عصر المدانين في أستراليا الغربية

عصر المدانين في أستراليا الغربية (بالإنجليزية: The convict era of Western Australia)‏ هوالفترة التي كانت أستراليا الغربية فيها مستعمرةً عقابيةً تابعةً للإمبراطورية البريطانية. رغم تلقيها عددًا صغيرًا من الجُناة الأحداث عام 1842، لكنها لم تعتبر مستعمرة عقابية رسميًا حتى عام 1849. بين عامي 1850 و1868، نُقل 9.721 مُدانًا إلى أستراليا الغربية على متن 43 رحلة بحرية لنقل مدانين. توقف النقل عام 1868، ومر الكثير من السنون حتى انتهى وجود مدانين في رعاية المستعمرة.

المدانون في مضيق الملك جورج

كان أول المدانين الواصلين إلى ما يعهد الآن بأستراليا الغربية هم المدانون بحسب قانون عقوبات نيوساوث ويلز، أُرسلوا إلى مضيق الملك جورج للمساعدة في إنشاء مستوطنة هناك. في ذلك الوقت، كان الثلث الغربي من أستراليا أرضًا مهجورة تعهد بهولندا الجديدة. دفع الخوف من استيلاء فرنسا على الأرض حاكم نيوساوث ويلز، رالف دارلينغ، إلى إرسال الرائد إدموند لوكيير مع جنود و23 مدانًا بهدف تأسيس مستوطنة مضيق الملك جورج. وصلت جماعة لوكيير يوم 25 ديسمبر من عام 1826. حوفظ على وجود المدانين في المستوطنة لما يقارب الأربع سنوات. وفي نوفمبر من عام 1830، أصبحت المستوطنة تحت حكم مستعمرة نهر سوان، وانسحب الجنود والمدانون.

من مستوطنة حرة إلى مستعمرة عقابية

في ديسمبر من عام 1828، وافق المخط الاستعماري البريطاني على تأسيس مستعمرة على نهر سوان في أستراليا الغربية. ثم أصدر بيانًا يلخص أحوال المستوطنة، نُصّ فيه: «لا يوجد نية على إرسال أي مدانين أوسجناء بتوصيفات أخرى إلى المستوطنة الجديدة». كانت فكرة حتى مستعمرة نهر سوان لن تكون مستعمرة عقابية جذابةً للغاية بالنسبة للعديد من المستوطنين المحتملين، وغالبًا ما أُشير إلى حالة المستوطنة عن طريق المروجين خلال فترة هَوَس نهر سوان.

أُعلنت مستعمرة نهر سوان بصفة «مستوطنة حرة» في يونيومن عام 1829. مع ذلك، بحدود شهر سبتمبر رست السفينة التجارية أنغليزيا في مرفأ غيج، عند مصب نهر سوان. لم تتكسر كما كان متسقطًا، بل نجت لتصبح أول سفينة سجن لغرب أستراليا.

في الخمسين عام الأولى، كان سكان المستعمرة معترضين عمومًا على قبول المدانين، رغم حتى الفكرة كانت في تداول مستمر منذ البداية تقريبًا. في عام 1831، طلب العقيد بيتر لاتور إذنًا لنقل 300 من مداني ثورة سوينغ ريوتز، لكنه قوبل بالرفض. مع ذلك، كانت الفكرة قيد النقاش لاحقًا في ذلك العام، عندما خط المراقب فريمانتل عن الحاجة إلى عمالة من المدانين، وكتابة جورج فليتشر مور في مذكراته:

«اتصل السيد بي في الأمس، يطلب مني رسم خطة لتوظيف السجناء، بصفة جماعة عاملة؛ الحاكم قلق من تشغيلهم بهذه الطريقة، إذا كان المستوطنون هم من سيراقبهم».

عام 1834، اقترح النقيب فريدريك إيروين حتى تتخذ المستعمرة بعض المدانين من الهنود للاستفادة منهم بصفة عمال لبناء المشاريع العامة. ومع نهاية ذلك العام، وافق اجتماع من المستوطنين في مضيق الملك جورج على الاقتراح، وقّع ستة عشر سجينًا، إذ حتى العمالة من المدانين كانت مطلوبة لتمهيد الأراضي وأعمال الطرقات، لكن لم يلاقي الأمر إلا دعمًا ضئيلًا في بقية أجزاء المستعمرة. بعد ثلاث سنوات، وضعت فكرة مماثلة بعين الاعتبار لكنها نقضت على يد المجتمع الزراعي لأستراليا الغربية.

تعريف متدربي سجن باركهورست المهنيين

في بداية عام 1839، تلقى جون هت، حاكم أستراليا الغربية بيانًا من المخط الاستعماري يسأله إذا ما كانت المستعمرة جاهزة لقبول سجناء أحداث أعيد تقويمهم في «إصلاحيات كُيّفت خصوصًا بغيةَ تعليمهم وتهذيبهم». وبعد التماس رأي المجتمع الزراعي لأستراليا الغربية، أجاب هت: «غالبية المجتمع لا تعترض على الصبية دون 15 عام...» لكن سوق العمال لم يكن قادرًا على دعم أكثر من 30 صبيًا في السنة. نقل 234 من السجناء الأحداث تباعًا إلى سجن باركهورست في أستراليا الغربية بين عامي 1842 و1849. «دُرب» هؤلاء المتدربين المهنيين لسجن باركهورست ليصبحوا موظفين محليين.

بما حتى أستراليا الغربية لم تكن مستعمرة عقابية بعد، التزمت الوثائق في تلك الفترة تجنب الإشارة إلى متدربي سجن باركهورست بصفة «مدانين» بصورة صارمة. وحافظ أغلب المؤرخين منذ ذلك الوقت على هذا التمييز. هناك نظرة معاكسة، كان من الذين تبنوها أندروجيل مثلًا، تقول إذا متدربي سجن باركهورست كانوا مدانين، وأن تدريبهم المهني شكّل تكليفًا لمدانين.

التحريض على المدانين

بدأ الضغط على أستراليا الغربية لتصبح مستعمرة عقابية عام 1844، عندما قدم أعضاء من مجتمع يورك الزراعي اقتراحًا ينص على:

«إن رأي هذا الاجتماع، وبالنظر إلى حتى تنظيمات الأراضي الحالية قد دمرت صندوق العمل خاصتنا بالكامل، يتراءى لنا حتى الحكومة المحلية ملزمةٌ بالعدالة بمنحنا شكلًا ما من أشكال العمالة، وبعد دراسة متأنية توصلنا إلى قرار التماس زمرة مؤلفة من أربعين مدانًا من أمين الدولة للمستعمرات ليُوظّفوا بالأشغال العامة حصرًا».

لم ينتج عن الاقتراح شيء عمليّ، لكن مع ذلك عرّفه جيمس باتي على أنه نقطة تحول: «حقق مزارعومجتمع يورك، مع ذلك، شيئًا ما. لقد حولوا نظر المستوطنين إلى أهمية المدانين بصفتهم طريقةً تنجيهم من مصاعبهم، ومنذ ذلك الوقت، ورغم استمرار ظهور معارضة جاهدة، كسب المدافعون عن عمالة المدانين المعركة بثبات».

المراجع

^ Western Australia: A History from its Discovery to the inauguration of the Commonwealth. London: دار نشر جامعة أكسفورد. 1924.
^ Shoobert, Joanne, المحرر (2005). Western Australian Exploration: Volume One, December 1826–December 1825. Victoria Park, Western Australia: Hesperian Press. ISBN .
^ ,خمسة December 1828
^ Goulding (2007), p.14.
^ Appleyard, R. T. and Toby Manford (1979). The Beginning: European Discovery and Early Settlement of Swan River Western Australia. Nedlands, Western Australia: University of Western Australia Press. ISBN .
^ Gill, Andrew (2004). Convict Assignment in Western Australia 1842–1851. Maylands, Western Australia: Blatellae Books. ISBN .
^ Statham, Pamela (1981). "Why Convicts I: an Economic Analysis of Colonial Attitudes to the Introduction of Convicts". In Stannage, C. T. (المحرر). Studies in Western Australian History IV: Convictism in Western Australia. Nedlands, Western Australia: University of Western Australia.
^ Statham, Pamela (1981). "Why Convicts II: the Decision to Introduce Convicts to Swan River". In Stannage, C. T. (المحرر). Studies in Western Australian History IV: Convictism in Western Australia. Nedlands, Western Australia: University of Western Australia.