تجنب الاقتصاد البريطاني الدخول في ركود بعدما بقيت نسبة النمو صفر في الأشهر الثلاثة الأخيرة من 2022، لكن وزير المال جيريمي هانت حذر اليوم من أن المملكة "لم تتجاوز الصعوبات بعد" على خلفية ارتفاع معدلات التضخم.

وسجل إجمالي الناتج الداخلي نموا نسبته صفر في الفصل الرابع بما يتوافق مع التوقعات بعدما انكمش بنسبة 0.3 في المائة في الأشهر الستة السابقة، وفق ما أفاد المكتب الوطني للإحصاءات في بيان.
ويتناقض النمو البالغة نسبته صفر في الفصل الرابع مع وضع ألمانيا، أكبر قوة اقتصادية في أوروبا التي انكمش إجمالي الناتج الداخلي فيها بنسبة 0.2 في المائة في الفترة ذاتها على خلفية الالحرب بين روسيا وأوكرانيا.

وبالمجمل، تحسن اقتصاد المملكة المتحدة بنسبة 4.1 في المائة العام الماضي بعد نمو نسبته 7.4 في المائة في 2021، بحسب بيان المكتب الوطني.
لكن أسعار السلع الاستهلاكية المرتفعة بشكل كبير أثارت أزمة تكاليف معيشة في بريطانيا وأدت إلى إضرابات واسعة النطاق.
وأظهرت البيانات أن الإضرابات في قطاع النقل أثرت سلبا على الناتج في ديسمبر.

وقال هانت "لم نتجاوز الصعوبات بعد، خصوصا عندما يتعلق الأمر بالتضخم"، لكنه أشار إلى أن اقتصادنا أكثر صمودا مما كان يخشاه كثيرون".

- ضائقة يشعر بها الجميع 

يعرف الركود تقنيا على أنه نمو سلبي على مدى فصلين متتاليين.
وقالت المحللة لدى "أي جي بل" لورا سوتر "بينما لا يمكننا وضع علامة ركود على الاقتصاد، إلا أنه من الواضح أن المملكة المتحدة تعاني ويشعر الجميع بالضائقة في اقتصاد البلاد".
وأضافت أن "هذه المنطقة المحايدة حيث لم يسجل أي انكماش أو نمو لن تؤدي إلى احتفال الناس في الشارع".

وأعرب حاكم بنك إنجلترا آندرو بيلي أمس عن قلقه حيال التضخم المرتفع بشكل مستمر حتى وإن كان ذلك في ظل مؤشرات على تراجع حدة معدل ازدياد الأسعار.
وعززت التصريحات التي أدلى بها أمام لجنة نيابية من مختلف الأحزاب التوقعات بشأن إمكانية رفع المملكة المتحدة معدلات الفائدة مجددا، بحسب المحللين.

وفي آخر اجتماع بشأن سياسته النقدية عقد الأسبوع الماضي، رفع بنك إنجلترا معدل الفائدة للمرة العاشرة على التوالي فيما تسارع السلطات في مختلف بلدان العالم للسيطرة على التضخم الجامح.
ورفع المصرف تكاليف الاستدانة بنصف نقطة إلى 4 في المائة، وهو أعلى مستوى منذ أواخر العام 2008 خلال الأزمة المالية العالمية.
أدى ذلك إلى ازدياد قيمة الرهون العقارية وغيرها من عمليات سداد القروض، ما يؤثر بشكل كبير على النشاط الاقتصادي ويفاقم أزمة تكاليف المعيشة.
لكن الأشخاص الذين يملكون ما يكفي من المبالغ النقدية للادخار يستفيدون من رفع المعدلات.

- تضخم مرتفع

تباطأ التضخم في المملكة المتحدة إلى 10.5 في المائة في ديسمبر لكنه ما زال عند مستويات هي الأعلى منذ 40 عاما وما زال أعلى بأكثر من 5 مرات من هدف بنك إنجلترا المحدد عند 2 في المائة.
وتعهدت حكومة رئيس الوزراء المحافظ ريشي سوناك التي تدعم جزئيا فواتير الطاقة للأعمال التجارية والمنازل خفض التضخم في المملكة المتحدة إلى نصف معدله هذا العام، رغم أن الجزء الأكبر من القرار يعود إلى سياسة البنك المركزي وقوى السوق.

ويسعى سوناك لإحداث تغير في ثروات حكومته المتراجعة بشدة حاليا قبل الانتخابات العامة المتوقعة العام المقبل.
وتظهر الاستطلاعات أن حزب العمال المعارض يتقدم بفارق كبير على المحافظين الذين يتولون السلطة منذ العام 2010.

وما زال شبح الركود يخيم على المملكة إذ أفاد بنك إنجلترا الأسبوع الماضي بأن الاقتصاد البريطاني سينكمش في كل فصل من العام 2023.
وقال المحلل لدى "كابيتال إيكونوميكس" بول ديلز اليوم "نشتبه بأن تداعيات التضخم المرتفع ومعدلات الفائدة المرتفعة ستتسبب بركود هذا العام".

وسدد صندوق النقد الدولي ضربة أخرى لسوناك عندما توقع أن تكون المملكة المتحدة الدولة الوحيدة ضمن بلدان مجموعة السبع التي تسجل نموا سلبيا في 2023.
وسجلت المملكة المتحدة عام 2020 أكبر انكماش ضمن مجموعة السبع جراء تداعيات كوفيد. وما زالت البلد الوحيد في المجموعة الذي لم يعد الناتج فيه بعد إلى مستويات ما قبل الوباء.

وأكد مكتب الإحصاءات اليوم أن النشاط الاقتصادي البريطاني أقل بنسبة 0.8 في المائة من المستويات التي سجلها في 2019.