اجتاحت عاصفة شتوية قوية في الولايات المتحدة السهول الشمالية والغرب الأوسط متسببة في رياح عاتية وسقوط كثيف للثلوج، اليوم (الأربعاء)، ما أجبر مئات المدارس على الإغلاق، وأدّى إلى إلغاء أكثر من 1300 رحلة جوية، وجعل حركة المرور على الطرق صعبة، إن لم تكن مستحيلة في بعض المناطق بالبلاد.
كما خضع أكثر من 50 مليون أميركي لتحذيرات الطقس الشتوي صباح الأربعاء، مع تحرك العاصفة عبر رقعة واسعة من غرب وشمال الولايات المتحدة إلى الشرق. وتم إلغاء إجمالي 1327 رحلة داخل الولايات المتحدة وخارجها بحلول الساعة 12:30 ظهراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وفقاً لموقع «فلايت أوير» لتتبع الرحلات الجوية، الذي أظهر أيضاً تأخر 2030 رحلة.
وقالت خدمة الطقس الوطنية إنه من المتوقع تساقط ثلوج، تصل إلى 60 سنتيمتراً، ووصول سرعة الرياح إلى 97 كيلومتراً في الساعة في بعض المناطق اليوم، وحتى يوم غد (الخميس). واجتاحت العاصفة أيضاً ولاية كاليفورنيا، وتسببت في مزيج من الثلج والصقيع في الشرق، بما في ذلك نيو إنجلاند، حيث أوصى خبراء الأرصاد سائقي السيارات بالحذر من السير على الطرق الملساء.
ويقول الخبراء إن زيادة تواتر وقوة مثل هذه العواصف التي تتخللها درجات حرارة شديدة الارتفاع ونوبات جفاف هي من أعراض تغير المناخ. وفي حين شهد الساحل الشرقي شتاء معتدلاً نسبياً، شهدت السهول الشمالية شتاء صعباً جداً من حيث تساقط الثلوج والبرودة، وفقاً لـ«خدمة الطقس». ومن المتوقع أن تستمر العاصفة التي وصلت إلى كاليفورنيا أمس (الثلاثاء) حتى مطلع الأسبوع المقبل.
