وكُشفت تلك الملفات في وقت ما زالت التوترات قائمة بين بريطانيا واليونان حول هذه الرخاميات الشهيرة التي تطالب أثينا باستعادتها منذ عقود.
وألغى رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك مؤخرا في اللحظة الأخيرة اجتماعا مع نظيره اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس الذي كان يزور لندن متهما إياه بالاخلال بالتزامه عدم إثارة الموضوع علنا خلال رحلته.
وتؤكّد لندن أنها "حصلت عليها (المنحوتات) بشكل قانوني" في العام 1802، فيما تقول اليونان إنها "نُهبت" حين كانت البلاد تحت الحكم العثماني.
وتظهر محفوظات رسمية بريطانية رفعت عنها السرية، خصوصا مراسلات يعود تاريخها إلى عامَي 2002 و2003، أن الحكومتَين اقتربتا وقتها من التوصل إلى اتفاق.
واقترحت اليونان إعادة الرخاميات على شكل قرض طويل الأجل لعرضها في متحف جديد عند سفح أكروبوليس في أثينا كان افتتاحه متزامنا مع دورة الألعاب الأولمبية لعام 2004 التي نظمت في العاصمة اليونانية.
في الوقت نفسه، كانت حكومة توني بلير العمالية تحشد قواها لدعم طلب لندن لاستضافة الألعاب الأولمبية في العام 2012، وهو ما حصل في نهاية المطاف.
في هذا السياق، كتبت المستشارة الثقافية لتوني بلير سارة هانتر في مذكرة لرئيس الوزراء وقتها أن الرخاميات يمكن أن تكون "ورقة مساومة فعالة" خلال تصويت اللجنة الأولمبية الدولية.
واقترحت أن تشجّع الحكومة "علنا وسرا" المتحف البريطاني "على إيجاد ترتيب لذلك في غضون 12 شهرا".
في مذكرتها، وافقت المستشارة على اقتراح أثينا ونددت ب"تعنّت" المتحف البريطاني.
بدوره، علّق توني بلير الذي بدا مقتنعا بالفكرة على المذكرة بكلمة "نعم" مكتوبة بخط اليد مقترحا إسناد مهمة "التفاوض على هذا" إلى ديفيد أوين وزير الخارجية السابق.
لكن المبادرة لم تنجح مع إعلان المتحف البريطاني بعد أربعة أشهر، في آب/أغسطس 2003، أن مسؤوليه "لا يمكنهم تصوّر أي ظروف يمكنهم بموجبها الاستجابة لطلب الحكومة اليونانية".
© 2023 AFP
