أ ش أ

بعد استقبال فاتر في الجانب الشمالي، سيلقى الرئيس الأميركي جو بايدن ترحيباً أكبر بكثير من البرلمانيين في آيرلندا، اليوم (الخميس)، خلال زيارته لبلد أجداده.

وتوجه بايدن، الرئيس الكاثوليكي الثاني فقط في تاريخ الولايات المتحدة، جنوباً، أمس؛ لتفقد نقطة إبحار بعض أجداده الآيرلنديين في القرن التاسع عشر، بعد خطاب ألقاه في آيرلندا الشمالية التي تحكمها المملكة المتحدة.

وخلال زيارة لقلعة كالينغفورد، قال بايدن: إنه شعور رائع! أشعر كأنني عدت إلى دياري.

قبل ذلك، طغت على توقف بايدن لليلة واحدة في بلفاست اتهامات وجهها له الوحدويون الموالون للمملكة المتحدة، بخيانة المشاعر "المعادية لبريطانيا" على الرغم من محاولاته تعزيز النمو الاقتصادي في المنطقة بعد 25 عاماً من إبرام اتفاق سلام بوساطة أميركية.

وقال بايدن الذي أكد أن آيرلندا "جزء من روحي"، لجمهور في جامعة ألستر في بلفاست، إنه حريص على السلام في الجزيرة المقسمة بأكملها.

وحث "الحزب الوحدوي الديمقراطي" على إنهاء مقاطعته للهيئة التشريعية في آيرلندا الشمالية في مقابل وعد بقيام "عشرات الشركات الأميركية الكبرى" بالاستثمار في المقاطعة إذا عاد الاستقرار السياسي.

وفي خطاب أمام البرلمان الآيرلندي في دبلن، سيسير بايدن على خطى جون فيتزجيرالد كيندي الذي أصبح في يونيو (حزيران) 1963 أول رئيس أميركي في منصبه يزور آيرلندا، قبل خمسة أشهر من اغتياله.

وقال كيندي في خطابه حينذاك إن مبنى البرلمان - لينستر هاوس - كان ملكاً لأجداده من عائلة فيتزجيرالد. لكنه أضاف مازحاً: "لم آتِ إلى هنا لأطالب به".

وبدلاً من ذلك تحدث عن «الروابط الكثيرة والدائمة بين الآيرلنديين والأميركيين منذ البداية» عندما كانوا منخرطين جميعاً في النضال ضد البريطانيين.

لكن خلافاً لجون كيندي، لا يستطيع بايدن التباهي بأجداده النبلاء. لكن بعض أسلافه فروا من المجاعة تحت الحكم البريطاني وتجمعوا في منطقة سكرانتون الوعرة في ولاية بنسلفانيا الأميركية.

في خطابه، اليوم، سيردد بايدن صدى سلفه في تأكيد "العلاقات التاريخية والثقافية والسياسية والاقتصادية العميقة والمتواصلة بين بلدينا"، كما صرحت مستشارة البيت الأبيض أماندا سلوت.

لا يكف بايدن عن الحديث عن أجداده، مما يؤدي إلى اتهامات من الوحدويين الآيرلنديين الشماليين بأن زيارته إلى الجزيرة تندرج في إطار حملة واضحة تسبق إعادة ترشحه.

وقال كويلين بارسونز مدير الدراسات الآيرلندية العالمية في جامعة جورج تاون بواشنطن:

وقبل عودته إلى الولايات المتحدة الجمعة، يتوجه بايدن إلى بالينا في مقاطعة مايو بشمال غربي آيرلندا، التي كانت نقطة انطلاق أخرى للأجداد الذين هاجروا إلى ولاية بنسلفانيا.

وما زال لبايدن أقارب يعيشون في المنطقة بينهم جو بلويت الذي يعمل سباكاً. وقال بلويت (43 عاماً) للوكالة إنه "يوم مؤثر. إنه يوم فخر كبير لعائلتنا ولآيرلندا". وأضاف أن "لبالينا خصوصية كبيرة لديه".