وهناك علاقة وطيدة بين زيادة الطلب على النيكل وانتعاش قطاع السيارات الكهربائية، ولطالما سيطرت شركة «تسلا» التي يملك أسهمها الملياردير إيلون ماسك، على قطاع السيارات الكهربائية (EV) بفضل جزء كبير من التكامل الرأسي للشركة وقدرتها على الحفاظ على السيطرة على توريد المواد التي تحتاجها، ومنها النيكل.

مع ذلك، قد تهتز مكانة تسلا، في السوق حيث يتطلع صانعو السيارات الآخرون إلى إبرام صفقات مع موردي المعادن الرئيسيين.

وتتطلع شركة «فالي إس إيه» البرازيلية العملاقة للتعدين إلى فصل وحدة المعادن في عام 2023، والتي تعد واحدة من أكبر وحدات عمليات النيكل والنحاس، وقد جذبت بالفعل اهتمام العديد من شركات السيارات، بما في ذلك شركة «جنرال موتورز» الأمريكية منافسة «تسلا».

وبحسب شبكة «بلومبيرج» فإن جنرال موتورز هي إحدى الشركات التي انتقلت إلى المرحلة التالية للحصول على حصة في وحدة المعادن «فالي»، والتي قد تجمع 2 مليار دولار من خلال شراكة مع شركة أخرى للمشروع.

وهذه ليست المرة الأولى التي تقوم فيها الشركتان بأعمال تجارية، ففي العام الماضي، وقعت فالي وجي إم (جنرال موتورز)، اتفاقية توريد طويلة الأجل للنيكل من الفئة المستخدمة في صناعة البطاريات، حيث ستوفر فالي 25000 طن متري سنويا من النيكل، وهو ما يكفي لتزويد ما يقرب من 350.000 سيارة كهربائية بالبطاريات كل عام، من مصنعها المقترح في كيبيك بكندا.

حصلت وحدة المعادن في «فالي» والتي تقدر قيمتها بين 20 و25 مليار دولار، على اهتمام من شركة أخرى، هي «متسوبيشي» اليابانية.

وفي الوقت نفسه، وقعت العديد من شركات صناعة السيارات الأخرى مثل «فورد» و«فولكس فاجن» صفقات طويلة الأجل لتوريد المعادن لتأمين المواد اللازمة لبطاريات السيارات الكهربائية EV الخاصة بهم.

تستهدف 20 مليون سيارة.. #تسلا تعتزم إنشاء مصنع في #المكسيك#اقتصاد_اليومhttps://t.co/eomjwK4lOc— اقتصاد اليوم (@alyaum_eco) March 3, 2023

في العام الماضي، شكلت فولكس فاجن مشروعًا مشتركًا بقيمة 3 مليارات يورو، مع شركة أوميكور البلجيكية لمواد الكاثود.

وفي الوقت نفسه، أبرمت تسلا صفقات للنيكل والكوبالت مع شركة «بي إتش بي جروب» و«جلين كور»، على التوالي، في عام 2021.

وفي مارس من ذلك العام، دخلت «تسلا» أيضًا مشروع تعدين في كاليدونيا الجديدة، ولذا، فليس من المستغرب أن يتسابق صانعو السيارات لتأمين المزيد من إمدادات النيكل.

من المتوقع أن يزداد الطلب على النيكل المستخدم في المركبات الكهربائية إلى 40 ضعفًا بحلول عام 2040، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية.

في الوقت نفسه، تتوقع «فالي» زيادة الطلب بنسبة 44٪ بحلول عام 2030 حيث تسعى الشركات جاهدة لتحقيق أهداف الطاقة النظيفة.

وأدى ارتفاع الطلب وضغط العرض إلى إبقاء أسعار النيكل أعلى بكثير من 25000 دولار للطن منذ نوفمبر، ومن المتوقع أن تظل مرتفعة في المستقبل المنظور على الرغم من زيادة الإنتاج من عملاقة النيكل بالصين.