أعلن الرئيس الأميركي جو بايدن،أول أمس (الأربعاء)، سحب 15 مليون برميل إضافي من الاحتياطي الاستراتيجي للنفط في الولايات المتحدة من الآن وحتى نهاية العام، سعياً إلى خفض الأسعار قبل الانتخابات النصفية للكونغرس الشهر المقبل، معلناً في الوقت ذاته سياسة مفصلة لإعادة ملء هذا المخزون عندما تنخفض الأسعار.
وتهدف خطة بايدن إلى إضافة إمدادات كافية لمنع ارتفاعات أسعار النفط التي يمكن أن تضر المستهلكين والشركات، قبل انتخابات التجديد النصفي، أملاً في الحد من فقدان الرئيس بايدن وحزبه الديمقراطي السيطرة على مجلسي النواب والشيوخ، أو على أحدهما، في ظل استطلاعات تشير إلى احتمال فوز الحزب الجمهوري بمزيد من المقاعد على خلفية تذمر الشعب الأميركي من التضخم وارتفاع الأسعار.
وبخلاف محاولاته خفض أسعار النفط قبل الانتخابات، لم يشر الرئيس بايدن إلى سبب آخر لهذه الخطوة. غير أن مسؤولين كباراً في إدارته أعلنوا الثلاثاء أن عملية السحب هذه تكمل عملية إطلاق 180 مليون برميل أذن بها في مارس (آذار) الماضي التي كان يفترض أن تحدث على مدى ستة أشهر. وأدى ذلك إلى وصول الاحتياطي الاستراتيجي الأميركي إلى أدنى مستوى له منذ عام 1984 فيما وصفته الإدارة بأنه «جسر» حتى يمكن زيادة الإنتاج المحلي.
ويحتوي الاحتياطي الآن على نحو 400 مليون برميل من النفط. ورأى بايدن أن الحكومة الأميركية ستعيد تخزين الاحتياطي الاستراتيجي إلى مستوياته السابقة عندما تنخفض أسعار النفط إلى نحو 70 دولاراً للبرميل، مما يؤدي في حال حصوله إلى أرباح للولايات المتحدة. وقال إن على الولايات المتحدة «أن تزيد بشكل منطقي الإنتاج الأميركي من النفط».
