أثار تتويج الكونغو الديمقراطية ببطولة أفريقيا للمدارس في نسختها الأولى جدلًا كبيرًا، أعاد إلى الأذهان قضية "تزوير أعمار اللاعبين"، والتشكيك في "تواريخ الميلاد" لدى الفئات العمرية الصغرى في بعض البلدان الأفريقية.
ويرى متابعون أن الكونغو الديمقراطية حققت لقب النسخة الأولى لبطولة أفريقيا للمدارس بلاعبين تتجاوز أعمارهم 16 عامًا، وذلك من خلال مقارنة بسيطة بين البنية الجسمانية لـ"الفهود" وتشكيلة السنغال "وصيف البطل".
هذا وعلّق بعض الإعلاميين والمتابعين الأفارقة لبطولة المدارس بسخرية على صورة قائد الكونغو الديمقراطية، إليا بالاموابو، أثناء احتفاله بإحراز الميدالية الذهبية، متسائلين: "هل هذا شارب لاعب في عمر 15 عامًا؟".
يُذكر أن الكونغو الديمقراطية فازت ببطولة أفريقيا للمدارس للفتيان بعد انتصارها على السنغال، بينما تُوج المغرب بلقب فئة الفتيات بعد تغلبه على جنوب أفريقيا.
