًا وفوضى غير عادية، فقد ظهر ذلك في المجموعة الرابعة يوم الأربعاء الماضي، في مباراتي بولندا ضد الأرجنتين والسعودية ضد المكسيك.

وستقام نهائيات كأس العالم 2026، على 16 ملعبًا (11 ملعبا في الولايات المتحدة، وملعبين في كندا، وثلاثة ملاعب في المكسيك).