آخر ما يشاهده المرء وهو يغادر مطار برلين برندنبورغ الجديد ليدخل العاصمة الألمانية، هي صورة كبيرة بالأسود والأبيض للمستشار الألماني السابق غيرهارد شرودر، معلقة إلى جانب صور تاريخية من برلين. ولكن المفارقة أن صاحب الصورة تلك أصبح «وجه العار» لألمانيا في الأيام القليلة الماضية. وبعد أن كانت الصحف في الماضي تنشغل بشكل أساسي بعدد زيجاته (تزوج 5 مرات)، أصحبت تفرد له مقالات تنتقد فيها قربه من الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، ورفضه إبعاد نفسه عنه والاستقالة من شركاته.
ففي حين البلاد تشهد منذ بداية الحرب الروسية على أوكرانيا تحولاً تاريخياً في سياساتها الدفاعية وعلاقاتها الجيوسياسية مع روسيا، يبدو شرودر الزعيم الألماني الوحيد الذي لم تصله أصداء التغيير بعد. ويتمتع شرودر البالغ من العمر 78 عاماً بعلاقة صداقة خاصة مع بوتين تعود لأيامه مستشاراً لألمانيا بين العامين 1998 و2005، وهو منصب غادره بعد خسارته الانتخابات التي أدت إلى فوز أنجيلا ميركل. وبعد أقل من شهر على مغادرته منصبه واستقالته من الحياة السياسية، تسلم شرودر منصب رئيس إدارة شركة «نورد ستريم» الروسية التي كانت مشروعاً عمل عليه مع بوتين عندما كان مستشاراً. ومنذ ذلك الحين أصبح شرودر يجلس في مجالس إدارة شركات روسية أخرى، منها «روزنيف» للنفط. وخلال هذه الفترة، تحول المستشار السابق إلى أكبر المروجين لعلاقات اقتصادية أقوى مع روسيا. وهو وضع حجر الأساس لذلك قبل أيام من مغادرته منصبه عندما وقّع على مشروع «نورد سترم1» مع روسيا الذي كان المشروع الأول الذي يوصل الغاز الروسي مباشرة إلى ألمانيا عبر أنابيب تمتد أسفل بحر البلطيق. وانتهى العمل بالمشروع بعد 6 سنوات، وافتتحته ميركل عام 2011 مع الرئيس الروسي آنذاك ديميتري ميدفيديف في حفل أقيم في بلدة بوبمن التي تصل إليها الأنابيب الروسية.
وفي السنوات التي تلت، نجح شرودر في التأثير على حكومة ميركل لإقناعها بالمضي قدماً في مشروع «نورد ستريم2» الذي بدأ العمل به في العام 2018 وانتهى في نهاية العام 2021، وبقي شرودر قادراً على التأثير على صناعة القرار في ألمانيا بحكم علاقته المقربة من الرئيس الألماني الاشتراكي فرانك فالتز شتاينماير الذي يتمتع هو كذلك بعلاقة مقربة من ميركل.
ورغم أن مشروع «نورد ستريم1» لا يختلف عن 2، إلا لناحية مضاعفة واردات الغاز الروسي، فإن ظروف وتوقيت المشروعين كانا مختلفين تماماً؛ وهو ما تسبب بالرفض الأميركي وحتى الأوروبي لتوسيع المشروع والمضي قدماً بـ«نورد ستريم2». ففي العام 2011، عُدّ المشروع روسياً - أوروبياً، في فترة كانت تمر فيها العلاقات الثنائية بفترة أكثر إيجابية، ولكن بين العامين 2011 و2021 حصلت حرب القرم وطردت روسيا من مجموعة الثماني، واتهمت بمحاولة قتل العميل المزدوج سيرغي سكريبال وابنته في بريطانيا، وحاولت تسميم المعارض الروسي أليكسي نافالني. ولكن كل هذه لم تكن كافية بالنسبة لألمانيا لوقف المشروع حتى جاءت الحرب الأوكرانية قبل أيام وأقنعت الحكومة الألمانية بضرورة وقف العمل بالمشروع المثير للجدل. ولكن الحرب لم تقنع شرودر بالنزول عن مجلس الإدارة ولا بإدانة صديقه بوتين.
ذلك أن علاقة شرودر بروسيا لا تقتصر على جلوسه في مجالس إدارة شركاتها، فهو يتمتع بعلاقة شخصية ببوتين لا يخفيها. ففي العام 2004، احتقل شرودر بعيد ميلاده الستين في منزله في هامبورغ بحضور بوتين. في العام نفسه، تبنى شرودر وزوجته الرابعة السابقة طفلة روسية تدعى فيكتوريا من سان بطرسبيرغ. بعد عامين، تبنى الزوجان صبياً روسياً آخر عمره أقل من عام. وفي السنوات التي تلت، اعتاد شرودر الاحتفال بعيد ميلاده برفقة بوتين باحتفالات غالباً ضخمة يقيمها في روسيا. ففي العام 2014، العام نفسه الذي ضمت فيها القرم إلى أراضيها واقتطعتها من أوكرانيا وأصبحت عرضة لعقوبات غربية، كان شرودر يعانق بوتين لدى وصوله إلى سان بطرسبيرغ للاحتفال بعيد ميلاده السبعين. وهو لا يخفي أنه يتمتع بعلاقة «صداقة» مع سيد الكرملين، كما يسميها، رغم أنه يؤكد أن الرجلين لا يناقشان السياسة عندما يلتقيان. وكان يرد على انتقادات الصحافة الألمانية في الماضي، بالقول «إنها حياتي وأنا من يقرر ما الذي أفعله بها وليس الصحافة الألمانية».
وعندما بدأت الحرب الروسية على أوكرانيا، بقي شرودر صامتاً. وفي حين كان حزبه نفسه يشهد تغيرات دراماتيكية ويقلب مواقف تمسك بها لعقود، مثل رفض إرسال السلاح إلى مناطق النزاع ورفض زيادة الإنفاق العسكري، اكتفى شرودر بكتابة جملة على صفحته على «لينكد إن» يدعو فيها إلى إنهاء الحرب، ويتحدث عن «أخطاء ارتُكبت من الطرفين». وأكثر من ذلك دعا إلى الحذر من قطع كل العلاقات مع روسيا والإبقاء على قنوات الحوار. كان ذلك بعد يومين على بدء الحرب في أوكرانيا.
ومنذ ذلك الحين، لم يصدر شيء آخر عنه. لا استقالة ولا إدانة ولا حتى إبعاد نفسه عن حزبه. وبذلك، يبدو بأن المستشار الألماني السابق يتجه إلى «العزل» أسوة بصديقه في الكرملين. فقد استقال مدير مكتبه الذي يعمل معه منذ 20 عاماً، والموظفون الباقون الذين تؤمّنهم له الحكومة الألمانية كونه مستشاراً سابقاً. وألغى فريق بوروسيا دورتموند عضويته الفخرية. وكتب إليه رئيسا الحزب الاشتراكي يطلبان منه إما الاستقالة من الشركات الروسية أو من الحزب. في الأيام المقبلة سيظهر من سيختار شرودر.
