تمضي موسكو وطهران قدماً في خططهما لبناء مصنع جديد في روسيا يمكن أن ينتج ما لا يقل عن 6 آلاف طائرة مسيَّرة إيرانية، للاستخدام في حرب أوكرانيا، في أحدث إشارة إلى عمق التعاون بين البلدين، وفق مسؤولين من دولة متحالفة مع روسيا. ونقلت صحيفة «وول ستريت جورنال» عن المسؤولين قولهم إنه كجزء من تحالفهم العسكري الناشئ، سافر وفد إيراني رفيع المستوى إلى روسيا في أوائل يناير (كانون الثاني) لزيارة موقع المصنع المزمع إنشاؤه والتوصل إلى تفاصيل لبدء المشروع وتشغيله.
وقال المسؤولون إن البلدين يهدفان إلى بناء طائرة من دون طيار فائقة السرعة يمكن أن تشكل تحديات جديدة للدفاعات الجوية الأوكرانية. وأشار المسؤولون إلى أن المحادثات لبناء المصنع ترجمت على الأرض من خلال زيارة للموقع قام بها مسؤولو البلدين في 3 يناير إلى بلدة يلابوجا الروسية، على بعد 600 ميل شرق موسكو. وقال المسؤولون إن الوفد الإيراني كان بقيادة الجنرال عبد الله محرابي، رئيس أبحاث القوة الجوية والفضائية التابعة لـ«الحرس الثوري» الإيراني، وجاسم دامافانديان، الرئيس التنفيذي لشركة «القدس للطيران» الإيرانية، وهي شركة تصنيع دفاعية رئيسية تقول الولايات المتحدة إنها أساسية لتطوير وبناء الطائرات من دون طيار في البلاد. ولفت المسؤولون إلى أن مصنع الطائرات المسيرة جزء من صفقة قيمتها مليار دولار بين روسيا وإيران. وقال المسؤولون إن موسكو زودت إيران بالأسلحة التي تم الاستيلاء عليها في ساحة المعركة بأوكرانيا، مشيرين إلى أن طهران تحاول تقليد هندستها.
ولفت مسؤولون أميركيون أن طهران زودت موسكو بالفعل بمئات الطائرات من دون طيار، التي استخدمتها لضرب أهداف عسكرية ومدنية في أوكرانيا. وحذرت إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن من أن روسيا وإيران تطوران «شراكة دفاعية كاملة». وقال البيت الأبيض إن موسكو كانت تدرب الطيارين الإيرانيين على قيادة الطائرات الحربية الروسية، بقصد إرسال تلك الطائرات إلى طهران بحلول نهاية العام.
حتى اليوم، زوَّدت إيران روسيا في الغالب بالطائرات الانتحارية من دون طيار، المعروفة باسم «شاهد - 136»، التي بإمكانها حمل كمية متواضعة من المتفجرات التي تنفجر عندما تصطدم بأهدافها، كما يقول مسؤولون أميركيون وأوكرانيون.
استخدمت روسيا الطائرات من دون طيار لاستهداف شبكة الكهرباء الأوكرانية في محاولة لتعطيل إمدادات الكهرباء في البلاد خلال الشتاء البارد. بمرور الوقت، نجحت الدفاعات الجوية الأوكرانية في تحييد تهديد «الدرون» إلى حد كبير. «شاهد - 136» هي طائرة من دون طيار بطيئة الحركة ومزودة بمحركات دفع، مما يجعل من السهل نسبياً تحديدها وإسقاطها. أسقطت أوكرانيا أكثر من 540 طائرة من دون طيار منذ أن بدأت في الظهور فوق سماء البلاد في الخريف الماضي، وفقاً لسلاح الجو في البلاد.
