مأساة بحرية شهدتها شواطئ نيوزيلندا بعدما نفق 477 حوتا طيارا فى جنوح جماعى بجزر تشاتام النائية، وجنح 232 حوتا بالجزيرة الرئيسية بعدها جنح 245 حوتا آخر بجزيرة بيت.
السلطات النيوزيلندية وصفت عملية الجنوح بأنها الأكبر من نوعها فى تاريخ البلاد، بينما منظمة إنقاذ الثدييات البحرية فى كاليفورنيا قالت: إن نفوق مئات الحيتان الطيارة لا يزال يمثل لغزا محيرا للعلماء.
وتشتهر الجزيرة بوجود العديد من أسماك القرش البيضاء الكبيرة وهو ما يجعل جهود الإنقاذ صعبة، وقالت إن إعادة الحيتان إلى المياه تعد تحديا فى حد ذاتها وغالبا ما يصابوا بالارتباك ويعودون للشاطئ مجددا وفى هذه الحالات يتم للأسف إعدام الحيتان الباقية على قيد الحياة بشكل رحيم.
والحيتان الطيارة تُعتبر حيوانات اجتماعية وتتبع تلك التى تضل طريقها وتتعرض للخطر، ويعد جنوح الحيتان فى تشاتام أمرا شائعا وتم تسجيل أكبر عملية جنوح في عام 1918 عندما نفق نحو 1000 حوت دفعة واحدة.
