وقعت "أرامكو" و"إينووا"، شركة الطاقة والمياه التابعة لنيوم، اتفاقية تطوير مشترك لإنشاء وتأسيس أول مصنع تجريبي للوقود الاصطناعي "الوقود الكهربائي"، سيكون مقره في مركز ابتكار وتطوير الهيدروجين التابع لـشركة "إينووا"، ويهدف إلى الكشف عن الجدوى الفنية والتجارية من خلال إنتاج 35 برميلا يوميا من البنزين الاصطناعي منخفض الكربون من الهيدروجين المتجدد وثاني أكسيد الكربون المستخلص.
وتتمتع تقنية الوقود الاصطناعي، المبنية على نهج الاقتصاد الدائري للكربون، بالقدرة على خفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بنسبة تزيد عن 70 في المائة على أساس تقييم دورة الحياة الكاملة، مقارنة بالوقود التقليدي، وبمجرد اكتمالها، ستعمل المنشأة على توليد 12 طنا من الميثانول الاصطناعي يوميا من الهيدروجين الأخضر وثاني أكسيد الكربون، باستخدام تقنيات خاصة طورتها شركة تيسن كروب. وسيتم بعد ذلك تحويل الميثانول الاصطناعي إلى بنزين منخفض الكربون باستخدام تقنية شركة إكسون موبيل لتحويل الميثانول إلى بنزين.
وسيقوم مركز ابتكار وتطوير الهيدروجين أيضا بإنتاج الهيدروجين الأخضر من خلال الاستفادة من محلل كهربائي تبلغ قدرته 20 ميجاواط داخل الموقع، ويعمل بالطاقة المتجددة، وسيعرض مركز الابتكار الذي أنشأته شركة "إينووا" الإمكانات الهائلة للمنطقة للإسهام في توليد واستخدام طاقة الرياح والطاقة الشمسية تجاريا.
وتستكشف أرامكو تقنيات الوقود الاصطناعي منخفض الكربون منذ عدة أعوام، ويعد المصنع التجريبي في نيوم نتيجة لجهود البحث والتطوير المكثفة التي تهدف إلى تحسين إنتاج الوقود الاصطناعي. كما ترى شركة "إينووا" أن الوقود الاصطناعي هو عنصر مهم في خطط الشركة المستقبلية للاقتصاد الدائري للكربون، ما يساعد على تقليل الانبعاثات والتحقق من صحة تقنيات الوقود الأخضر من الجيل التالي للمشاريع المستقبلية على نطاق واسع.
ومن خلال اتفاقية التطوير المشتركة، ستشرف نيوم على بناء المصنع، بينما ستشرف أرامكو وإينووا بشكل مشترك على العمليات والاستثمار في البرامج البحثية ذات الصلة، وستكشف منشأة الوقود الاصطناعي المتكاملة الجدوى الفنية والتجارية لسلسلة القيمة للبنزين الاصطناعي، وهي أحد المشاريع الرائدة والمدرجة ضمن جهود أرامكو السعودية البحثية والتطويرية والتجريبية الأوسع نطاقا للوصول إلى الوقود الاصطناعي منخفض الكربون.
وفي 2022، أعلنت أرامكو عن شراكة مع الفورمولا 2 و 3 لبحث إمكانية إدخال مكونات اصطناعية في تركيبة الوقود لتزويد سلسلة سباقات السيارات بالطاقة. وفي سياق منفصل، تخطط أرامكو و"ريبسول" لاستكشاف إمكانية إنتاج الديزل الاصطناعي منخفض الكربون (الديزل الكهربائي) ووقود الطائرات للمحركات والطائرات، ويعمل مركز بحوث وتطوير تقنيات النقل التابع لأرامكو الذي له تواجد في باريس، وديترويت، وشنغهاي ومقره الرئيس بالظهران، على تطوير تقنيات متعددة تهدف إلى تمكين مستقبل نقل أكثر موثوقية، وبأسعار معقولة ومستدامة.
