أكدت الجمعية الفلكية بجدة أن العالم يتذكر المذنب الساطع " هيل بوب " الذي وصل إلى الحضيض أقرب نقطة من الشمس وكان يبعد مسافة 0.9 وحدة فلكية (134,638,084 كيلومتر) من الشمس مطلع أبريل من العام 1997، لمعان المذنب في ذلك الوقت كان يغمر مساحة واسعة من السماء ، وبذلك كان المذنب " هيل- بوب " ألمع مذنب في النصف الشمالي للأرض منذ المذنب " ويست " والذي يسمى احيانا " المذنب العظيم " عام 1976 وبقي المذنب مشاهدا بالعين المجردة لمدة 18 شهر ، وهذه المدة تعادل مرتين التسجيل السابق للمذنب العظيم العام 1811.
يعتبر المذنب "هيل- بوب" واحداً من اكثر المذنبات التي رصدت في تاريخ البشرية ، حيث يوجد له أكثر من 5000 صورة متوفر على الموقع الالكتروني لمختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا.
comet/images.html
أطلق البعض على المذنب "هيل- بوب" لقب المذنب العظيم 1997 ، فقد كان جذابا جدا ليس فقط بسبب ندرته وجماله ولكن ايضا مكن الناس القفز بمخيلتهم للعودة بالزمن حوالي 4.200 سنه مضت عندما كان آخر عبور للمذنب "هيل- بوب" قرب الأرض والشمس عندما كانت أهرامات مصر جديدة مصقوله بالرمال.
المذنب "هيل – بوب" تم اكتشافه في 23 يوليو 1995 من خلال ارصاد مستقلة بواسطة " الن هيل " و " توماس بوب " بواسطة تلسكوبات صغيرة وفي ذلك الوقت كان المذنب يبعد عن الشمس مسافة 7.2 وحدة فلكية ، وبذلك كان أبعد مذنب على الاطلاق يتم اكتشافه بواسطة تلسكوبات صغيرة حتى ذلك الوقت.
لكن ما هو السبب في أن هذا المذنب كان ساطعا جدا بل ألمع الالاف المرات من مذنب "هالي" من على نفس المسافة ، بل أن المذنب "هيل- بوب" كان مذنب مميز جدا ، لأن المذنبات عمليا لا تسطح براقة جدا عندما تتحرك خلف مدار المشتري.
هناك بعض الأسباب توضح سبب اللمعان الغير معتاد لهذه المذنب، فقد كان السبب الرئيسي حجم نواته الضخم ، فمعظم انوية المذنبات لا تتجاوز حوالي 16 كيلومتر أما المذنب "هيل- بوب" فإن قطر نواته بين 40 إلى 60 كيلومتر .
يعتقد أن كوكب المشتري الضخم اثر على مدار هذا المذنب ، وتم إجراء حسابات تشير إلى أن المذنب "هيل بوب" شوهد آخر مرة في سماء الأرض في حوالي العام 4.200 مضت ، والان وبالرغم أن مدار المذنب أقصر ، يعتقد ربما انه شوهد حول الشمس من الآلاف السنين الماضية .
لعل أبرز حدث لهذا المذنب انه كاد أن يصطدم بكوكب المشتري حيث عبر من مسافة قريبة جدا وهذا تسبب في تقصير مداره في ابريل 1996 ، المذنب حاليا مدة دورته المدارية حول الشمس تستغرق 2.530 سنه من سنوات الأرض.
لا يوجد تسجيل يشير إلى أن المذنب عبر منذ 4.200 سنه ، ولكن هذا لا يعني عدم وجود تسجيلات لظهور المذنب في ذلك الوقت ، ولكن الاحتمال الاكبر أن كل التسجيلات فقدت لسبب ما ، ففي حوالي 2213 قبل الميلاد عندما كانت آخر مرة يرصد فيها المذنب ، الحضارات في ذلك الزمن كانت تستخدم السماء لمعرفة التغيرات الموسمية للفصول وغيرها من الظواهر لفترة طويلة وطبعا وبلا شك انهم شاهدوا المذنب "هيل بوب".
يمكن اعتبار المذنب "هيل بوب" مثل ساعه تقيس الوقت و تذكرنا بالتقدم الذي حققته البشرية منذ اخر زيارة له .
اقرأ أيضا : الإفتاء توضح مبطلات الصوم
