تعتزم السعودية مضاعفة الرحلات وتسهيل السفر البري في مسعى لاجتذاب عشرات الآلاف من مشجعي كرة القدم الذين يحضرون كأس العالم في قطر، بحسب ما أفاد وزير السياحة السعودي أحمد الخطيب لوكالة الصحافة الفرنسية اليوم (الأربعاء).
وقال الخطيب على هامش «مبادرة مستقبل الاستثمار» في الرياض إن عدد الرحلات الأسبوعية من السعودية إلى قطر سيصل إلى 240 رحلة خلال البطولة التي تنطلق الشهر المقبل وتستمر شهرا، ارتفاعا من ست رحلات في المعتاد. وأضاف: «بالنسبة للمسافرين برا، قامت السلطات بتحديث الطرق المؤدية من الرياض والمدن في شرق السعودية، الأقرب إلى قطر، إلى الحدود المشتركة بين البلدين».
وأوضح أن السلطات السعودية قامت أيضاً بتوسيع محطات الوقود وتحسين خدمات الاتصال بالإنترنت والوصول إلى الإسعافات الأولية والخدمات الطبية الأخرى على طول الطرق المؤدية إلى قطر، مشيراً إلى أن السعودية افتتحت منفذا بريا جديدا من 10 حارات «لا يستغرق أكثر من 10 دقائق» لعبوره.
وسيتيح تسهيل المرور البري بين البلدين فرصة للمشجعين للإقامة في السعودية والهرب من أسعار الإقامة الباهظة في الدوحة، حيث من المتوقع وصول أكثر من مليون مشجع. وقال الخطيب: «أعتقد أننا جاهزون فيما يتعلق بالنقل والتنقل وشركات الطيران والمطارات والحدود والرعاية الصحية والاتصالات. نحن جاهزون ومتحمسون». وأضاف: «لا يسعنا الانتظار حتى بداية كأس العالم لا يسعنا الانتظار للترحيب بضيوفنا من العالم بأسره». وتابع: «نعمل مع (شركات إدارة الوجهات) والشركات السياحية في أوروبا وأميركا اللاتينية وآسيا، ونتوقع بيع عشرات الآلاف من بطاقات السفر».
