عدلت روسيا استراتيجيتها الحربية في أوكرانيا للتركيز على محاولة السيطرة على دونباس ومناطق أخرى في شرق أوكرانيا، في موعد مستهدف في أوائل مايو (أيار)، وفقاً لمسؤولين أميركيين مطلعين على أحدث تقييمات الاستخبارات الأميركية.
وبعد أكثر من شهر من الحرب، لم تتمكن القوات البرية الروسية من السيطرة على أي من المناطق الرئيسية التي تقاتل فيها بأوكرانيا. وقال المسؤولون الأميركيون، إن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، يتعرض لضغوط لإثبات قدرته على تحقيق النصر، وشرق أوكرانيا هو المكان الذي من المرجح أن يكون قادراً على القيام بذلك فيه بسرعة، وفق ما ذكرته شبكة «سي إن إن» الأميركية.
وحسب مسؤول أميركي، فإن تقييم الاستخبارات الأميركية يشير إلى أن بوتين يركز على 9 مايو، لإعلان «يوم النصر» لروسيا.
و9 مايو هو عطلة بارزة في التقويم الروسي، وهو اليوم الذي تحتفل فيه البلاد باستسلام النازيين في الحرب العالمية الثانية باستعراض ضخم للقوات والأسلحة في الميدان الأحمر أمام الكرملين. ويقول المسؤولون إن بوتين يريد أن يكون قادراً على الاحتفال بانتصار - خاص - في حربه في ذلك اليوم، حيث دائماً ما يُطلق على السلطة الحكمة في أوكرانيا مصطلح «النازيون الجدد».
ويرى المسؤولون أنه «حتى لو كان هناك احتفال روسي، فإن النصر الفعلي قد يكون بعيداً». وقال مسؤول عسكري أوروبي، «سيقيم بوتين موكب نصر في 9 مايو بغض النظر عن حالة الحرب أو محادثات السلام».
ويرى المسؤولون الأميركيون والأوروبيون أن أي مواعيد نهائية قد تحددها موسكو «خطابياً» لا تغير الواقع على الأرض، حيث يبدو أن روسيا تستعد لاحتمال امتداد الصراع في أوكرانيا لفترة طويلة من الوقت.
وقال دبلوماسي أوروبي، إنه بينما يتحدث الكرملين بتفاؤل، يستعد بوتين «لحرب طويلة على غرار الشيشان، لأنه، إلى حد ما، ليس لديه مكان آخر يذهب إليه».
ويرى المسؤولون أنه مع انتهاء جليد الشتاء و«خفة الأرض»، سيكون من الصعب على الوحدات البرية الروسية الثقيلة المناورة، مما يعني أنه من الضروري لهذه القوات أن تصل إلى أماكنها المستهدفة في أقرب وقت ممكن، وإلا سيصبح الوضع أصعب حسب تقديرات الاستخبارات الأميركية.
وقال مسؤولان أميركيان إن واشنطن تقدر أن بوتين يستعد لأول مرة لتسمية قائد عام للحرب في أوكرانيا في محاولة لتحقيق نجاحات روسية أكبر.
