كشف دبلوماسيون في واشنطن أن وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن سيسافر إلى بكين في 5 فبراير (شباط) المقبل و6 منه، لعقد اجتماعات متوقعة مع المسؤولين الكبار في الصين، وبينهم الرئيس شي جينبينغ، في خطوة سارعت وزارة الخارجية الصينية إلى الترحيب بها.
وتُعَدُّ رحلة بلينكن المرتقبة متابعة للقمة التي عقدها الرئيس جو بايدن مع نظيره الصيني خلال رحلة إلى إندونيسيا في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي، حين تعهد بايدن «الحفاظ على خطوط اتصال مفتوحة» مع بكين في وقت تتفاقم فيه التوترات الثنائية. واتفق الزعيمان آنذاك على أن يزور بلينكن الصين لمتابعة مناقشاتهما.
وتعتبر الزيارة اختباراً لما إذا كان اجتماع بايدن وشي مهد الطريق لعلاقات مثمرة بين الولايات المتحدة والصين بعدما تعقدت بسبب قضايا تراوح من تايوان والسياسة التجارية إلى المخاوف الأميركية حيال سجل بكين في مجال حقوق الإنسان.
وتعليقاً على تقرير نشره موقع «بوليتيكو» الأميركي بشأن موعد زيارة بلينكن، قال الناطق باسم وزارة الخارجية الصينية وانغ ون بين: «ترحب الصين بزيارة وزير الخارجية بلينكن للصين. وتتواصل الصين والولايات المتحدة الآن بشأن الترتيبات المحددة». وأضاف أن بلاده «تأمل أيضاً في أن تتبنى الولايات المتحدة وجهة نظر صحيحة عن الصين، وتدعم الحوار بدلاً من المواجهة، والفوز المتبادل بدلاً من التفكير الصفري».
وستكون زيارة بلينكن هذه هي الأولى لوزير خارجية أميركي إلى الصين منذ أكتوبر (تشرين الأول) 2018 عندما التقى الوزير السابق مايك بومبيو، خلال إدارة الرئيس السابق دونالد ترمب، نظيره الصيني وانغ يي في بكين.
ولم تنشر وزارة الخارجية الأميركية تفاصيل عن زيارة بلينكن لبكين. لكن الناطق باسمها نيد برايس أفاد الشهر الماضي بأن «حرب روسيا ضد أوكرانيا ستكون على جدول الأعمال». وخلال الشهر الماضي، أجرى وفد من كبار المسؤولين الأميركيين بقيادة مساعد وزير الخارجية لشؤون شرق آسيا دانيال كريتنبرينك ومديرة مجلس الأمن القومي للصين وتايوان لورا روزنبرغر محادثات مع نائب وزير الخارجية الصيني شيه فينغ في مدينة لانغفانغ المجاورة لبكين، بهدف مناقشة زيارة بلينكن، وفقاً لوزارة الخارجية الأميركية.
ويُرجح أيضاً أن يدفع بلينكن من أجل رفع تعليق الاتصالات الثنائية الرفيعة المستوى، بما في ذلك التعاون في مكافحة المخدرات والحوارات العسكرية، التي أوقفتها بكين في أغسطس (آب) الماضي رداً على زيارة رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي لتايوان. ويتعرض بلينكن أيضاً لضغوط للمطالبة بإطلاق المواطنين الأميركيين المحتجزين في الصين ولإثارة مخاوف الإدارة بشأن ما أشارت إليه وزارة الخارجية الأسبوع الماضي على أنه «توسيع الصين المستمر والمتسارع لترسانتها النووية».
وكان وزير الخارجية الصيني تشين جانغ، الذي تولى منصبه في يناير (كانون الثاني) الحالي بعد 17 شهراً (فاترة غالباً) بصفته سفيرا للصين في واشنطن، أفاد في تغريدة على «تويتر» قبل العودة إلى بكين بأنه منفتح على إنجاح زيارة بلينكن. وأشاد بـ«الاجتماعات الصريحة والعميقة والبناءة» مع بلينكن، متوقعاً «استمرار علاقات العمل الوثيقة معه من أجل علاقات أفضل بين الصين والولايات المتحدة». ويوحي ذلك بأن بكين تسعى إلى وقف تردي العلاقات الثنائية الذي دفع الولايات المتحدة إلى تقييد صادرات أشباه الموصلات والرقائق الدقيقة المستخدمة في الحوسبة المتقدمة والتطبيقات العسكرية، وتعميق تحالفها العسكري مع اليابان، العدو اللدود للصين.
لكن وزير الخارجية السابق وانغ يي، الذي عين لقيادة مكتب اللجنة المركزية للشؤون الخارجية، يمكن أن يجعل تلك المعركة صعبة. وقد قال وانغ الشهر الماضي إن «الولايات المتحدة استمرت بعناد في اعتبار الصين منافسها الأساسي، والانخراط في حصار وقمع واستفزاز صارخ ضد الصين».
وكانت وزارة الخزانة الأميركية أعلنت الاثنين أن الوزيرة جانيت يلين ستعقد لقاءً في زوريخ مع نائب رئيس الوزراء الصيني ليو هي للبحث في قضايا تتعلق بالاقتصاد العالمي والسعي لتعميق التواصل بين البلدين. وأوضحت أن يلين ستلتقي ليو للمرة الأولى بشكل مباشر بعد ثلاثة اجتماعات افتراضية بينهما. وأضافت أن يلين وليو سيتبادلان وجهات النظر حول مسائل اقتصادية، بالإضافة إلى تعميق الاتصالات بين واشنطن وبكين.