صنّفت إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن، رسمياً مراسل صحيفة «وول ستريت جورنال» المحتجز لدى السلطات الروسية إيفان غيرشكوفيتش، بتهمة التجسس، على أنه «اعتُقل بشكل غير قانوني». ويرفع هذا التصنيف قضية غيرشكوفيتش (31 عاماً) في التسلسل الهرمي للحكومة الأميركية، بما يعني أن الجهود لتأمين إطلاقه ستُنقل من مكتب الشؤون القنصلية في وزارة الخارجية إلى مكتب المبعوث الرئاسي الخاص لشؤون الرهائن.
وأعلن وزير الخارجية أنتوني بلينكن، في بيان أصدره (الاثنين)، أنه يُدين الاعتقال والقمع الروسي لوسائل الإعلام المستقلة، مضيفاً أنه قرر أن غيرشكوفيتش «معتقل ظلماً من روسيا». وقال: «الصحافة ليست جريمة. نُدين قمع الكرملين المستمر للأصوات المستقلة في روسيا، وحربه المستمرة ضد الحقيقة».
واعتقلت السلطات غيرشكوفيتش في يكاترينبورغ، رابع كبرى المدن الروسية، في 29 مارس (آذار) الماضي، ليصير أول مراسل أميركي يُعتقل بتهمة التجسس منذ الحرب الباردة. واتهم جهاز الأمن الفيدرالي «إف إس بي» (الـ«كي جي بي» خلال الحقبة السوفياتية) غيرشكوفيتش، بأنه حاول الحصول على معلومات سرّية حول مصنع أسلحة روسي. ونفت «وول ستريت جورنال» هذه الاتهامات. وأفادت وزارة الخارجية الأميركية بأنها ستقدم كل الدعم المناسب لغيرشكوفيتش وعائلته، داعيةً روسيا مجدداً إلى إطلاقه وكذلك المواطن الأميركي المحتجز بول ويلان.
ومثّل بيان بلينكن (الاثنين)، أول تعليق علنيّ على القضية منذ أن نشرت وكالات الأنباء الروسية (الجمعة)، أن غيرشكوفيتش متهم بالتجسس. ونقلت وكالتا «تاس» الروسية الحكومية للأنباء و«إنترفاكس» عن مصدر لإنفاذ القانون، أن «إف إس بي» اتهم الصحافي الأميركي رسمياً. ولكنهما لم تحددا في أي شكل وجهت إليه الاتهامات رسمياً أو متى حصل ذلك.
وفي النظام القانوني الروسي، يمثّل تقديم التهم والرد من المتهم البداية الرسمية لتحقيق جنائي، وهو ما يطلق عملية قضائية طويلة وسرية. ونشرت «تاس» نقلاً عن مصدرها: «اتهم تحقيق (إف إس بي) غيرشكوفيتش بالتجسس لمصالح بلاده. ونفى بشكل قاطع كل الاتهامات وصرّح أنه منخرط في نشاطات صحافية في روسيا». وامتنع المصدر عن التعليق لأن القضية تعد سرّية. وأثارت القضية ضجة دولية.
كانت السفيرة الأميركية لدى روسيا لين ترايسي، قد اجتمعت مع نائب وزير الخارجية الروسي سيرغي ريابكوف، الخميس الماضي، لمناقشة القضية. وقالت وزارة الخارجية الروسية إن ريابكوف شدد في اجتماعه مع ترايسي على أن الصحافي «قُبض عليه متلبساً في أثناء محاولته الحصول على معلومات سرّية، باستخدام وضعه الصحافي كغطاء لأعمال غير قانونية».