كان الكثير من السائقين صباح اليوم (الثلاثاء) بالتوقيت المحلي، عالقين على طريق سريع في شمال شرقي الولايات المتحدة وقد أمضى بعضهم نحو عشرين ساعة في سياراتهم بسبب عاصفة غطّت المنطقة بالثلوج وأدت إلى سقوط الكثير من الأشجار.
وكان جزء من الطريق السريع «آي - 9» على امتداد 86 كيلومتراً المؤدي إلى العاصمة الأميركية واشنطن، مغلقاً، اليوم، فيما تحاول السلطات فتح الطرقات التي تعطلت فيها حركة السير بسبب سقوط أشجار وتوقف شاحنات وتراكم الثلوج وانتشار الجليد، حسبما نقلت وكالة الصحافة الفرنسية.
وقال مسؤول في وزارة النقل في فيرجينيا، في بيان: «ندرك أن الكثير من المسافرين وجدوا أنفسهم عالقين على الطريق السريع في الساعات الـ24 الأخيرة»، مشدداً على أن «الوضع غير مسبوق».
وكان السيناتور الديمقراطي عن ولاية فيرجينيا تيم كاين، بين السائقين العالقين على محور الطرق هذا.
وكتب في تغريدة صباح اليوم بالتوقيت المحلي مع صورة لسيارته العالقة وراء ثلاث شاحنات: «بدأتُ رحلتي (باتجاه واشنطن) التي تستغرق عادةً ساعتين أمس عند الساعة 13:00، وبعد 19 ساعة على ذلك ما زلت بعيداً عن الكابيتول» مقر البرلمان الأميركي.
وقال كاين، وهو حاكم فيرجينيا السابق والذي ترشح لمنصب نائب الرئيس إلى جانب هيلاري كلينتون في عام 2016: «أطلب من الجميع أن يكونوا حذرين».
وكتب الحاكم الحالي للولاية رالف نورثام في تغريدة: «ينبغي على كل سكان فيرجينيا الاستمرار بتجنب الطريق (آي – 95)»، مؤكداً أن فرقه عملت «طوال الليل» وتواصل جهودها لفتح الطريق السريع.
وتعمل الدولة والسلطات المحلية على استحداث مراكز إيواء مدفأة للسائقين العالقين.
وأدت العاصفة التي هبّت أمس (الاثنين)، إلى سقوط ثلوج بلغ ارتفاعها عشرين سنتيمتراً تقريباً، ما تسبب في شلّ العاصمة واشنطن، فيما علق الرئيس جو بايدن نصف ساعة في الطائرة الرئاسية.
ولا تزال 272 ألف أسرة، اليوم، محرومة من التيار الكهربائي فضلاً عن عشرات الآلاف الأخرى في ولاية ميريلاند المجاورة، على ما أفاد الموقع المتخصص Power outage.
