قال سفير روسيا لدى الولايات المتحدة إناتولي أنتونوف إن واشنطن طلبت من 24 دبلوماسياً روسياً مغادرة البلاد بحلول 3 سبتمبر (أيلول)، بعد انتهاء صلاحية تأشيراتهم في الولايات المتحدة، وفقاً لوكالة «رويترز» للأنباء.
ولم يوضح أنتونوف ما إذا كان الطلب الأميركي مدفوعاً بخلاف معيّن، كما لم يصدر تعليق فوري من واشنطن.
وقال السفير الروسي، في مقابلة مع مجلة «ناشونال إنترست»، نُشرت أمس (الأحد): «كلهم تقريباً سيغادرون دون أن يحل أحد محلهم، لأن واشنطن شددت فجأة إجراءات إصدار التأشيرات».
ويحتدم الخلاف بين موسكو وواشنطن منذ وقت طويل حول عدد كبير من القضايا، وتراجعت العلاقات بشكل أكبر بعد أن قال الرئيس الأميركي جو بايدن إنه يعتقد أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين «قاتل».
وهدأ التوتر قليلاً بعد لقاء بايدن وبوتين والمحادثات بينهما في 16 يونيو (حزيران)، الأمر الذي ترتب عليه عودة أموال بعض المستثمرين الأجانب إلى سندات الحكومة الروسية.
وقال إنتونوف: «يحدونا الأمل في تغليب المنطق، وأن نتمكن من توفير حياة طبيعية للدبلوماسيين الروس والأميركيين في الولايات المتحدة وروسيا بناء على قاعدة المعاملة بالمثل».
كما أعرب عن أمله في مواصلة الحوار الذي بدا أخيراً بين الولايات المتحدة وروسيا حول قضايا الأمن الإلكتروني، وقال: «لدينا خيار إجراء مناقشات حول التهديدات الإلكترونية وصولاً إلى الحد من التسلح».
