وصلت وكالة ناسا إلى مرحلة مهمة في إعادة استخدام المياه في محطة الفضاء الدولية (ISS). من خلال نظام استعادة المياه ، تمكنت وكالة الفضاء من تحويل 98٪ من مياه الصرف ، بما في ذلك البول ، إلى مياه شرب لرواد الفضاء على محطة الفضاء الدولية. يعد هذا الاختراق ضروريًا للبعثات الفضائية طويلة المدى في المستقبل ، حيث لن يكون الإمداد بالمياه من الأرض قابلاً للتطبيق. بعد ذلك ، سوف ندرس هذا الإنجاز التكنولوجي بالتفصيل.

في المهمات الفضائية طويلة الأمد ، مثل رحلة إلى المريخ ، يصبح الإمداد بالمياه تحديًا. إن حمل كمية كافية من الماء لطاقم مكون من عدة رواد فضاء لأشهر أو حتى سنوات أمر غير عملي. علاوة على ذلك ، فإن التخلص من النفايات ، بما في ذلك البول ، ليس خيارًا قابلاً للتطبيق في الفضاء .

لمواجهة هذه التحديات ، تعمل ناسا على تطوير نظام التحكم البيئي ودعم الحياة (ECLSS) على محطة الفضاء الدولية. يتكون هذا النظام من مكونات مختلفة مثل نظام استعادة المياه ، وتجميع معالج المياه (WPA) ، وتجميع معالج البول (UPA) ، ومجموعة معالج المحلول الملحي (BPA). هدفهم هو استعادة المياه وإعادة استخدامها على متن المحطة الفضائية.

يستخدم UPA التقطير الفراغي لإزالة معظم الماء من البول ، تاركًا محلولًا ملحيًا متبقيًا. يتم بعد ذلك معالجة هذا المحلول الملحي في BPA ، والذي يستخدم تقنية الأغشية والهواء الساخن الجاف لتبخير الماء. خلال هذه العملية ، يتم جمع الهواء الرطب المتولد ، وكذلك الرطوبة من تنفس رواد الفضاء وعرقهم ، باستخدام مزيلات الرطوبة المتقدمة.

يمر الماء المستعاد عبر سلسلة من المرشحات ومفاعل تحفيزي لإزالة الملوثات ، ويضاف اليود لمنع نمو الميكروبات. والنتيجة هي شرب مياه أنظف مما نستهلكه على الأرض. من المهم أن نلاحظ أن رواد الفضاء لا يشربون البول مباشرة ، بل الماء الذي تم استعادته بالكامل وتصفيته وتنقيته.

مزيد من المعلومات والصورة في وكالة ناسا.