ضاعفت تأكيدات مدير مكتب التحقيقات الاتحادي (إف بي آي)، كريستوفر راي، بأن انتشار فيروس «كورونا» كان «على الأرجح» جراء تسرب مختبري في الصين، من مطالبات المشرعين الجمهوريين في واشنطن، للحصول على معلومات إضافية لتوسيع تحقيقاتهم بشأن الفيروس، ومحاسبة المسؤول الأميركي الصحي السابق أنتوني فاوتشي، بتهمة تمويل وكالته أبحاث الفيروسات في الصين.
وكرر راي في مقابلة مع قناة «فوكس نيوز» الأميركية، مساء الثلاثاء، تقييماً سابقاً أجرته وكالة الاستخبارات الداخلية الأميركية، يشير إلى أن مكتب التحقيقات الفيدرالي «يقيّم لبعض الوقت الآن أن أصول الجائحة هي على الأرجح حادث مختبري محتمل في ووهان»، حيث ظهر الفيروس لأول مرة في عام 2019.
ومضى راي يقول إن الوكالة الأميركية افترضت أن «تسرباً محتملاً من مختبر تديره الحكومة الصينية»، مسؤول عن تفشي الفيروس العالمي «الذي أودى بحياة ملايين الأميركيين». وأضاف مدير «إف بي آي»، أن التحقيقات لا تزال جارية، قائلاً إنه غير قادر حالياً على مشاركة «كثير من التفاصيل السرية». ولا يزال التقرير السري يمثل وجهة نظر أقلية بين الكيانات الاستخباراتية الأميركية التسعة التي تحقق في أصل الوباء، والتي لا يزال معظمها يفضل النظرية القائلة بأن الفيروس «انتشر» بشكل طبيعي من الحيوانات إلى البشر، ربما في سوق ووهان بالقرب من الحالات الأولى لتفشي الوباء غير العادي.
وقال راي: «سأدلي فقط بملاحظة مفادها أن الحكومة الصينية، كما يبدو لي، تبذل قصارى جهدها لمحاولة إحباط العمل هنا والتعتيم عليه». وأضاف «هذا مؤسف للجميع، بما في ذلك حكومة الولايات المتحدة والشركاء الأجانب المقربون».
ووفقاً لتقرير صحيفة «وول ستريت جورنال» التي كانت أول من أورد الخبر يوم الأحد الماضي، فقد غيرت وزارة الطاقة الأميركية تقييمها لأصل الفيروس. وتفترض الآن أن حادثاً مختبرياً محتملاً يمكن أن يكون مسؤولاً، ولكن فقط بدرجة «منخفضة» من اليقين. وترفض الصين هذه المزاعم، وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية في بكين، ماو نينغ، إن التحقيقات في أصل الفيروس مسألة علمية ويجب «عدم تسييسها».
وقال السيناتور الجمهوري روجر مارشال، الذي أيد التحقيقات التي طالب بها مجلس الشيوخ بحق أنتوني فاوتشي، وجادل لصالح نظرية التسرب، التي تشير إلى عدوى الفيروس وقدرته على تفادي جهاز المناعة لدى البشر: «كطبيب متخصص في الكيمياء الحيوية، أعتقد أنه لا توجد طريقة يمكن أن يأتي بها هذا الفيروس من الطبيعة».
في غضون ذلك، أرسلت اللجنة الفرعية في مجلس النواب للتحقيق في الاستجابة لفيروس «كورونا»، رسائل إلى وزارة الطاقة ووزارة الخارجية ومكتب التحقيقات الفيدرالي، بحثا عن مجموعة من المواد الجديدة وتوسيع تحقيقها في أصول الوباء.
كما أعلنت لجنة التحقيق في الوباء التي يقودها الحزب الجمهوري في مجلس النواب، والتي كانت تنتقد إلى حد كبير استجابة إدارة بايدن للوباء، أنها دعت خبراءها الأوائل إلى طاولة مستديرة الثلاثاء، وإلى جلسة استماع الأسبوع المقبل للتعمق في أصل الفيروس.
وتعهد الجمهوريون في مجلس الشيوخ بمواصلة إشرافهم، مع النواب الجمهوريين، على فرض قواعد شفافية جديدة على منظمة الصحة العالمية. ويقول كثير من الخبراء إنهم يدعمون المزيد من التحقيقات، بحجة أن فهم أصول الفيروس مهم للحماية من التهديدات المستقبلية، بما في ذلك الحوادث المختبرية المحتملة، لكنهم حذروا من أن سبب تفشي المرض لا يزال غير واضح، وقد لا يتم إثباته بشكل قاطع منذ أن دمرت الصين الحيوانات المبيعة في سوق ووهان عندما أغلقت السوق.
كما رفضت السلطات الصينية التعاون مع المحققين الدوليين الذين طالبوا بالوصول غير المقيد إلى «معهد ووهان لعلم الفيروسات». وقال توم إنغليسبي، مدير «مركز جونز هوبكنز للأمن الصحي» والمسؤول السابق في إدارة بايدن: «من وجهة نظري، ليس لدينا ما يكفي من المعلومات لنكون واثقين جدا من مصدر الوباء»، «نحن بحاجة إلى الاستمرار في البحث عن إجابات».