تمكن اليوم الأحد منتخب ليتوانيا من الفوز على نظيره منتخب الولايات المتحدة الأمريكية في كأس العالم لكرة السلة بنتيجة ١١٠_١٠٤.
جاءت نتيجة الأشواط الأربعة كالتالي( ٣١_١٢)و (٢٥_٢٣) (٢٨_١٧)(٣٩_٣٩).

شهدت ساحة مول أوف آسيا المزدحمة معركة تاريخية فتحت فيها ليتوانيا تقدمها 52-31 في أواخر الشوط الأول، وحافظت على فوزها 110-104 في نهاية دراماتيكية أمام 11349 مشجعاً.

وستواجه ليتوانيا الآن صربيا في ربع النهائي، بينما ستواجه الولايات المتحدة إيطاليا في المباراة الأخرى على هذا الجانب من القوس .
كان المدرب ستيف كير وطاقمه بحاجة إلى إيجاد شيء لإيقاظ فريقهم في نهاية الشوط الأول. وقد وجدوا ذلك، فرفعوا المستوى الدفاعي، وحافظوا على رصيد ليتوانيا نقطتين فقط في خمس دقائق من الربع الثالث.

ما كان عبارة عن فجوة 17 نقطة في النصف سرعان ما ذابت إلى أربع نقاط فقط، حيث امتلكت الولايات المتحدة كل الزخم في الربع الثالث. أدى ميكال بريدجز إلى تأجيج الهجوم، وانخفض عجز الولايات المتحدة إلى 71-65 قبل 10 دقائق من اللعب.

ومع ذلك، نجح المدرب كازيس ماكسفيتيس في تحقيق التوازن لفريقه بشكل مثالي، وحافظ الوحدة الثانية على الصدارة، مما مهد الطريق لمحاولة أخيرة في الربع الرابع مع عدم لعب أي لاعب لأكثر من 18 دقيقة حتى تلك اللحظة.

مع وجود جوناس فالانسيوناس ودوناتاس موتيجوناس في الداخل، والبطل غير المتوقع في حارس النقطة الاحتياطية فايداس كارينياوسكاس، واصلت ليتوانيا إيجاد طريقها إلى الطلاء، وحافظت على الصدارة دون السماح للولايات المتحدة بالوصول إلى عجز استحواذ واحد.
لقد ظلوا هادئين من خط المرمى في رمية حرة أغلقت دقيقتين لإبرام الصفقة.
مشغل TCL للعبة: ذهب Jonas Valanciunas إلى العمل، وإحصائياته النهائية لا ترسم حتى صورة عن مدى تأثيره في هذه اللعبة.
كان الرجل الضخم هو القائد الصوتي، والحضور الجسدي، وتأكد من أن جارين جاكسون جونيور، وبوبي بورتيس جونيور، وباولو بانشيرو شعروا جميعًا بقوته في الداخل، وكانوا ضده على جانبي الأرض.
وأنهى المباراة برصيد 12 نقطة و7 متابعات وكتلتين.
الإحصائيات لا تكذب: سدد منتخب ليتوانيا أول تسع تسديدات من مسافة ثلاث نقاط، مما ساعده على التقدم بفارق 21 نقطة في الشوط الأول. عندما بدأوا في الضياع، كانوا هناك لتنظيف الفوضى من خلال الارتداد الهجومي، وجمعوا 18 منها، وهو أمر جيد بما يكفي للحصول على ميزة 17-2 في نقاط الفرصة الثانية.

لقد فازوا في عام 1998، وفازوا في عام 2004، والآن فعلوا ذلك مرة أخرى في عام 2023. حققت ليتوانيا ثلاثة انتصارات على الولايات المتحدة الأمريكية، مع ثلاثة أجيال مختلفة، وأظهرت للعالم أنها هنا للقتال من أجل الدرجة الأولى.

وسجل تاداس سيديكيرسكيس 11 نقطة و11 كرة مرتدة، وأضاف ميندوجاس كوزمينسكاس 14 نقطة، وأنهى كارينياوسكاس 15 نقطة، وإيجناس برازديكيس 11، وتوماس ديمسا 11، بينما سجل إيمانتاس بيندزيوس 10 نقاط. ، بالإضافة إلى لاعبين آخرين برصيد 9 نقاط، وهو هجوم متوازن مطلوب لمفاجأة الولايات المتحدة.

سجل أنتوني إدواردز 35 نقطة للولايات المتحدة الأمريكية، لكن لم يسجل أي من زملائه أكثر من 14 نقطة في تلك الليلة. وكانت هذه أول هزيمة للولايات المتحدة في دور المجموعات في تاريخ كأس العالم منذ عام
٢٠٠٢.