ما لم تصطف تحت أشعة الشمس الحارقة للحصول على وجبة مجانية، فإن الكاتشب على الخبز هو الطعام الوحيد الذي تستطيع الأرملة التايلاندية نوي توفيره من معاشها الحكومي الصغير. إن دفعها نحو 82 سنتا أمريكيا يوميا يجعل الطهي في المنزل شبه مستحيل.
وقال الرجل (73 عاما) لـ"الفرنسية" في خيمة توصيل الوجبات التابعة لمؤسسة مساعدة مجتمع بانكوك التي تطعم 500 من المشردين والفقراء في المدينة يوميا: "إذا كان الطقس رطبا للغاية، أتناول خبز مع الكاتشب".
تعد تايلاند واحدة من أسرع المجتمعات شيخوخة في العالم، وفقا لمنظمة الصحة العالمية، لكن اقتصادها غير مستعد. وتشير تقديرات بحث أجراه بنك كاسيكورن التايلاندي الرئيس إلى أنه بحلول 2029، ستنضم تايلاند إلى قائمة المجتمعات فائقة الشيخوخة، حيث يتجاوز عمر أكثر من 20 في المائة من السكان 65 عاما.
لكن تايلاند لم تصل إلى نفس مستوى الثروة الذي وصلت إليه بعض المجتمعات الأخرى التي تعاني الشيخوخة السكانية مثل اليابان وألمانيا.
وقال بورين أدولواتانا، كبير الاقتصاديين في بنك كاسيكورن: "لقد كبرنا قبل أن نصبح أثرياء". وفي الوقت الحالي، تضم تايلاند أكثر من 12 مليون شخص فوق الستين - أي نحو 18 في المائة من السكان. إن الدخل المنخفض والمدخرات المحدودة وعدم كفاية المعاشات الحكومية سيعني أن الكثيرين يعانون من الفقر المدقع، في حين أن انخفاض عدد دافعي الضرائب وفاتورة الإنفاق على الرعاية الصحية المتوقع أن تتضاعف ثلاث مرات سيشكل عبئا ماليا ضخما.
وقالت كيريدا بهاوبيشيتر من معهد أبحاث التنمية التايلاندي: "إنها بالتأكيد قنبلة موقوتة". وينتشر الفقر بين كبار السن على نطاق واسع بالفعل، حيث يعيش 34 في المائة من كبار السن التايلانديين تحت خط الفقر، ويعيشون على أقل من 830 دولارا سنويا، وفقا لكازيكورن. وقال بورين إنه من أجل التقاعد بشكل جيد في بانكوك، هناك حاجة إلى توفير ما لا يقل عن 100 ألف دولار، لكن العديد من التايلانديين يتقاعدون بأقل من 1300 دولار.
وفي أغسطس، أعلنت الحكومة المنتهية ولايتها أنها ستقيد معاشا تقاعديا شاملا سابقا يتراوح بين 16 و27 دولارا شهريا لأصحاب الدخل المنخفض، ما أدى إلى حرمان ستة ملايين شخص.
تعهدت رئيسة الوزراء التايلاندية سريثا تافيسين بالقضاء على الفقر بحلول 2027 و"عدم ترك أحد خلف الركب". وتعهد حزبه خلال الانتخابات بتقديم حزمة رعاية للمسنين بقيمة 8.1 مليار دولار لكن الحكومة لم تعلن عن أي زيادة في معاشات التقاعد.
وفي الشهر الماضي، رفض وزير التنمية الاجتماعية واراوات سيلبا أرتشا الدعوات لزيادة المعاش التقاعدي إلى 81 دولارا شهريا، قائلا إن المملكة لا تستطيع تحملها.
وقال تشوسري كايوخيو (73 عاما) في حي خلونج توي الفقير في بانكوك: "أتمنى أن تقدم الحكومة المزيد من الدعم لأن تكاليف المعيشة ترتفع الآن بشكل كبير".
ويرقد زوجها سوشارت كايوخيو، (75 عاما)، على سرير، وينظر إلى الطلاء المتقشر والسقف الذي تضرر بسبب المياه، لكن تشوسري قالت إنهما ليس لديهما المال لإصلاحها. إنهم يقترضون النقود كل شهر لشراء حليب باهظ الثمن لأنبوب تغذية زوجها، ويتأخرون عن سداد فواتير الكهرباء لمدة خمسة أشهر. هناك توقعات ثقافية في تايلاند بأن الأطفال البالغين سيعتنون بوالديهم مع تقدمهم في السن. لكن الخبير الاقتصادي بورين قال إن هذا غير مستدام على المدى الطويل حيث يتصارع الاقتصاد مع قوة عاملة أصغر وانخفاض النمو والإنفاق الاستهلاكي.
وأشارت الباحثة كيريدا إلى أنه بينما يعمل الرجال حتى سن 65 عاما تقريبا، تبدأ النساء التايلنديات في ترك القوى العاملة في سن الخمسين تقريبا لرعاية الوالدين والأصهار المسنين، مضيفة أنه يجب أن تكون هناك زيادة في مراكز الرعاية النهارية للمسنين ذات الأسعار المعقولة.
تواجه "أورن كيوويلات" (57 عاما) مهمة صعبة، إذ تعتني بوالديها المسنين المرضى بينما تدير متجرا عاما صغيرا لدعم أسرتها المكونة من 12 فردا.
وقد تعرض والدها طريح الفراش، 88 عاما، للسقوط أخيرا أثناء محاولته الوصول إلى الحمام وفقد القدرة على التحدث بسبب مرض العصب الحركي.
وقال أورن "يجب إطعامه باليد والإشراف عليه طوال الوقت لأنه يختنق في بعض الأحيان". يتطلب التحول الديموغرافي في تايلاند تغييرات مادية وثقافية كبيرة واستثمارات. وتدرس وزارة العمل رفع سن التقاعد إلى ما بعد المستوى الحالي الذي يتراوح بين 55 و60 عاما.
وقال بورين إنه قد يطلب من الحكومة المستقبلية رفع ضريبة القيمة المضافة من 7 إلى 10 في المائة وكذلك النظر في فرض ضرائب على الثروة والميراث.
يقوم حاكم بانكوك تشادشارت سيتيبونت بتكثيف مراكز الأنشطة العليا والعيادات الصحية. ولكن بالنسبة للكثيرين، فإن التقاعد بكرامة هو حلم بعيد المنال.
كانت آيو معلمة سابقة لمدة 30 عاما، ولم تتزوج أبدا، وفقدت منزلها أثناء الوباء وتنام الآن على المقاعد في محطة قطار بانج سو جراند.
وقال الرجل (70 عاما) "المعاش التقاعدي لا يكفي. أنا أيضا أصنع زهورا بلاستيكية لبيعها في الشارع... لكني أريد عملا".
