تصنع سبيس إكس مركبات الإطلاق من أجل تشغيل مزودها لخدمة الإطلاق ولتطبيق أهدافها المتنوعة في الاستكشاف. تصنع سبيس إكس وتشغِّل في الوقت الحالي عائلة مركبات الإطلاق ذات الحمولة المتوسطة فالكونتسعة تام الدفع، وعائلة مركبات الإطلاق ذات الحمولة الثقيلة فالكون هيفي. تُستخدم محركات سبيس إكس ميرلين الصاروخية في دفع كلا النوعين، وتُستخدم تقنيات الإطلاق العمودي والهبوط العمودي (في تي في إل) لإعادة استخدام الفترة الأولى. واعتبارًا من عام 2019، بدأت الشركة بتطوير نظام الإطلاق ستارشيب القابل لإعادة الاستخدام بشكل كامل، والذي سيأخذ مكان فالكونتسعة وفالكون هيفي.

كان صاروخ فالكون 1 من ضمن عائلة مركبات الإطلاق الأولى لسبيس إكس، ومركبة الإطلاق الأولى ذات الوقود السائل المُطورة بشكل خاص للإطلاق في المدار، واستخدم هذا الصاروخ محركات سبيس إكس ميرلين  وكيستريل في مرحلتيه الأولى والثانية على التوالي. أُطلق خمس مرات من جزيرة أومليك بين عامي 2006 و2009، جرى التخطيط لبدائل متمثلة في صاروخي فالكون 1إي، وفالكونخمسة لكن لم يجري تطويرها أبدًا. طُوِّرت سلسلة مركبات الإطلاق فالكونتسعة في1.0 التي تستخدم محركات ميرلين المُطورة في كلا مرحلتيها بمثابة جزء من برنامج القوات الجوية الأمريكية لمركبات الإطلاق المستهلكة المتطورة، وبرنامج ناسا لخدمات النقل التجاري المداري. أُطلقت لأول مرة من كيب كانافيرال في عام 2010، واستُبدلت فيما بعد بسلسلة فالكونتسعة في1.1 في عام 2013، والتي أُطلقت أيضًا من قاعدة فاندنبرغ الجوية. وتبعها البدائل فالكونتسعة تام الدفع، وفالكون هيفي في عامي 2015 و2018، وأُطلق كلاهما من مركز كينيدي للفضاء بالإضافة إلى كيب كانافيرال وقاعدة فاندنبرغ الجوية.

التسمية

أعرب المدير التطبيقي لسبيس إكس إيلون مسك أنّ سبب تسمية فالكون1، وفالكون9، وفالكون هيفي هي تيمنًا بالمركبة الفضائية ميلينيوم فالكون من سلسلة أفلام حرب النجوم.

مركبات الإطلاق الحالية

فالكونتسعة «كامل الدفع»

إنّ الإصدار «كامل الدفع» من فالكون هوإصدار مطور من فالكونتسعة في1.1. استُخدم للمرة الأولى في 22 ديسمبر من عام 2015 لإطلاق قمر الاتصالات الاصطناعي «أوأر بي سي أوإم إم-2» من منصة الإطلاق إس إل سي في كيب كانافيرال.

جرى تحسين الفترة الأولى عن طريق تزويدها بخزان أكبر للأوكسجين السائل، معبّأ بالمواد الدافعة ذات التبريد الدوني للسماح بوجود كتلة أكبر من الوقود في نفس حجم الخزان. جرى تمديد الفترة الثانية أيضًا بشكل يتناسب مع سعة خزان الوقود الأكبر. قدمت هذه التحسينات زيادة في الأداء بنسبة 33% إذا ما قورن بالصاروخ السابق. جرى إطلاق خمسة بدائل فرعية، وحدها الفترة الثانية فالكونتسعة بلوكخمسة (الفترة الثانية في مركبات الإطلاق ذات الحمولة المتوسطة) من بقيت قيد الاستخدام.

فالكون هيفي

إنّ فالكون هيفي (إف إتش) تعبير عن مركبة إطلاق فضائية ذات حمولة ثقيلة جدًا صممتها وصنعتها سبيس إكس. فالكون هيفي هوالبديل عن مركبة الإطلاق فالكون 9، ويضم أول ثلاثة مراحل من فالكون 9: النواة المركزية المُعززة، والمعززان الجانبيان الإضافيان. صُممت المعززات الثلاثة لتكون قابلة للاسترجاع ولإعادة الاستخدام. استُرجع المعززان الجانبيان المخصصان للرحلة الأولى لفالكون هيفي من مهمتين سابقتين لفالكون 9. أطلقت سبيس إكس فالكون هيفي بنجاح فيستة فبراير عام 2018، ناقلًا حمولة تتضمن سيارة إيلون مسك تيسلا رودستار (مشغلة أغنية «حياة على المريخ،يا ترى؟ لديفيد بوي) في مسار يوصل إلى مدار المريخ.

التقاعد

فالكون 1

إنّ فالكون 1 تعبير عن صاروخ صغير قابل لإعادة الاستخدام بشكل جزئي، ويملك القدرة على الوصول إلى عدة مئات من الكيلومترات في مدار الأرض المنخفض. جرى توظيفه بمثابة منصة تجريبية لتطوير مفاهيم ومكونات الصاروخ الأكبر فالكون 9. أُطلقت الرحلات الأولى لفالكون 1 من مسقط اختبار ريغان التابع لحكومة الولايات المتحدة في جزيرة كواجلاين المرجانية في المحيط الهادي، ومثلت هذه الرحلات المحاولة الأولى لإطلاق صاروخ من الأرض إلى مدار اعتبارًا من ذلك المسقط.

في 26 مارس عام 2006، فشلت رحلة فالكون 1 الأولى بعد ثوانٍ من مغادرتها منصة الإطلاق بسبب تمزق خط الوقود. أُطلقت الرحلة الثانية بعد عام في 22 مارس عام 2007 وانتهت بالفشل أيضًا، بسبب معضلة في استقرار اللّف، والتي سببت توقف المستشعرات تلقائيًا في محرك الفترة الثانية ميرلين. استخدمت رحلة فالكون 1 الثالثة نظام تبريد استرجاعي حديث في محرك الفترة الأولى ميرلين، وتأخرت الرحلة 17 شهرًا تقريبًا بسبب تطوير المحرك. تبين أنّ نظام التبريد الجديد هوالسبب الرئيسي في فشل المهمة، بسبب اصطدام الفترة الأولى بجرس محرك الفترة الثانية أثناء الانتنطق بين المرحلتين، وهذا بسبب الدفع الفائض الذي وفرته المادة الدافعة المتبقية من نظام التبريد ذات قدرة الدفع العالية. نجح فالكون 1 في الوصول إلى المدار من محاولته الرابعة في 28 سبتمبر عام 2008، ليصبح الصاروخ الأول ذات الوقود السائل والتمويل الخاص الذي يقوم بذلك. حمل فالكون 1 حمولته التجارية الأولى والوحيدة الناجحة إلى المدار في 13 يوليوعام 2009، وكانت هذه المحاولة الخامسة. لم تُجرى أي محاولات لإطلاق فالكون 1 منذ عام 2009، ولم تعد سبيس إكس تقوم بحجوزات الإطلاق بالنسبة لفالكون 1 من أجل هجريز مصادر الشركة على مركبة الإطلاق الأكبر فالكونتسعة الخاصة بها، بالإضافة إلى مشاريع التطوير الأخرى.

فالكونتسعة في1.0

كان فالكونتسعة في1.0 الذي طوِّر بين عامي 2005 و2010 النسخة الأولى من مركبة الإطلاق فالكون 9، وأُطلق للمرة الأولى في عام 2010. قام فالكونتسعة في1.0 بخمسة رحلات بين عامي 2010 و2013، وبعدها انتهت خدمته.

فالكونتسعة في 1.1

أعربت سبيس إكس فيثمانية سبتمبر عام 2005 عن تطوير صاروخ فالكون 9، وكان هذا التطوير يضم تسعة محركات من طراز ميرلين خاصة بالفترة الأولى من الإطلاق. يُشكِّل التصميم مركبة من فئة مركبات الإطلاق المستهلكة المتطورة (إي إي إل في)، تهدف إلى منافسة صواريخ الإطلاق دلتا أربعة وأطلس 5، بالإضافة لمركبات الإطلاق من دول أخرى أيضًا. صُممت كلتا مرحلتي الإطلاق لتكون قابلة لإعادة الاستخدام. جرى تصور صاروخ فالكونخمسة ذات تصميم مماثل ليكون مناسبًا ما بين فالكون 1 وفالكون 9، ولكن انصب التطوير للهجريز على فالكون9. طُوّرت النسخة الأولى من فالكون 9، فالكونتسعة في1.0 بين عامي 2005 و2010، وحلقت في خمس رحلات مدارية بين عامي 2010 و2013. جرى إنهاء خدمة النسخة الثانية من نظام مركبات الإطلاق –فالكونتسعة في1.1- في هذه الأثناء.

طُوِّر فالكونتسعة في1.1 بين عامي 2010 و2013، وحلق في رحلته الأولى في سبتمبر عام 2013. كان الصاروخ فالكونتسعة في1.1 أثقل ب60% من النسخة في1.0من فالكون 9، وذات طاقة دفع أعلى ب60% أيضًا. تضمن هذا الصاروخ محركات فترة أولى مُعادة الترتيب، وخزانات وقود أطول بنسبة 60%، وهذا ما يجعلها أكثر عرضة للالتواء أثناء الطيران. جرى تحديث المحركات نفسها إلى محركات أكثر قوة من طراز ميرلين 1دي. زادت هذه التحسينات سعة الحمولة من 9000 كيلوغرام (20000 رطل) إلى 13150 كيلوغرام (28990 رطل).

أُعيد تصميم نظام فصل المراحل، وقًلل عدد نقاط الارتباط من اثنتي عشر إلى ثلاثة، وجرى تحديث إلكترونيات الطيران والبرمجيات أيضًا.

كان من المفترض حتى تُستخدم الفترة الأولى الجديدة بمثابة معززين جانبيين في مركبة الإطلاق فالكون هيفي.

اشترت الشركة مرافق اختبار شركة بيل أيروسبيس  متوقفة النشاط في ماكغريغور ، تكساس، حيث رممت منصة الاختبار الأكبر بين مرافق اختبار فالكون 9. في 22 نوفمبر عام 2008، اختبرت المنصة محركات ميرلين 1سي التسعة الخاصة بفالكون 9، والتي حررت قوة دفع تساوي 770000 رطل ثقلي (3400 كيلونيوتن)، وهي أقل بكثير من قدرة المنصة التي تبلغ 3300000 رطل ثقلي (15000 كيلونيوتن).

مراجع