ويقود ديوكوفيتش صربيا في كأس يونايتد المقررة في الفترة من 29 كانون الأول/ديسمبر إلى السابع من كانون الثاني/يناير المقبلين في سيدني وبيرث في إطار استعداداته للدفاع عن لقبه في بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى، في ملبورن.
وكان نادال ضمن تشكيلة إسبانيا في كأس الاتحاد في عام 2023 قبل أن يتعرّض إلى إصابة في الورك في البطولة الكبيرة الافتتاحية لهذا العام عندما خرج من الدور الثاني على يد الاميركي ماكنزي ماكدونالد. غاب عن الملاعب منذ ذلك الحين وخضع لعمليتين جراحيتين.
وكان رئيس الاتحاد الأسترالي لكرة المضرب كريغ تايلي أعلن مطلع هذا الشهر أن نادال ينوي العودة إلى الغراند سلام عبر بطولة أستراليا المفتوحة التي تلي كأس الاتحاد.
وردّ نادال على مواقع التواصل الاجتماعي بتوجيه الشكر الى تايلي على "ثقته"، دون أن يؤكد مشاركته في بطولة استراليا من عدمها.
وتنظم رابطة اللاعبين المحترفين العديد من الدورات في بريزبين وأديلايد وأوكلاند في أوائل كانون الثاني/يناير والتي يمكن لنادال المشاركة في إحداها للتحضير لبطولة أستراليا المفتوحة.
ويشارك تسعة من أفضل 20 لاعباً وخمس من أفضل 10 لاعبات في التصنيف العالمي في كأس يونايتد، حيث ستكون الولايات المتحدة حاملة اللقب من بين المرشحين، بقيادة جيسيكا بيغولا وتايلور فريتز.
وحصلت بولندا، بقيادة إيغا شفيونتيك المصنفة ثانية عالميًا والفائزة بأربعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، وهوبرت هوركاتش الحادي عشر لدى الرجال، على التصنيف الأول في البطولة التي تشارك فيها 18 دولة.
ومن الأسماء الكبيرة الأخرى المشاركة في كأس يونايتد اليوناني ستيفانوس تسيتسيباس ومواطنته ماريا ساكاري، والنروجي كاسبر رود، والألماني ألكسندر زفيريف.
وستُوزّع المنتخبات الـ18 على ست مجموعات من ثلاثة منتخبات وتتنافس بنظام الدوري. ستتضمّن كل مواجهة مباراة واحدة للرجال ومثلها للسيدات بالإضافة إلى مواجهة في الزوجي المختلط.
© 2023 AFP
