وقّعت إسرائيل أمر شراءٍ قيمته 927 مليون دولار لحيازة 4 طائرات «بوينغ كي سي 46 أيه» للتزود بالوقود لسلاحها الجوي، ومن المقرر أن تبدأ عمليات التسليم عام 2025.
وستحل الطائرات محل طائرات «بوينغ 707» المتعددة الاستخدامات التي يعود عمرها لعشرات السنين، وتستخدمها إسرائيل حالياً للتزود بالوقود في الجو، حسبما أفادت وكالة «رويترز» للأنباء. ومن شأن الطائرات الجديدة أن تساعد إسرائيل في إظهار جديتها بشأن احتمال توجيه ضربة، تهدد بها منذ فترة طويلة، للمنشآت النووية الإيرانية.
وشكر وزير الدفاع الإسرائيلي بيني غانتس وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) على ما وصفه بموافقتها السريعة على صفقة شراء الطائرات «كي سي 46 أيه» التي قال إنها «ستمكن جيش الدفاع الإسرائيلي من مواجهة التحديات الأمنية القريبة منها والبعيدة».
وفي 2020، وافقت وزارة الخارجية الأميركية على صفقة بيع محتملة لما يصل إلى 8 طائرات «بوينغ كي سي 46 أيه» والمعدات ذات الصلة لإسرائيل، بتكلفة إجمالية تقدر بنحو 2.4 مليار دولار. ودعت إسرائيل إلى تقديم مواعيد التسليم إن أمكن.
وكانت إسرائيل قد رحّبت بانسحاب الرئيس الأميركي السابق دونالد ترمب من الاتفاق النووي الإيراني المبرم عام 2015، الذي اعتبرته غير كافٍ لحرمان خصمها اللدود من وسائل صنع قنبلة نووية.
ومع محاولة الإدارة الأميركية الحالية، والقوى العالمية الأخرى، إعادة إحياء الاتفاق، أشارت إسرائيل إلى أنها قد تلجأ في النهاية إلى عمل استباقي.
ومع ذلك، يعتقد خبراء مستقلون أن المواقع النووية الإيرانية بعيدة جداً عن متناول المقاتلات الإسرائيلية، وتقع في مناطق متفرقة ومتناثرة، كما أنها محصنة على نحو يصعب على إسرائيل معه إلحاق أضرار دائمة بها.
وتنفي إيران أنها تسعى لامتلاك أسلحة نووية.
وقال سلاح الجو الإسرائيلي إن طائراته من طراز «بوينغ 707» يزيد عمرها عن 45 عاماً، وتعاني من ندرة قطع غيارها. وجاء في مقال نشر في دورية تابعة لسلاح الجو في مارس (آذار) 2021 أن الطائرات «كي سي 46 أيه» ستكون قادرة على حمل وقود أكثر 30 في المائة مع استهلاكها وقوداً أقل بالنسبة نفسها. ونقل المقال عن ضابط في سلاح الجو قوله: «هذا سيمكننا من تعزيز مدى رحلاتنا بشكل كبير». وأضاف: «أيضاً، يمكن لهذه الطائرات تزويد طائرات أخرى بالوقود أثناء إعادة تزويدها هي بالوقود، في آن واحد، بواسطة طائرة (كي سي 46 أيه) أخرى، وهي قدرة لا تمتلكها طائرة التزود بالوقود (بوينغ 707). وهذا يوسع نظرياً مداها إلى ما لا نهاية».
