مسقط أثري
هوالمكان الذي يضم الدليل الأثري. ولفهم سلوك الناس الذين شغلوا مسقطًا أثريًا، لابدّ من دراسة العلاقات بين الأدوات المصنوعة والعمائر واللقى الطبيعية، التي اكتشفت في ذلك المسقط الأثري. فمثلاً اكتشاف رؤوس رماح حجرية قرب عظام نوع من الجواميس المنقرضة في مسقط ما في ولاية نيومكسيكو، يبين حتى تلك الجماعات البشرية المبكرة، كانت تصطاد الجواميس في تلك المنطقة.
تحديد المسقط
تحديد المسقط الأثري هوالمستوى الأولى، التي يجب على عالم الآثار القيام بها. وربما تكون المواقع الأثرية موجودة فوق سطح الأرض، كما قد تكون تحت سطح الأرض، أوتحت الماء. وتشتمل المواقع الموجودة تحت الماء على سفن غارقة، أومدن بأكملها غمرتها المياه نتيجة تغيرات طرأت على سطح الأرض أوعلى مستوى الماء. وقد يتم تحديد بعض المواقع الأثرية بسهولة، لأنها تُشاهَد بالعين المجردة، أويمكن تعقب أثرها من خلال الأوصاف التي وردت عنها في المرويات القديمة، أوالسجلات التاريخية الأخرى. وهناك مواقع أثرية، أقل وضوحًا قد تكتشف بالصدفة
مسح المسقط
أول فترة من مراحل الدراسة لمسقط ما، هي وصف هذا المسقط. فيسجل هؤلاء ملاحظات تفصيلية حول مكان المسقط، ونوع الدليل الآثاري الشاخص على سطحه. كما يلتقطون صورًا لهذا المسقط. ويقوم الآثاريون برسم خرائط لمعظم المواقع الأثرية التي يتم اكتشافها. ويعتمد نوع الخريطة المرسومة على أهمية المسقط وأهداف الدراسة ومقدار الوقت والمال المتوافرين. ويَعْمد هؤلاء ـ في بعض الأحيان ـ إلى رسم خرائط مبسطة بعد حتى تتم عملية قياس الأبعاد، سواء بالمراحل أوباستخدام شريط القياس. وتستخدم في حالات أخرى، أدوات خاصة لمسح المسقط الأثري بعناية، ولرسم خرائط تفصيلية له. وبعد رسم الخريطة يجمع الفهماء بعض الملتقطات الموجودة على سطح المسقط الأثري. ثم يقومون بتقسيم السطح إلى مربعات صغيرة، ودراسة جميع مربع على حدة. وبعد ذلك يسجلون على الخريطة المواضع التي وجدت فيها الأدوات. ويمكن حتى تُقدِّم لنا أماكن الملتقَطات السطحية معلومات عن زمان وكيفية استخدام المسقط. هنالك مجموعة من الطرق المستخدمة في المسح الاثري منها: طريقة المسح السيزمي (المسح بالموجات الزلزالية).
تنقيب المسقط
ينقب الآثاريون بحذر بحثًا عن المواد المدفونة في عملية تدعى بالتنقيب الآثاري، وتعتمد كيفية التنقيب الآثاري جزئيًا على نوع المسقط. فمثلاً يمكن للآثاريين الذين يعملون في كهف، حتى يُقسِّموا أرضية الكهف والبقعة الموجودة أمامه إلى وحدات على شكل مربعات صغيرة. ومن ثم ينقبون في جميع وحدة على انفراد. وقد يحفر الآثاريون، الذين يعملون في رصيف معبد، خندقًا أمام الرصيف، ومن ثم يمدون الخندق نحوالأرض المجاورة للرصيف. وفي المواقع الكبيرة يمكن حصر التنقيب في أجزاء معينة من المسقط، كما حتى هناك اعتبارات أخرى تقرر في الأغلب منهج التنقيب الآثاري، مثل المناخ وتربة المسقط. وتتباين الأدوات التي تستخدم في الحفريات بين الجرَّارات والآليات الثقيلة الأخرى والمحافير الصغيرة والفُرش. وفي بعض الحالات يقوم الآثاري بغربلة التربة للحصول على اللقى الصغيرة. وفي حالات أخرى يقوم بتحليل التربة في المختبر، لاكتشاف البذور وحبوب اللقاح أوأية تحولات كيميائية، نتجت عن المخلفات البشرية.
