يعد الأسطورة بيليه واحدا من أفضل اللاعبين الذين مروا على كرة القدم، إن لم يكن الأفضل على الإطلاق، بفضل الإنجازات والأرقام القياسية التى حققها طوال مسيرته، إذ صنع تاريخا يصعب تكراره داخل المستطيل الأخضر بفوزه بثلاثة ألقاب لكأس العالم.
ولد بيليه الذى لقب بألقاب عديدة مثل الجوهرة السوداء والملك فى 23 أكتوبر 1940 بمدينة تريس كاراكوس البرازيلية لأسرة فقيرة لكنها كانت عاشقة لكرة القدم فكان لاعبا فى أندية محلية لكن الإصابة منعته من استكمال مسيرته فى الملاعب.
النادى الذى لعب فيه الأب رفض تحمل تكاليف علاجه وزادت أوضاع الأسرة صعوبة، وبسبب ذلك اضطر بيليه للعمل فى مسح الأحذية أمام الاستادات فى المساء، ويذهب صباحا إلى المدرسة.
جذب أنظار كشافى النجوم وبالفعل انضم بيليه إلى قطاع الناشئين فى نادى باورو، وهناك تألق وأحرز أكثر من 100 هدف فى 33 مباراة، ليخطف أنظار العملاق البرازيلى "سانتوس"، وانتقل له فى يونيو 1956 وشارك مع الفريق الأول وأحرز هدفه الأول فى مسيرته الكروية فى 7 سبتمبر 1956.
ولعب بيليه أول مباراة دولية له مع منتخب البرازيل لكرة القدم فى 7 يوليو 1957 أمام منتخب الأرجنتين لكرة القدم، وفاز منتخب البرازيل لكرة القدم، سجل بيليه هدفه الدولى الأول ، قبل أن يبلغ السابعة عشر بثلاثة أشهر.
سجل بيليه أول هدف فى نهائى كأس العالم 1958، ليقود البرازيل للفوز باللقب للمرة الأولى فى تاريخها كونه أصبح أصغر لاعب فى التاريخ يلعب نهائى كأس العالم، إذ كان عمره 17 عاماً و8 أشهر و6 أيام فقط، وهو الرقم الذى لم يحطمه أى لاعب آخر حتى يومنا هذا.
