أعلن رئيس مجموعة «فاغنر» شبه العسكرية الروسية الجمعة فتح 58 مركزًا للتجنيد في 42 مدينة روسية، سعياً إلى إعادة بناء قواته التي تتكبّد خسائر فادحة في شرق أوكرانيا.
وتقف مجموعة «فاغنر» في الخطوط الأمامية للقتال الهادف للسيطرة على مدينة باخموت الأوكرانية. واعترف رئيس المجموعة يفغيني بريغوجين بنفسه بأن العديد من مقاتليه لقوا حتفهم هناك.
واشتكى بريغوجين مرات عدة في خضم توترات مع وزير الدفاع الروسي سيرغي شويغو من أنه لم يعد قادرًا على تجنيد مقاتلين من السجون الروسية، حيث جنّدت «فاغنر» عدداً كبيراً من السجناء مقابل تخفيف أحكامهم.
وفي تغيير لتكتيكاته، اتجه بريغوجين مؤخرًا إلى فتح مراكز في صالات رياضية لجذب مجنّدين محتملين.
وقال الجمعة في بيان صادر عن مكتبه الإعلامي «في 42 مدينة في الاتحاد الروسي، فُتحت مراكز تجنيد لصالح فاغنر. ويأتي مقاتلون جدد إلى هناك، سيرافقوننا للدفاع عن بلادهم وعائلاتهم».
وأُرفقت رسالته بقائمة من مراكز التجنيد هذه، وبدا أن غالبيتها افتُتحت في صالات رياضية وفي نوادٍ للفنون القتالية.
ولم يحدّد بريغوجين عدد المقاتلين الذين ينوي تجنيدهم من خلال هذه المراكز، ولا في أيّ مدة.
واستدعت روسيا في سبتمبر (أيلول) 300 ألف من جنود الاحتياط، بهدف الحد من سلسلة نكسات تكبدتها في ساحة المعركة الصيف الماضي. وتزامناً سُمح لمجموعة «فاغنر» بتجنيد آلاف من المقاتلين كانوا في السجون الروسية، مقابل عفو بعد تمضيتهم ستة أشهر على خطوط الجبهة.
وظهرت توترات في الأسابيع الأخيرة بين هيئة الأركان العامة ورئيس «فاغنر»، في حين لم تحقّق روسيا خلال هجومها في دونباس سوى تقدّم طفيف.
ووجه بريغوجين في مناسبات عدة انتقادات شديدة اللهجة للقيادة العسكرية الروسية، مشيراً إلى عدم كفاءتها وبطئها وقراراتها السيئة في أوكرانيا. واتهم السلطات بعدم توفير الذخيرة اللازمة لرجاله، كما اتهم شويغو ورئيس الأركان فاليري غيراسيموف بالرغبة في تدمير مجموعة «فاغنر».
وقال الجمعة «على الرغم من مقاومة القوات المسلحة الأوكرانية الهائلة، فإننا سنتقدّم. وعلى الرغم من العصي التي وضعت في طريقنا، سنتغلب على ذلك معًا».
وقد تقدّمت القوات الروسية في محيط باخموت في الأيام الأخيرة، مهدّدة بمحاصرة المدينة التي يستميت الأوكرانيون في الدفاع عنها.
