أكد رئيس الحرس الوطني الروسي فيكتور زولوتوف للرئيس الروسي فلاديمير بوتين أن المواطنين الأوكرانيين في المناطق التي تم الاستيلاء عليها من قبل القوات الروسية «يدعمون» موسكو.
وظهر زولوتوف خلال مقطع فيديو نقلته وكالة «تاس» الروسية للأنباء، وهو يجلس أمام الرئيس الروسي متحدثاً إليه عن مستجدات الحرب في أوكرانيا، حيث قال رئيس الحرس الوطني: «أود أن أؤكد لك أن سكان المناطق المحررة يدعموننا. إنهم يدركون أننا ندافع عن حقهم في أن يعيشوا هم وأطفالهم حياة سلمية وسعيدة».
https://twitter.com/tass_agency/status/1564595122792288256?s=20&t=P0bNY_gp5qhZ5QbKxE6FGQ
وفي الفيديو، بدا بوتين مضطرباً بعض الشيء، فيما قالت وسائل إعلام غربية إن تعابير وجهه وطريقة إمساكه بالطاولة التي كان يجلس أمامها تؤكدان عدم تصديقه لكلام زولوتوف.
يأتي ذلك في الوقت الذي قال فيه مسؤولان أميركيان لصحيفة «ديلي بيست» إن إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن لديها مخاوف من أن روسيا ربما تستعد لإجراء استفتاءات زائفة في الأراضي التي تم الاستيلاء عليها في أوكرانيا، حتى يبدو الأمر وكأن الأوكرانيين يدعمون الغزو الروسي.
وسبق أن أجرت روسيا أيضاً استفتاءً، أعلنت الولايات المتحدة وحلفاؤها الآخرون مراراً أنه زائف وغير سليم، في شبه جزيرة القرم تم بموجبه ضمها لروسيا في عام 2014.
وسيطرت روسيا على مساحات شاسعة من جنوب أوكرانيا بالقرب من ساحل البحر الأسود في الأسابيع الأولى من الحرب، بما في ذلك أراضي في منطقة خيرسون التي تقع شمالي شبه جزيرة القرم التي ضمتها روسيا.
وترى أوكرانيا، المسلحة الآن بأسلحة متطورة قدمها الغرب، أن استعادة السيطرة على خيرسون أمر حاسم لمنع المحاولات الروسية للاستيلاء على المزيد من الأراضي إلى الغرب مما قد يؤدي في النهاية إلى منع وصولها إلى البحر الأسود.
وشنت القوات الأوكرانية مؤخراً هجوماً لاستعادة جنوب البلاد، وحث الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي القوات الروسية على الفرار للنجاة بحياتهم، لكن موسكو قالت إنها صدت الهجوم وكبدت القوات الأوكرانية خسائر فادحة.
