أجرى مهاجم تشيلسي، السنغالي نيكولاس جاكسون، حوارا مع صحيفة "تيليغراف" البريطانية، كاشفا الصعوبات التي واجهها في طفولته، مشيرا إلى أن أغلب اللاعبين الأفارقة، وجدوا الكثير من الصعوبات في طريقهم، قبل الاحتراف.
وقال عن الصعوبات في طفولته: "كنت ألعب في الشارع مع الأصدقاء حافي القدمين، وأحيانا أستعير حذاء شخص ما. كانت الأحذية باهظة الثمن. كان عمري 16 سنة، عندما اشتريت أول حذاء خاص بكرة القدم".
وأضاف البالغ من العمر 22 سنة: "والدتي كانت تعمل في مزرعة، من الصباح حتى الليل. اشترت لي حذاء كرة القدم في طفولتي، وكان مستعملا. في البداية لم أكن أستطيع اللعب به، لأنني غير معتاد عليه".
واعترف جاكسون، أنه من المعجبين بالنجم البرتغالي كريستيانو رونالدو: "عندما كنت صغيراً، كنت أحب رونالدو. كنت قد اشتريت قميصا، وكتبت عليه بالقلم، اسم رونالدو والرقم 7. كنت أتظاهر بأنني رونالدو، ولكن كان من الصعب مشاهدة مبارياته، لأنه كان عليك أن تدفع لمشاهدته في التلفاز. كنا نجتمع في منزل أحد أصدقائنا، لمشاهدة بعض المباريات".
وبخصوص التضحيات التي قام بها، ليصبح لاعبا محترفا يمارس في الدوري الإنجليزي الممتاز، قال جاكسون: "عليك أن تختار بين الذهاب إلى المدرسة أو محاولة لعب كرة القدم. لقد تركت المدرسة وغضب الجميع مني. لو لم أنجح في كرة القدم، لم أكن أعرف ماذا سأفعل. أرادوا أن أذهب إلى المدرسة، ولكن كان علي أن أختار طريقي الخاص. لم أذهب أبدًا إلى مدرسة كرة القدم. كنت ألعب في الشارع فقط".
وأضاف: "كان علي أن أقاتل وأن أكون قوياً. لم أذهب يوما إلى الحفلات، ولم أدخن، ولم أشرب الخمر. كان لدي الكثير من الأصدقاء الذين فعلوا ذلك، وكنت أعلم أنني إذا لم أنجح (في كرة القدم)، فستكون حياتي صعبة. لست الوحيد الذي عاش حياة صعبة في أفريقيا، لذلك لم أكن خائفا".
تجدر الإشارة، إلى أن جاكسون، بدأ اللعب مع فريق كازا سبورتس السنغالي، قبل الانتقال إلى أكاديمية فياريال الإسباني، وعمره 18 سنة، وهناك تلقى تكوينه، قبل الصعود للفريق الأول في موسم 2022-23، وقبله لعب معارا مع ميرانديس الإسباني (2020-21)، ثم في صيف 2023 وقع في كشوفات تشيلسي مقابل 37 مليون يورو.
